Los Kansas City Chiefs han fichado a Justin Tucker para su practice squad, devolviendo a uno de los pateadores más precisos de la historia de la NFL a la liga después de una suspensión de 10 partidos y una temporada completa fuera del fútbol americano. El movimiento, confirmado el miércoles 28 de octubre de 2026, da a los Chiefs una alternativa interna a Harrison Butker, cuyos fallos se han convertido en uno de los temas de la temporada de Kansas City. El fichaje de Justin Tucker por los Chiefs es una apuesta barata y sin compromiso: un contrato de practice squad, no un puesto en la plantilla de 53 jugadores, que permite a los Chiefs observar al veterano durante dos semanas antes de decidir si aún le queda algo.
Tucker, que cumple 37 años el próximo mes, pasó 13 temporadas con los Baltimore Ravens y fue despedido en mayo de 2025 después de que el Baltimore Banner informara de que 16 masajistas de ocho spas de la zona de Baltimore le habían acusado de conducta sexual inapropiada. Tucker siempre ha negado las acusaciones, calificándolas de "inequívocamente falsas" y de "basura sensacionalista desesperada". Nunca fue acusado penalmente ni demandado en vía civil, pero la NFL le suspendió 10 partidos por violar su política de conducta personal, una sanción que cumplió como agente libre durante la temporada 2025 antes de ser elegible para su reincorporación el pasado noviembre.
El fichaje fue adelantado por el Kansas City Star y confirmado por varios medios el miércoles, y el servicio Field Level Media de Reuters informó de que los Chiefs habían fichado a Tucker, descrito como "uno de los pateadores más precisos de la historia de la NFL", para el practice squad. Tucker fue uno de los tres pateadores que probaron con Kansas City el martes 27 de octubre, junto a Harrison Mevis y Ben Sauls. Los Chiefs dieron el puesto libre del practice squad a Tucker, el más laureado de los tres con diferencia.
Como jugador del practice squad, Tucker no está en la plantilla de 53 jugadores y no tiene garantizado ningún partido. Según el convenio colectivo, los jugadores del practice squad ganan entre 18.350 y 22.850 dólares por semana, una fracción del contrato de 25,6 millones de dólares que está cumpliendo Butker. Kansas City puede ascender a Tucker a la plantilla activa para un partido, o firmarlo directamente para los 53, si decide que la forma de Butker justifica un cambio. Hasta entonces, Butker sigue siendo el único pateador de la plantilla activa, y Reid fue explícito: el puesto sigue siendo suyo por ahora.
"Ya cumplió su suspensión, ¿saben? Se ocupó de ese asunto", dijo Reid el miércoles. "Y lo dejo ahí". Preguntado por las comprobaciones previas a la decisión, Reid añadió: "Intentamos hacer nuestro trabajo lo mejor que podemos. Asegurarnos de que todo está bien". Sobre Butker, Reid fue cariñoso: "Escuchen, a Harrison lo queremos. Ya les he dicho eso antes. Es uno de mis chicos favoritos". El mensaje, en el mismo discurso, fue claro: competencia, no coronación.
La caída de Tucker en Baltimore fue rápida. El Baltimore Banner informó en febrero de 2025 de que 16 masajistas le habían acusado de comportamiento sexual inapropiado durante sesiones en spas de lujo, con presuntos incidentes entre 2012 y 2016, durante sus cinco primeras temporadas con los Ravens. Tucker negó las acusaciones en los términos más enérgicos. Los Ravens lo despidieron ese mayo, y el gerente general Eric DeCosta dijo: "Justin creó muchos momentos significativos e inolvidables en la historia de los Ravens. Su fiabilidad, concentración, empuje, resiliencia y extraordinario talento lo convirtieron en uno de los mejores pateadores de la liga durante más de una década. Estamos agradecidos por las muchas contribuciones de Justin mientras estuvo con los Ravens. Le deseamos sinceramente a él y a su familia lo mejor en este nuevo capítulo de sus vidas".
La NFL anunció la suspensión de 10 partidos unos dos meses después, y Tucker la cumplió íntegramente como agente libre, perdiéndose toda la temporada 2025. Su agente, Rob Roche, dijo entonces que Tucker aceptaría la resolución de la liga sin dejar de mantener sus anteriores declaraciones de negación. Tucker no ha intentado un gol de campo en temporada regular desde enero de 2025, y su última temporada completa, 2024, fue estadísticamente la peor: convirtió el 73,3% de sus intentos de gol de campo, un mínimo en su carrera, tras años en los que era casi automático.
