Estados Unidos sancionó a Ruanda en una escalada importante de la presión sobre la guerra en el este del Congo, después de que el Departamento del Tesoro anunciara el miércoles 28 de octubre de 2026 la imposición de sanciones al Ministerio de Defensa de Ruanda y a una institución financiera al servicio de las fuerzas de seguridad del país. Washington acusa a Kigali de seguir respaldando al grupo rebelde M23 en el este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, en incumplimiento del acuerdo de paz mediado por Estados Unidos y firmado hace menos de un año.
Las medidas, anunciadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro junto con el Departamento de Estado, apuntan al ministerio que dirige la Fuerza de Defensa de Ruanda y a Zigama Credit and Savings Society, una importante institución financiera al servicio de las fuerzas de seguridad ruandesas. Estados Unidos afirma que el ministerio desplegó miles de soldados en las provincias orientales congoleñas de Kivu del Norte y Kivu del Sur, donde realizaron operaciones junto al M23 y suministraron a los rebeldes equipos militares, suministros, apoyo logístico y entrenamiento.
Las sanciones se anunciaron el miércoles 28 de octubre de 2026, mientras continuaban los combates en el este del Congo pese al acuerdo de paz firmado en Washington el 4 de diciembre de 2025 por el presidente ruandés Paul Kagame y el presidente congoleño Felix-Antoine Tshisekedi junto al presidente Donald Trump. En aquella firma, Trump declaró: "Hoy estamos logrando lo que tantos otros no consiguieron". Casi once meses después, Washington afirma que la realidad sobre el terreno apenas ha cambiado.
Según el comunicado del Tesoro, el Ministerio de Defensa de Ruanda ordenó a la Fuerza de Defensa de Ruanda, ya sancionada anteriormente por Washington, desplegar miles de soldados en Kivu del Norte y Kivu del Sur. Allí, según el comunicado, las fuerzas ruandesas realizaron operaciones junto al M23, el grupo rebelde conocido ahora formalmente como Refundación de la Nación, antes AFC-M23, y le proporcionaron equipos militares y otro apoyo.
El Tesoro fue más allá y acusó a las fuerzas ruandesas de introducir armamento avanzado en el campo de batalla, incluidos sistemas de misiles tierra-aire y equipos de interferencia, lo que crea riesgos para la aviación civil en el este del Congo. También alegó que la red de apoyo ayudó a sostener el control del M23 sobre zonas productoras de minerales, incluidos yacimientos de oro en Kivu del Sur y la zona minera de coltán de Rubaya, en Kivu del Norte, y que los civiles en las zonas bajo control del M23 sufrieron trabajo forzoso, condiciones mineras inseguras e impuestos ilegales.
El este del Congo lleva tres décadas marcado por el conflicto, más recientemente por una insurgencia armada del M23 que el Gobierno congoleño y los expertos de Naciones Unidas afirman que cuenta con el respaldo de Ruanda. El M23 resurgió como una fuerza importante en 2021 y, en una ofensiva junto al ejército ruandés, capturó amplias zonas del este del Congo en 2025, incluidas Goma y Bukavu, las capitales provinciales de Kivu del Norte y Kivu del Sur, respectivamente.
Los combates enfrentan al M23 y a sus respaldos ruandeses, según los describen Kinshasa y los expertos de la ONU, contra las fuerzas congoleñas y las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, conocidas como FDLR, una milicia hutu enraizada en el genocidio de 1994 en Ruanda. Ruanda afirma que se enfrenta a una amenaza existencial de las milicias con base en el Congo fundadas por hutus implicados en aquel genocidio, y desde hace tiempo presenta su presencia de seguridad en el este del Congo como protección frente a las FDLR y no como apoyo a una rebelión.
Los Acuerdos de Washington para la Paz y la Prosperidad, firmados el 4 de diciembre de 2025, debían poner fin a los combates. Incluían compromisos de ambas partes, entre ellos la neutralización de las FDLR, y fueron presentados por la Administración Trump como un gran avance en un conflicto que ha desplazado a millones de personas y ha alimentado la pugna por los minerales de la región, incluidos el coltán, el oro y el estaño. Sin embargo, los enfrentamientos continuaron durante 2026 y, según Washington, los acuerdos se han respetado más de nombre que en la práctica.
El núcleo del caso estadounidense es el control. Los expertos de la ONU afirman que Ruanda ejerce un control significativo sobre el M23 y sigue desplegando miles de soldados en su país vecino, una acusación que Kigali ha negado en repetidas ocasiones. El comunicado del Tesoro adopta esa visión y describe a las tropas ruandesas operando junto a los rebeldes, suministrándoles apoyo e introduciendo sistemas de armamento avanzado.
La designación del ministerio importa por otro motivo. Es un paso poco habitual sancionar al propio Ministerio de Defensa de un Gobierno extranjero, en lugar de a oficiales o unidades concretos, y envía la señal de que Washington considera ahora el apoyo al M23 una política de Estado dirigida desde arriba, no la obra de elementos aislados. Ese planteamiento hace más difícil levantar las sanciones sin un cambio visible de política, porque la condición fijada por Washington es explícita: detener el apoyo al M23 y retirar las tropas del este del Congo.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, no dejó dudas sobre la intención de Washington. "Hoy, Estados Unidos cumple la promesa del presidente Trump de exigir a Ruanda el cumplimiento de sus compromisos en el marco de los Acuerdos de Washington para la Paz y la Prosperidad", dijo. "Ruanda debe detener su apoyo al M23 y retirar sus tropas del este de la RDC".
