El horario de verano termina el domingo 1 de noviembre de 2026 y, para la mayor parte de Estados Unidos, eso significa una instrucción sencilla: atrasar los relojes una hora. A las 2 a. m., hora local, los relojes retroceden a la 1 a. m., la hora de la 1 a. m. se repite y el país vuelve al horario estándar durante el invierno. El cambio llega la mañana después de Halloween, así que las familias que salgan tarde el sábado 31 de octubre despertarán el domingo con mañanas más luminosas, tardes más oscuras y, solo por una noche, una hora extra en la cama.
La mayoría de los teléfonos, ordenadores y dispositivos conectados harán el cambio automáticamente. Los relojes manuales, los relojes de pared, los salpicaderos de los coches, los hornos, los microondas y los relojes de pulsera no lo harán, así que el consejo práctico es el mismo de cada año: atrasar esos relojes una hora antes de acostarse el sábado por la noche y revisarlos de nuevo el domingo por la mañana. El cambio ocurre a las 2 a. m. en cada zona horaria, no en un único momento para todo el país, así que Nueva York retrocede primero, seguida una hora después en tiempo transcurrido por Chicago, luego Denver y luego Los Ángeles.
El fin del horario de verano no es un anuncio sorpresa ni una decisión de última hora. Sigue una regla federal fija: el horario de verano comienza a las 2 a. m. del segundo domingo de marzo y termina a las 2 a. m. del primer domingo de noviembre. En 2026, eso significó que el horario de verano comenzó el domingo 8 de marzo, cuando los relojes se adelantaron de las 2 a. m. a las 3 a. m., y termina el domingo 1 de noviembre, el primer domingo de noviembre, cuando los relojes retroceden de las 2 a. m. a la 1 a. m.
El efecto más inmediato es la hora extra. Quien trabaje, viaje o permanezca despierto durante las primeras horas del domingo vivirá la hora de la 1 a. m. dos veces: primero en horario de verano y luego de nuevo en horario estándar. Para la mayoría de las personas, que estarán durmiendo, el cambio simplemente se siente como una noche más larga y un domingo que comienza una hora más tarde en el reloj de lo que el cuerpo espera.
El segundo efecto llega por la tarde. El amanecer y el atardecer serán aproximadamente una hora antes el 1 de noviembre que el día anterior, así que habrá más luz por la mañana y menos por la tarde. Millones de residentes en Nueva York, Chicago, Denver, Los Ángeles y Seattle verán ponerse el sol antes de las 5 p. m. el domingo, mientras que Caribou, en Maine, afronta un atardecer temprano a las 4:16 p. m. Miami y Houston, en cambio, conservan luz vespertina más allá de las 5:30 p. m. El cambio es la razón por la que el fin de semana se siente como un cambio de marcha incluso para quien apenas nota el reloj: el regreso del colegio, el trayecto a casa y el paseo vespertino ocurren de repente en la oscuridad.
Ese calendario también importa para la semana siguiente. El horario estándar estará en vigor para las elecciones de mitad de mandato del martes 3 de noviembre y durante todo el invierno siguiente, hasta que el horario de verano regrese en marzo. Votantes, actos de campaña y colegios electorales funcionarán todos con el nuevo horario de luz más temprana.
El horario de verano en Estados Unidos lo fija la ley federal, no cada estado con su propio calendario. La Ley de Tiempo Uniforme, en su versión modificada, establece el calendario actual, y la Ley de Política Energética de 2005 fijó el patrón moderno que se aplica desde 2007: del segundo domingo de marzo al primer domingo de noviembre. El Departamento de Transporte supervisa las zonas horarias y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología publica las fechas oficiales, que para 2026 son el 8 de marzo y el 1 de noviembre.
La idea en sí es mucho más antigua que la ley actual. Un error común es pensar que el horario de verano se creó para dar a los agricultores más luz para trabajar al aire libre. Eso no es cierto. La primera propuesta conocida para ahorrar luz diurna vino de Benjamin Franklin en su “Proyecto económico” de 1784, pero Franklin no creó el sistema que se usa hoy. El primer verdadero impulsor, según el Old Farmer's Almanac, fue un constructor londinense llamado William Willet, quien en 1907 notó que las casas aún tenían las contraventanas cerradas aunque el sol ya había salido, y gastó una pequeña fortuna promoviendo que los relojes se adelantaran en primavera y se atrasaran en otoño.
Los países comenzaron a adoptar el concepto durante la Primera Guerra Mundial para ahorrar combustible y recursos. Alemania lo adoptó en 1915, Gran Bretaña en 1916 y Estados Unidos comenzó a observar el cambio en 1918, cuando el Congreso aprobó la Ley de Tiempo Estándar, que estableció las zonas horarias. Desde entonces, Estados Unidos ha debatido sobre el reloj, con partidarios que señalan la luz vespertina en verano y críticos que señalan la perturbación de mover el reloj dos veces al año.
