El presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping cerraron un acuerdo comercial Trump-Xi en Busan, Corea del Sur, que recorta los aranceles generales de Estados Unidos a los productos chinos del 57% al 47% y pausa durante un año los nuevos controles chinos a la exportación de tierras raras. El acuerdo, alcanzado el jueves en una base aérea surcoreana al margen del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, evita el arancel del 100% con el que Trump había amenazado a China y prolonga cerca de un año la frágil tregua comercial entre las dos mayores economías del mundo.
El acuerdo comercial Trump-Xi fue el cierre de la gira asiática relámpago de Trump, en la que también presumió de avances comerciales con Corea del Sur, Japón y naciones del sudeste asiático. Tras casi dos horas de conversación cara a cara, la primera desde 2019, Trump calificó el resultado con "un 12 sobre 10" y lo llamó "un grupo sobresaliente de decisiones". China, a cambio del recorte arancelario, combatirá los precursores químicos del fentanilo, retomará la compra de soja estadounidense y mantendrá el flujo de tierras raras hacia las fábricas, los fabricantes de automóviles y la industria armamentística de Estados Unidos.
Trump y Xi se reunieron el jueves en la base aérea de Gimhae, en Busan, en su primer encuentro cara a cara desde la cumbre del Grupo de los 20 en Osaka en junio de 2019. La reunión duró más de hora y media, y Trump habló después con los periodistas a bordo del Air Force One, donde declaró resuelta la disputa de las tierras raras. "Los asuntos de las tierras raras están plenamente resueltos y la barrera ha sido eliminada", dijo.
La Casa Blanca publicó después una hoja informativa detallada con los términos. La pieza central es el recorte arancelario: Estados Unidos reducirá a la mitad el arancel del 20% sobre productos chinos vinculados al suministro de precursores químicos del fentanilo, un gravamen impuesto por primera vez en febrero. Ese solo cambio baja la tasa arancelaria general de EE. UU. a las importaciones chinas a alrededor del 47%, desde el 57%, según funcionarios estadounidenses. Ese total incluye aranceles de alrededor del 25% impuestos durante el primer mandato de Trump, el arancel "recíproco" reducido del 10% impuesto en abril y las tasas anteriores de nación más favorecida.
Sobre las tierras raras, China aceptó una pausa de un año en los controles anunciados este mes, que habrían exigido licencias de exportación para productos con incluso cantidades mínimas de una lista ampliada de elementos, con el fin de impedir su uso en productos militares. La Casa Blanca dijo que China también expedirá licencias generales para la exportación de tierras raras, galio, germanio, antimonio y grafito en beneficio de los usuarios finales estadounidenses y sus proveedores, lo que calificó como "la eliminación de facto de los controles que China impuso en abril de 2025 y octubre de 2022".
China también aceptó suspender todos los aranceles de represalia anunciados desde el 4 de marzo, incluidos los gravámenes a pollo, trigo, maíz, algodón, sorgo, soja, cerdo, carne de res, productos acuáticos, frutas, verduras y productos lácteos de EE. UU. Pekín suspenderá o eliminará asimismo todas las contramedidas no arancelarias adoptadas desde el 4 de marzo, como incluir a ciertas empresas estadounidenses en sus listas de usuarios finales y de entidades no fiables.
Por su parte, Washington aceptó una pausa de un año en una lista negra ampliada del Departamento de Comercio para empresas vetadas en la compra de bienes tecnológicos estadounidenses, incluido el equipo de fabricación de semiconductores. La lista ampliada habría incluido automáticamente a empresas participadas en más de un 50% por compañías ya incluidas, vetando las exportaciones estadounidenses a miles de empresas chinas más. El Gobierno de Trump también aceptó pausar un año las nuevas tasas portuarias a buques construidos, propiedad de o con bandera de China, tasas que entraron en vigor el 14 de octubre junto con aranceles del 100% a las grúas portuarias construidas en China y que alteraron rápidamente los flujos de carga, elevando las tarifas de contenedores mientras los transportistas evitaban los buques vinculados a China.
La reunión de Busan llegó al final de un año de escalada arancelaria. En febrero, Trump impuso el arancel del 20% ligado al fentanilo, acusando a Pekín de no frenar los precursores químicos que llegan a Norteamérica. En abril llegó el arancel "recíproco", y en mayo ambas partes acordaron en Ginebra recortar en 115 puntos porcentuales los aranceles que habían superado el 100%. Pero la tregua se deterioró: China congeló los pedidos de soja y añadió empresas estadounidenses a sus listas de entidades, y este mes anunció nuevos controles amplios a la exportación de tierras raras, lo que llevó a Trump a amenazar con un arancel del 100% a partir del 1 de noviembre.