El Ministerio de Exteriores del Congo celebró las sanciones en un comunicado. "Estas sanciones envían un mensaje claro de que Ruanda no puede actuar con impunidad", afirmó. "Ruanda debe respetar sus compromisos en el marco de los Acuerdos de Washington, respetar la Carta de la ONU y retirar sus decenas de miles de soldados de la RDC".
El Gobierno de Ruanda no respondió de inmediato al propio anuncio de sanciones, pero sus responsables ya habían expuesto la posición de Kigali en las horas previas a las medidas. La portavoz del Gobierno, Yolande Makolo, dijo que los Acuerdos de Washington contienen compromisos sobre la neutralización de las FDLR que siguen sin cumplirse. "Ruanda sigue dispuesta a aplicar plenamente los Acuerdos de Washington, al mismo tiempo que la RDC esté dispuesta a cumplir sus compromisos, y con el mediador exigiendo responsabilidades a todas las partes", afirmó.
El ministro de Exteriores, Olivier Nduhungirehe, hablando al margen de una cumbre Rusia-África en Moscú el miércoles, antes de que se impusieran las sanciones, rechazó el planteamiento del conflicto. "La situación en la RDC, la situación política, la situación de seguridad, es principalmente un asunto congoleño", dijo a AFP. "Ruanda no debe ser utilizada como chivo expiatorio de lo que ocurre en el Congo para siempre". También rechazó la acusación de Kinshasa de que el expresidente congoleño Joseph Kabila, que se unió a las fuerzas del M23 este mes, fuera un "proxy" ruandés, y lo calificó como un asunto político que debe resolverse entre congoleños.
Las sanciones importan, en primer lugar, para la población del este del Congo, donde la guerra ha desplazado a millones de personas y donde el control de las zonas mineras ha financiado durante mucho tiempo a los grupos armados. Si las medidas surten efecto, podrían limitar los recursos que llegan al M23 y elevar el precio de continuar la guerra para Kigali. Si no lo hacen, se sumarán a una larga lista de pasos internacionales que cambiaron el clima diplomático sin cambiar los hechos sobre el terreno.
Importan, en segundo lugar, para la credibilidad de la labor de pacificación de la Administración Trump. Los Acuerdos de Washington se presentaron como un logro emblemático, un acuerdo que lograría lo que otros no habían conseguido. Sancionar a uno de los firmantes menos de un año después es reconocer que el acuerdo no se está cumpliendo, y una apuesta por que la presión, y no la paciencia, devuelva a Kigali al cumplimiento. También pone bajo tensión el papel de Washington como mediador, porque un mediador que sanciona a una parte corre el riesgo de ser visto por esa parte como un participante y no como un intermediario imparcial.
La pregunta inmediata es si Ruanda cambiará de rumbo, responderá diplomáticamente o esperará a que pase la presión. La posición declarada de Kigali, que aplicará los acuerdos al mismo tiempo que el Congo cumpla sus propios compromisos sobre las FDLR, sugiere que exigirá avances sobre las FDLR como precio de cualquier retirada y que se resistirá a cualquier planteamiento que trate sus preocupaciones de seguridad como ilegítimas.
El Congo, respaldado por Washington, probablemente presionará para lograr más, incluidas nuevas designaciones y medidas contra las redes que sacan minerales de las zonas controladas por el M23. La próxima prueba será si las sanciones van seguidas de pasos concretos sobre el terreno: una reducción de los combates, una retirada de tropas o avances en la neutralización de las FDLR que ambas partes han prometido.
Washington afirma que el ministerio ordenó a la Fuerza de Defensa de Ruanda desplegar miles de soldados en el este del Congo, operar junto a los rebeldes del M23 y suministrarles equipos, entrenamiento y apoyo logístico, en incumplimiento de los Acuerdos de Washington firmados en diciembre de 2025.
El Ministerio de Defensa de Ruanda y Zigama Credit and Savings Society, una importante institución financiera al servicio de las fuerzas de seguridad de Ruanda. La propia Fuerza de Defensa de Ruanda ya había sido sancionada anteriormente por Estados Unidos.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que Estados Unidos cumplía la promesa del presidente Trump de exigir a Ruanda el cumplimiento de los Acuerdos de Washington, y que Ruanda debe detener su apoyo al M23 y retirar sus tropas del este de la RDC.
Ruanda niega respaldar al M23. La portavoz del Gobierno, Yolande Makolo, dijo que siguen sin cumplirse los compromisos sobre la neutralización de la milicia FDLR, y el ministro de Exteriores, Olivier Nduhungirehe, afirmó que Ruanda no debe ser utilizada como chivo expiatorio de lo que ocurre en el Congo.
Los Acuerdos de Washington para la Paz y la Prosperidad se firmaron el 4 de diciembre de 2025 por los presidentes de Ruanda y del Congo junto al presidente Donald Trump, con el objetivo de poner fin a los combates en el este del Congo. Washington afirma que los combates han continuado pese al acuerdo.
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