Allan Lichtman, el historiador que acertó nueve de las últimas 11 elecciones presidenciales de Estados Unidos, ha emitido su veredicto final sobre las elecciones de medio término de 2026: los demócratas recuperarán ambas cámaras del Congreso cuando los votantes acudan a las urnas el martes 3 de noviembre. La predicción de Lichtman otorga a los demócratas más del 90% de probabilidades de recuperar la Cámara de Representantes y un 67% de ganar el Senado, con una ajustada mayoría demócrata de 51-49 como resultado más probable.
En una entrevista con The Times de Londres publicada el 30 de octubre, Lichtman afirmó que los vientos políticos soplan con fuerza contra el presidente Donald Trump y el Partido Republicano, y señaló la baja aprobación del presidente, una clara ventaja demócrata en la votación genérica al Congreso, una brecha de entusiasmo invertida y un voto anticipado que, según su lectura, favorece a los demócratas.
Lichtman, de 79 años y profesor de historia en la American University de Washington, ofreció su pronóstico en entrevistas con The Times y con el medio ucraniano hromadske en los últimos días de campaña. Ambas entrevistas se publicaron el 30 de octubre, cuatro días antes del día de las elecciones, cuando ya se habían emitido más de 43 millones de votos anticipados y por correo, según cifras del Election Lab de la Universidad de Florida difundidas esta semana.
"Creo que es casi seguro, más del 90%, que los demócratas recuperarán la Cámara", dijo Lichtman a hromadske. Sobre el Senado fue más cauto, pero solo en términos relativos: "El Senado es más difícil porque los demócratas tienen que ganar bastantes escaños, cuatro o cinco escaños en estados muy republicanos. Eso es ciertamente posible, pero es difícil", afirmó, situando las probabilidades en alrededor de dos tercios.
A The Times le dio la misma forma de pronóstico en términos más llanos: "He pronosticado un 67% de probabilidades de que los demócratas recuperen el Senado. Creo que el resultado más probable, aunque no necesariamente definitivo, es 51-49. Esto no se basa en un modelo, entiéndase, sino en mi conocimiento de la historia y de la política actual".
La aritmética de la Cámara explica su confianza. Los republicanos controlan la cámara por solo 218 escaños frente a 214, de modo que los demócratas solo necesitan ganar un puñado de escaños para obtener la mayoría. "Los demócratas solo necesitan ganar un puñado de escaños para obtener la mayoría", dijo Lichtman a The Times. "Pongo las probabilidades por encima del 90%".
La reputación de Lichtman se basa en las "13 llaves de la Casa Blanca", un sistema de pronóstico desarrollado junto al geofísico Vladimir Keilis-Borok que evalúa las elecciones presidenciales a partir de 13 indicadores históricos sobre el historial de gobierno del partido en el poder, en lugar de las encuestas convencionales. El sistema acertó nueve de las últimas 11 elecciones presidenciales, pero falló en 2024, cuando Lichtman predijo que la candidata demócrata Kamala Harris derrotaría a Trump, y también falló en la reñidísima elección de 2000 entre Al Gore y George W. Bush.
Ese historial es precisamente la razón por la que su pronóstico de medio término incluye una advertencia importante, en la que el propio Lichtman insiste: las 13 llaves son para la presidencia, no para las elecciones de medio término. Su valoración de medio término se basa, en cambio, en cuatro indicadores que ha descrito en entrevistas anteriores: los patrones históricos de medio término que castigan al partido del presidente, la votación genérica al Congreso, el entusiasmo de los votantes y el rendimiento demócrata por encima de lo esperado en elecciones fuera de año y especiales desde 2024.
Sobre el primero de ellos, Lichtman cita un promedio histórico contundente. "Cuando la aprobación de un presidente es tan baja como la de Trump, en promedio el partido de la Casa Blanca pierde 40 escaños en la Cámara y seis en el Senado", dijo a The Times. Y de inmediato lo matizó: "No es una predicción, eso solo muestra con qué fuerza soplan los vientos contra los republicanos". En la entrevista con hromadske dio la misma cautela: "No estoy prediciendo eso porque es un promedio".
El contexto de las encuestas es coherente con su lectura. La encuesta nacional final de Emerson College Polling, realizada del 24 al 26 de octubre entre 1.000 votantes probables, situó la votación genérica en demócratas 52% frente a republicanos 42%, con la aprobación de Trump en 37% y la desaprobación en 57%. El promedio de RealClearPolling citado por Al Jazeera colocaba a los demócratas por delante 51,4% frente a 43,2%. Los mercados de predicción apuntaban en la misma dirección, con Polymarket dando a los demócratas un 94% de probabilidades de ganar la Cámara y un 69% de llevarse el Senado.