Antes de ese declive, el historial de Tucker era extraordinario. Anotó 417 de 468 goles de campo en 13 temporadas en Baltimore, un porcentaje del 89,1% que ocupa el segundo lugar en la historia de la NFL. Fue el héroe del "Mile High Miracle" como novato en la temporada 2012, con un gol de campo de 47 yardas en la doble prórroga que dio a los Ravens una victoria por 38-35 sobre los Denver Broncos en la ronda divisional, una racha que terminó con un título de Super Bowl. Cinco selecciones al primer equipo All-Pro y siete participaciones en el Pro Bowl lo convirtieron en el estándar con el que se medía a los demás pateadores.
Pero los números recientes de Butker explican por qué Kansas City actuó ahora. El jugador de 31 años ha fallado cinco de 16 intentos de gol de campo esta temporada, un porcentaje del 68,8% que se encuentra entre los cinco peores de la liga, incluidos dos fallos en la derrota del domingo en Seattle. Según Associated Press, Butker ha fallado 15 patadas desde el inicio de la temporada pasada, 10 goles de campo y cinco puntos extra, la mayor cantidad en la NFL en ese periodo. Para un equipo cuyo margen de error en la AFC se mide en puntos individuales, eso es un problema que los Chiefs ya no podían ignorar.
El fichaje de Justin Tucker por los Chiefs dice mucho sobre cómo la dirección de Kansas City pondera el riesgo. Tucker es, sobre el papel, el pateador agente libre más laureado disponible, y el practice squad es la forma más barata posible de averiguar si la pierna sigue ahí. No hay dinero garantizado de importancia, no se sacrifica ningún puesto en la plantilla y no hay obligación de activarlo para un partido. Si dos semanas de entrenamientos muestran a un jugador de 36 años que ha perdido alcance o ritmo tras un año fuera, los Chiefs pueden seguir adelante en silencio y nadie fuera del edificio tendrá que responder muchas preguntas al respecto.
Si, por el contrario, Tucker vuelve a parecer Tucker en los entrenamientos, los Chiefs ganan una ventaja que ahora no tienen. Butker estaría pateando con una alternativa real en el edificio por primera vez en años, y Kansas City tendría la opción de una mejora en la posición que decide más partidos ajustados que ninguna otra. Ese es el cálculo detrás del movimiento, y es el mismo cálculo que ha convertido a los Chiefs en uno de los equipos más agresivos de la liga a la hora de comprar talento veterano con descuento en las últimas temporadas: el beneficio es un problema resuelto, y el riesgo es una transacción de practice squad.
También hay un factor de calendario. Kansas City juega en Denver el domingo 1 de noviembre, y Reid ya ha dicho que Butker pateará en ese partido. Eso da a Tucker una semana completa de entrenamientos antes de que haya que tomar ninguna decisión, y da a Butker una oportunidad más de estabilizarse bajo presión. Cómo responda Butker en Denver, y cómo se vea Tucker en el campo de entrenamiento mientras tanto, decidirá si esto queda como una nota al pie o se convierte en un cambio de guardia.
Los comentarios de Reid el miércoles fueron deliberadamente breves sobre el pasado y efusivos sobre el pateador actual. "Ya cumplió su suspensión", dijo Reid sobre Tucker. "Lo dejo ahí. Intentamos hacer nuestro trabajo lo mejor que podemos. Asegurarnos de que todo está bien". Sobre Butker, dijo: "Escuchen, a Harrison lo queremos. Ya les he dicho eso antes. Es uno de mis chicos favoritos".
La declaración de DeCosta en el momento del despido de Tucker en mayo de 2025 sigue siendo la última palabra de los Ravens sobre un jugador que definió sus equipos especiales durante más de una década: "Justin creó muchos momentos significativos e inolvidables en la historia de los Ravens. Su fiabilidad, concentración, empuje, resiliencia y extraordinario talento lo convirtieron en uno de los mejores pateadores de la liga durante más de una década".