Las tierras raras son el centro silencioso de la disputa. Los minerales y los imanes son vitales para automóviles, aviones, productos electrónicos y armas, y China domina su procesamiento, lo que le da su mayor fuente de influencia. Los fabricantes estadounidenses habían advertido de que el nuevo régimen de licencias podría estrangular el suministro de componentes que no pueden conseguir rápidamente en otro lugar, y por eso la pausa de un año, y las licencias generales para usuarios finales estadounidenses, importan más para las fábricas que la cifra arancelaria en sí.
La soja es el centro político. China había dejado prácticamente de comprar soja estadounidense este otoño, sin comprar nada en septiembre tras abastecerse en Brasil y Argentina. Eso perjudicó a los agricultores estadounidenses, un electorado clave de Trump, que se quejaron con fuerza en Washington. La Casa Blanca dijo que China aceptó comprar al menos 12 millones de toneladas métricas de soja estadounidense en los dos últimos meses de este año, así como al menos 25 millones de toneladas métricas en cada uno de los tres años siguientes, y retomar las compras de sorgo y de troncos de madera noble de EE. UU. Los analistas señalaron que esos compromisos solo devuelven a China aproximadamente a sus niveles anteriores: en 2024, EE. UU. exportó casi 27 millones de toneladas de soja a China, y Pekín nunca cumplió los objetivos enormemente ampliados del acuerdo de "Fase Uno" que pausó la guerra comercial en 2020.
La hoja informativa también abarca asuntos menores pero reveladores: China adoptará medidas para retomar el comercio desde las instalaciones en China del fabricante de chips Nexperia, permitiendo que la producción de chips tradicionales esenciales fluya al resto del mundo; Pekín ampliará su proceso de exclusión arancelaria basado en el mercado para las importaciones de EE. UU., con exclusiones válidas hasta el 31 de diciembre de 2026; y China pondrá fin a las investigaciones antimonopolio, de competencia y antidumping contra empresas estadounidenses de la cadena de suministro de semiconductores.
Leído como un balance, el acuerdo intercambia alivio arancelario estadounidense por alivio chino en la cadena de suministro. Washington renuncia a 10 puntos de presión arancelaria y pausa durante un año dos herramientas de presión, la lista negra tecnológica ampliada y las tasas portuarias. Pekín renuncia a su influencia más reciente, los controles de tierras raras, suspende sus represalias desde marzo y se compromete a comprar productos agrícolas y a hacer cumplir las normas contra el fentanilo.
El capítulo del fentanilo es donde se encuentran la política y la acción práctica. China aceptó adoptar "medidas significativas" para poner fin al flujo de fentanilo hacia EE. UU., incluida la interrupción de los envíos de ciertos precursores químicos a Norteamérica y el control estricto de las exportaciones de otros productos químicos en todo el mundo. Trump dijo que Xi trabajará "muy duro para detener el flujo". El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo a Fox Business Network que grupos de trabajo de ambos países "establecerán medidas muy objetivas" en las próximas semanas para juzgar si los flujos realmente disminuyen, una prueba importante porque el fentanilo es culpado de decenas de miles de muertes por sobredosis en EE. UU. cada año, y porque el Gobierno había dicho antes que los aranceles se mantendrían hasta que Pekín adoptara medidas concretas.
Trump también anunció la secuela diplomática: planea visitar China en abril del año próximo, seguida de una visita recíproca de Xi a Washington, DC, o a Palm Beach, Florida. Esas visitas serán la verdadera prueba de si Busan fue un reinicio o una pausa, ya que cada punto importante del acuerdo lleva un reloj de un año.
El propio veredicto de Trump fue característicamente maximalista: describió la reunión como "un 12 sobre 10" y "un grupo sobresaliente de decisiones", y dijo de las tierras raras que "los asuntos de las tierras raras están plenamente resueltos y la barrera ha sido eliminada". Xi instó a una mayor cooperación en comentarios difundidos por los medios estatales chinos tras la reunión, mientras el Ministerio de Comercio de China confirmó la pausa de un año en los controles de tierras raras.
Los mercados fueron menos eufóricos. Las acciones asiáticas oscilaron entre ganancias y pérdidas tras el anuncio, y luego cayeron, mientras los operadores temían que la distensión arancelaria resultara efímera. Una valoración de analistas muy citada calificó la reunión como "una pausa táctica o una desescalada temporal, más que un avance estructural", advirtiendo de que un cambio de tono, en particular por parte de Trump, podría reavivar rápidamente las amenazas arancelarias y provocar aversión al riesgo.