Lichtman afirmó que los demócratas mantienen una ventaja de siete a 11 puntos en la votación genérica, una medida que considera más fiable que las encuestas de carreras individuales. "Lo otro que miro no son solo las encuestas de carreras individuales, sino la encuesta genérica al Congreso, y eso favorece mucho a los demócratas, por siete a 11 puntos", dijo a The Times.
Más allá de los números principales, Lichtman mencionó cuatro fuerzas detrás de su pronóstico. La primera es la aprobación: la valoración de Trump ha caído al rango bajo a medio del 30%, y Lichtman dijo a hromadske que alrededor del 70% de los estadounidenses cree que el país va por mal camino. La segunda es el entusiasmo: normalmente los republicanos acuden a votar en mayor proporción, dijo Lichtman, "pero esta vez parece que el entusiasmo demócrata es mayor", un hallazgo que coincide con Emerson, que encontró que el 76% de los demócratas está "muy entusiasmado" con votar, frente al 64% de los republicanos.
La tercera es el voto anticipado. "Lo último que miro es el voto anticipado. Más de un tercio de los votantes ya ha votado. Hasta ahora, se ve bastante bien para los demócratas", dijo Lichtman a The Times. La cuarta es el propio mapa: los demócratas son competitivos en estados que, según la historia reciente, deberían estar fuera de su alcance. "Es asombroso que los demócratas sean competitivos en Carolina del Sur, que Trump ganó por 18 puntos", afirmó. "Kansas no ha enviado a un demócrata al Senado desde la Gran Depresión en 1932 y, sin embargo, es una carrera reñida, igual que Iowa".
En el mapa del Senado, Lichtman espera que los demócratas den la vuelta a Maine, Carolina del Norte, Ohio y Texas, manteniendo la reñida contienda de Michigan. Añadió que los demócratas bien podrían ganar Alaska, de modo que su predicción peca de cautela. En Alaska, la exrepresentante Mary Peltola es la candidata demócrata en una carrera complicada por una disputa legal sobre dos candidatos llamados Dan Sullivan —el senador republicano en funciones y un independiente también registrado como republicano—, lo que podría retrasar el resultado días o semanas si el control del Senado depende de ello.
Lichtman también culpó de algunas de las dificultades del partido republicano a lo que llamó candidatos débiles, y nombró a Ken Paxton en Texas, Roger Marshall en Kansas y Darline Graham en Carolina del Sur. Y criticó la influencia de los grandes donantes y del gasto externo, señalando el apoyo del multimillonario Elon Musk a los candidatos republicanos.
Las propias palabras de Lichtman presentan el pronóstico como la historia hablando, no como un modelo que escupe un número. "Mi sistema se basa en la historia, y los patrones históricos pueden romperse", dijo a hromadske, abordando directamente su fallo de 2024. Ofreció dos explicaciones para ese error: la presión sin precedentes que llevó al presidente Joe Biden a retirarse de la carrera poco antes de las elecciones, y lo que llamó la "elección de la desinformación". "Nunca antes, y he estudiado la historia estadounidense desde la fundación hasta el presente, los líderes políticos han atacado tan abierta y cruelmente a su presidente en funciones y a su candidato casi unánimemente elegido, y luego lo han obligado a no presentarse justo antes de las elecciones", afirmó. "Eso no tiene precedentes".
Los encuestadores piden cautela a la hora de leer cualquier pronóstico como un resultado. Charles Franklin, director de la encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette, dijo a Al Jazeera esta semana: "Las encuestas no son predicciones perfectas de los resultados. Podríamos ver que esas carreras reñidas se decantan en cualquier dirección, ya sea por errores de las encuestas o porque los votantes se muevan un poco en una u otra dirección". Franklin añadió que los demócratas están más entusiasmados y más seguros de que votarán, "lo que da a los demócratas una ventaja importante, y refleja la decepción republicana con las condiciones nacionales actuales".
El propio Lichtman expresó una cautela similar sobre los límites de su método. En una entrevista anterior con USA TODAY el 23 de octubre, dijo sobre el Senado: "Si me hubieran preguntado hace unos meses, habría dicho que absolutamente no, ninguna posibilidad. Ahora diría que hay alrededor de dos tercios de probabilidades de que los demócratas, de hecho, recuperen el Senado". El cambio, afirmó, reflejaba los mismos cuatro factores —historia, encuestas genéricas, entusiasmo y resultados fuera de año— moviéndose juntos contra el partido del presidente.