La posición del propio Tucker no ha cambiado desde que surgieron las acusaciones. Las calificó de "inequívocamente falsas" y desestimó la información del Banner como "basura sensacionalista desesperada", y su agente dijo que aceptaba la resolución de la NFL sin dejar de mantener esas negaciones. Hasta ahora, no ha comentado públicamente el fichaje por los Chiefs.
Los pateadores deciden temporadas en la NFL de forma más silenciosa que los quarterbacks, y los Chiefs lo saben mejor que nadie. Su historia reciente está llena de partidos ganados y perdidos con una sola patada, y un pateador que convierte el 68,8% es una responsabilidad que ningún aspirante puede arrastrar hasta noviembre y diciembre sin un plan. Fichar a Tucker es ese plan, y llega en el momento de la temporada en que los aspirantes empiezan a separarse de los pretendientes: la ventana de traspasos, la recta final, y los partidos en los que tres puntos son la diferencia entre un partido de playoffs en casa y un viaje por carretera en enero.
El fichaje también importa más allá de Kansas City por lo que señala sobre las segundas oportunidades en la liga. Tucker cumplió la suspensión que impuso la NFL, nunca fue acusado de un delito, y pasó una temporada completa fuera del juego. Los equipos siempre han estado dispuestos a mirar más allá de la polémica por talento; la cuestión, en cada caso así, es si el talento sigue ahí. La respuesta de Kansas City, por ahora, es que vale dos semanas de entrenamientos averiguarlo.
Para Butker, lo que está en juego es personal además de profesional. Ha sido uno de los jugadores más fiables de los Chiefs durante la mayor parte de una década, ascendiendo al tercer puesto en la lista histórica de anotadores de la franquicia gracias a sus goles de campo de larga distancia. Una racha negativa que comenzó la temporada pasada ya ha durado lo suficiente como para que su propio equipo haya traído al pateador más preciso de su generación para empujarlo. Cómo maneje esa presión, empezando en Denver, definirá el resto de su temporada.
Butker pateará en Denver el domingo 1 de noviembre, como confirmó Reid. Tucker entrenará con los Chiefs durante la semana, y el cuerpo técnico evaluará la potencia de su pierna, su precisión y su consistencia antes de decidir si lo asciende. Si Butker se estabiliza en Denver, es probable que se mantenga la situación actual durante al menos otra semana. Si vuelve a fallar, los llamamientos para activar a Tucker serán más fuertes, y los Chiefs tendrán un sustituto ya preparado en el edificio.
Más allá de esta semana, la ventana de traspasos de noviembre y la recta final agudizarán la decisión. Kansas City no puede permitirse arrastrar un problema de pateo hasta diciembre, y Tucker no puede mantenerse en el practice squad indefinidamente sin que otro equipo pueda firmarlo para su plantilla activa. De un modo u otro, las próximas semanas deberían aclarar si esto fue un toque de atención para Butker o el comienzo de una nueva era en la posición de pateador para los Chiefs.
¿Por qué ficharon los Chiefs a Justin Tucker? Kansas City fichó a Tucker para su practice squad el 28 de octubre de 2026, para dar competencia a Harrison Butker, que ha fallado cinco de 16 intentos de gol de campo esta temporada.
¿Está Justin Tucker en la plantilla activa de los Chiefs? No. Tucker firmó para el practice squad, no para la plantilla de 53 jugadores. Solo podrá jugar si los Chiefs lo ascienden o lo firman para la plantilla activa.
¿Por qué fue suspendido Justin Tucker? La NFL suspendió a Tucker 10 partidos por violar su política de conducta personal, tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada de 16 masajistas. Tucker negó las acusaciones, nunca fue acusado penalmente, y cumplió la suspensión como agente libre en 2025.
¿Pateará Justin Tucker contra Denver el 1 de noviembre? No, según el entrenador Andy Reid, quien dijo que Harrison Butker pateará en el partido del domingo en Denver.
¿Qué tan preciso es Justin Tucker? Tucker anotó 417 de 468 goles de campo en Baltimore, un 89,1% que ocupa el segundo lugar en la historia de la NFL, aunque su temporada 2024 (73,3%) fue la peor de su carrera.
Cobertura relacionada en US News Pulse: la paliza de los Cowboys por 38-21 sobre los Eagles en Monday Night, la paliza de los Brewers por 10-1 sobre los Rays en el Juego 3 de la Serie Mundial y la consulta de los Vikings sobre un traspaso de Jonathan Taylor.
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