Según la ley federal vigente, un estado puede optar por no aplicar el horario de verano y quedarse en horario estándar todo el año, como hacen Hawái y Arizona, pero no puede elegir por sí solo un horario de verano permanente. Esa regla de una sola dirección es la razón por la que el debate vuelve una y otra vez al Congreso: solo un cambio en la ley federal puede poner fin al cambio semestral a favor de un horario de verano permanente.
La mayor parte del país atrasa sus relojes el 1 de noviembre, pero las excepciones son importantes, sobre todo para los viajeros. Hawái no observa el horario de verano y se mantiene en el horario estándar de Hawái-Aleutianas todo el año, en parte porque su latitud tropical hace que el amanecer y el atardecer varíen poco a lo largo de las estaciones. La mayor parte de Arizona se mantiene en el horario estándar de las Montañas todo el año, una decisión que a menudo se relaciona con evitar prolongar el calor abrasador del desierto hasta bien entrada la tarde en verano.
La excepción dentro de Arizona es la Nación Navajo, que se extiende por el noreste de Arizona, Utah y Nuevo México y sí observa el horario de verano, así que atrasará sus relojes el 1 de noviembre. La Reserva Hopi, situada dentro del territorio navajo, no lo observa, así que los viajeros que crucen fronteras tribales en Arizona deben comprobar la comunidad local en lugar de suponer que todo el estado se comporta igual.
Los cinco territorios habitados de EE. UU. también omiten el cambio: Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte permanecen en horario estándar todo el año. Para todos los demás, la regla es sencilla: atrasar el 1 de noviembre.
La posición de Arizona también cambia su relación con sus vecinos. Durante todo el verano, Phoenix estuvo en la misma hora que Los Ángeles. A partir del domingo, Phoenix estará una hora por delante de Los Ángeles y coincidirá con Denver, porque California atrasa sus relojes mientras la mayor parte de Arizona no se mueve. Quien programe llamadas, vuelos o entregas a través de esa frontera el domingo debe comprobar qué hora usa el otro extremo.
El debate político sobre el reloj se ha agudizado este año porque la Cámara ya ha actuado. La Ley de Protección de la Luz Solar, H.R. 139, fue presentada el 3 de enero de 2025 por el representante Vern Buchanan, del distrito 16 de Florida, quien ha presentado el proyecto en cada Congreso desde 2018. El proyecto haría del horario de verano el estándar permanente en Estados Unidos, permitiendo al mismo tiempo que los estados opten por quedarse en horario estándar. La Cámara votó 308-117 el 14 de julio para enviarlo al Senado.
En agosto, el presidente Donald Trump instó a los senadores a aprobar el proyecto “LO ANTES POSIBLE”, diciendo que los estadounidenses están “hartos” de cambiar sus relojes dos veces al año. La versión del Senado, sin embargo, lleva en el limbo desde que el Senado la remitió al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte el 7 de enero de 2025, y el Senado aún no la ha votado. Por tanto, no se ha promulgado ningún cambio en la ley y el retroceso del 1 de noviembre se mantiene según lo previsto.
Florida ha liderado el impulso a nivel estatal. En 2018, Florida se convirtió en el primer estado en aprobar una ley para fijar el reloj en el horario de verano todo el año, pero esa ley requiere una ley del Congreso para entrar en vigor, y los proyectos anuales para lograrlo no han avanzado desde entonces. Además de Florida, otros 18 estados, Alabama, Colorado, Delaware, Georgia, Idaho, Luisiana, Maine, Minnesota, Misisipi, Montana, Oklahoma, Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Washington y Wyoming, ya han aprobado leyes para hacer permanente el horario de verano si se firma la ley.
Los meteorólogos, mientras tanto, se han centrado en el impacto práctico de las tardes más oscuras. El meteorólogo experto de AccuWeather Tyler Roys dijo: “El cambio de hora puede pillar realmente por sorpresa a la gente, especialmente cuando salen del trabajo o recogen a sus hijos y de repente se encuentran haciendo esas actividades después de la puesta de sol”. Y añadió: “Aunque en realidad no estamos perdiendo una hora de luz diurna cuando cambian los relojes, desplazar esa luz a la mañana puede hacer que las tardes se sientan mucho más cortas”.