Si Lichtman tiene razón, las consecuencias van mucho más allá del prestigio de un pronosticador. Una Cámara demócrata daría a la oposición poder de citación, control del calendario legislativo y capacidad para bloquear el resto de la agenda del segundo mandato de Trump. Un Senado demócrata cambiaría las confirmaciones, la supervisión y el destino de cualquier vacante en el Tribunal Supremo. Juntas, ambas cámaras transformarían los dos últimos años de la presidencia de Trump, pasando de un gobierno de un solo partido a un gobierno dividido.
El pronóstico también importa por lo que Lichtman dice que lo impulsa. Identificó la inflación como el principal tema para los votantes, seguida de preocupaciones económicas más amplias, y argumentó que los aranceles de Trump y la guerra con Irán han contribuido al aumento de los precios, al alza de la gasolina, a la débil creación de empleo y a la caída de los salarios reales. También afirmó que las preocupaciones sobre la democracia y la corrupción política han aumentado bruscamente desde 2024, cuando no estaban entre las principales preocupaciones de los votantes, y que la guerra con Irán ha eclipsado a la guerra en Ucrania como tema electoral. "Normalmente, cuando Estados Unidos va a la guerra, al menos al principio, se produce un efecto de unión en torno a la bandera", dijo. "Eso nunca ocurrió en esta guerra". Estimó que alrededor de dos tercios o más de los estadounidenses se oponen a la guerra con Irán, aunque no citó encuestas concretas en la entrevista.
Por la misma razón, el pronóstico es una prueba para la reputación de Lichtman. Comparó el clima actual con las elecciones de medio término de 1966, cuando los demócratas sufrieron grandes pérdidas bajo el presidente Lyndon B. Johnson en medio de la creciente oposición a la guerra de Vietnam y los disturbios internos: la imagen especular del rechazo actual, con los partidos invertidos. Si los demócratas barren ambas cámaras, su reputación como oráculo electoral de Estados Unidos se verá reforzada a pesar de 2024. Si se quedan cortos en el Senado, el fallo se contará junto a los de Harris y Gore.
Los votantes deciden el martes 3 de noviembre. Trump regresa a la campaña el domingo 1 de noviembre, con mítines presenciales restablecidos en Kansas e Iowa tras cancelarlos brevemente en favor de telemítines, y ambos partidos organizan telemítines en casi 20 estados en las últimas 72 horas. El voto anticipado termina en la mayoría de los estados el sábado 31 de octubre, y se espera que el último fin de semana marque el tono de la participación el propio día de las elecciones.
Algunas carreras podrían no decidirse el martes por la noche. Las contiendas reñidas pueden quedar sin decidir mientras se cuentan los votos por correo, provisionales y otros votos válidos, y la disputa de Alaska en el Senado podría dejar el control de la cámara sin resolver durante días o semanas. Lichtman, por su parte, se negó a mirar más adelante: preguntado por las elecciones presidenciales de 2028, dijo a hromadske: "Todavía no tengo un pronóstico. Es demasiado pronto para pronunciarse. Pueden pasar muchas cosas en los próximos dos años. Así que pregúntenme más tarde y les daré mi predicción".
Allan Lichtman es un profesor de historia de 79 años en la American University de Washington, conocido por el sistema de pronóstico "13 llaves de la Casa Blanca", desarrollado junto a Vladimir Keilis-Borok, que predijo correctamente nueve de las últimas 11 elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Previó que los demócratas ganarán ambas cámaras: más del 90% de probabilidades de recuperar la Cámara, y un 67% de ganar el Senado, con una mayoría demócrata de 51-49 como resultado más probable.
No. Lichtman subraya que las 13 llaves pronostican solo elecciones presidenciales. Su pronóstico de medio término es su propia valoración basada en la historia, las encuestas, el entusiasmo y el voto anticipado, no un resultado formal de un modelo.
Maine, Carolina del Norte, Ohio y Texas, manteniendo Michigan. También mencionó Alaska como una posible conquista adicional, y afirmó que su pronóstico peca de cautela.
Sí. Predijo que Kamala Harris ganaría en 2024 y falló en la reñidísima elección de 2000 entre Al Gore y George W. Bush. Atribuye el fallo de 2024 a la retirada tardía y sin precedentes de Biden y a la desinformación.
Cobertura relacionada en US News Pulse: Encuestas de medio término 2026: demócratas lideran 52-42 en sondeo final de Emerson, Ted Cruz advirtió que los republicanos podrían perder todas las carreras estatales de Texas y Los mítines de Trump en Kansas e Iowa vuelven el domingo tras su cancelación.
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