El cambio de hora importa en primer lugar porque afecta a casi todo el mundo a la vez. El sueño, la hora de entrada al colegio, los desplazamientos al trabajo, los horarios de televisión, las horas de los vuelos y el momento de las actividades vespertinas cambian una hora en una sola noche. Una hora extra de sueño suena como un regalo, pero el reloj corporal no siempre está de acuerdo: los niños, los trabajadores por turnos y cualquiera con una rutina matutina rígida pueden notar el ajuste durante varios días, aunque la luz total del día no haya cambiado, solo dónde cae.
Importa en segundo lugar por la seguridad en carreteras y aceras. La parte más peligrosa del cambio no es la hora ganada o perdida en sí, sino la oscuridad repentina durante la hora punta vespertina. Peatones, ciclistas y niños que vuelven a casa después del colegio o después de practicar deporte están de repente en la oscuridad en un momento en que, el día anterior, aún era de día. La ropa reflectante, las luces en las bicicletas, el cuidado extra en los cruces y una conducción más lenta en zonas residenciales importan más en la primera semana del horario estándar que en la última semana del horario de verano.
Importa en tercer lugar porque el debate ya no es teórico. La Cámara ha votado, por un amplio margen, poner fin al cambio, el presidente ha instado al Senado a actuar con rapidez y 19 estados ya han aprobado leyes para fijar el reloj si el Congreso lo permite. El hecho de que los relojes sigan atrasándose el 1 de noviembre muestra lo lejos que aún tiene que llegar ese esfuerzo: una votación en la Cámara, una exhortación presidencial y leyes estatales no bastan sin una votación en el Senado y una firma. Hasta que eso ocurra, los estadounidenses seguirán haciendo lo que hacen este fin de semana, y de nuevo el 14 de marzo de 2027.
Por último, importa como un hecho de planificación. El cambio del 1 de noviembre marca el ritmo del invierno: atardeceres más tempranos, mañanas más luminosas y un patrón distinto para el consumo de energía, el ocio al aire libre y las compras vespertinas. Los negocios que dependen del tránsito peatonal vespertino, las ligas deportivas que juegan con luz artificial y las familias que planifican actividades extraescolares construyen sus horarios de invierno en torno al nuevo atardecer, no al antiguo.
El siguiente paso inmediato es sencillo: revisar los relojes. Antes de acostarse el sábado 31 de octubre, hay que atrasar una hora cada reloj manual, de modo que el domingo por la mañana marque la hora correcta. Los teléfonos y ordenadores deben actualizarse solos, pero merece la pena echar un vistazo al reloj del coche o al de la cocina el domingo por la mañana, porque son los que con más frecuencia se quedan una hora adelantados durante una semana.
En los días siguientes, el ajuste tiene que ver con la luz, no con la hora. Conviene planificar los viajes, el ejercicio y las actividades vespertinas teniendo en cuenta el atardecer más temprano, y dar a niños y mascotas unos días para adaptarse al nuevo patrón de mañana y tarde. Los conductores deben esperar más peatones en la oscuridad durante el trayecto vespertino, y los peatones deben asumir que son más difíciles de ver que una semana antes.
En el Congreso, el siguiente paso es el Senado. La Ley de Protección de la Luz Solar sigue ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, y a menos que el Senado la vote y el presidente la firme, el calendario actual continúa: horario estándar durante el invierno y luego relojes adelantados de nuevo a las 2 a. m. del domingo 14 de marzo de 2027, cuando las 2 a. m. saltan directamente a las 3 a. m. y el horario de verano comienza una vez más.
Por ahora, sin embargo, el mensaje para este fin de semana es el que se aplica desde hace décadas: disfruta de la hora extra el sábado por la noche, recuerda que el atardecer del domingo llega una hora antes y no te sorprendas cuando la tarde que la semana pasada parecía de día de repente parezca de noche.
El horario de verano termina el domingo 1 de noviembre de 2026 a las 2 a. m., hora local, cuando los relojes retroceden una hora hasta la 1 a. m. El horario estándar se mantiene entonces hasta el 14 de marzo de 2027.
Ganas una hora. La noche del 31 de octubre al 1 de noviembre es una hora más larga, porque la hora de la 1 a. m. ocurre dos veces. El amanecer y el atardecer son entonces aproximadamente una hora antes que el día anterior.
Hawái y la mayor parte de Arizona no cambian sus relojes. La Nación Navajo sí observa el horario de verano y atrasará sus relojes. Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte tampoco cambian.
Todavía no. La Cámara aprobó el proyecto 308-117 el 14 de julio de 2026, pero el Senado no lo ha votado y no se ha convertido en ley, así que el cambio del 1 de noviembre se mantiene según lo previsto.
El horario de verano regresa el domingo 14 de marzo de 2027 a las 2 a. m., cuando los relojes se adelantan una hora hasta las 3 a. m.
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