Esa cautela refleja el diseño del acuerdo: casi todo está pausado, no derogado. El recorte arancelario es real pero parcial, los controles de tierras raras están suspendidos y no abolidos, y los objetivos de soja restauran el comercio pasado en lugar de ampliarlo. Quienes apoyan el acuerdo sostienen que un año de estabilidad ya es valioso para las empresas que planifican pedidos y para los agricultores que planifican la siembra; sus críticos sostienen que China ganó margen de maniobra mientras conservaba intacta su influencia estructural.
Para los compradores estadounidenses, el acuerdo elimina el peor riesgo a corto plazo: un arancel del 100% a partir del 1 de noviembre habría encarecido una enorme gama de productos fabricados en China justo antes de la temporada navideña. Un recorte de 10 puntos en la tasa general no hará bajar los precios por sí solo de forma pronunciada, pero los analistas citados en las primeras reacciones sugirieron que el alivio arancelario podría aliviar la presión sobre los precios de los bienes de consumo, y al menos detiene la escalada que empujaba la inflación al alza.
Para la industria estadounidense, la pausa de las tierras raras es la cláusula más importante. Los fabricantes de automóviles, los contratistas de defensa y las empresas de electrónica ganan un año en el que continúa el suministro con licencia, tiempo que pueden usar para diversificar sus fuentes. Para los agricultores, los compromisos de soja restauran un mercado que prácticamente se había cerrado este otoño, semanas antes de las elecciones intermedias del 3 de noviembre, en las que el voto rural importa. Y para la Reserva Federal, que mantuvo las tasas esta semana mientras advertía de que la inflación sigue alta, una política comercial más tranquila elimina una fuente de presión alcista sobre los precios, aunque no resuelve el debate sobre las tasas de diciembre.
Para el mundo, Busan prolonga la tregua entre las dos economías que fijan las condiciones del comercio mundial. Trump también cerró los detalles de un acuerdo comercial con el presidente surcoreano Lee Jae Myung en el mismo viaje, y presumió de avances con Japón y las naciones del sudeste asiático, presentando la gira por Asia como una serie de acuerdos. Que esa serie se mantenga dependerá de los grupos de trabajo que ahora miden los flujos de fentanilo, de las licencias realmente expedidas para las tierras raras y de los barcos de soja realmente cargados.
Tres pruebas llegan primero. En las próximas semanas, los grupos de trabajo de EE. UU. y China establecerán medidas objetivas para los flujos de fentanilo, y su veredicto decidirá si el recorte arancelario resiste el contacto con la realidad. En paralelo, los operadores y los fabricantes observarán si las licencias generales para tierras raras, galio, germanio, antimonio y grafito se expiden con prontitud y en volúmenes utilizables. Y los agricultores observarán los puertos: los primeros cargamentos de soja bajo el nuevo compromiso deben moverse antes de fin de año para alcanzar el objetivo de 12 millones de toneladas.
Más allá, los relojes de un año empiezan a correr juntos: la pausa de las tierras raras, la pausa de la lista negra y la pausa de las tasas portuarias vencen aproximadamente al mismo tiempo, preparando una nueva negociación a finales de 2027, a menos que la visita de abril produzca algo más duradero. La fecha límite de mediados de noviembre que antes se cernía, cuando expiraba una "suspensión arancelaria superalta", ha quedado superada por el marco de Busan, pero las disputas subyacentes sobre tecnología, transporte marítimo y acceso a los mercados siguen sin resolverse.
En el plano interno, el acuerdo llega cuatro días antes de las elecciones intermedias del 3 de noviembre, dando a Trump un logro de política exterior para llevar al último fin de semana de campaña, incluida su mitin del viernes por la noche en Daytona Beach, Florida. Es probable que los demócratas argumenten que el acuerdo restaura la situación anterior en lugar de ganar terreno nuevo; los republicanos argumentarán que evitar un arancel del 100% mientras se reabre el mercado de la soja es un triunfo para agricultores y compradores por igual. Los votantes lo juzgarán, en parte, por los precios y los sueldos, más que por los comunicados.
¿Qué es el acuerdo comercial Trump-Xi? Es el acuerdo alcanzado por los presidentes Donald Trump y Xi Jinping en Busan, Corea del Sur, que recorta los aranceles de EE. UU. a China de alrededor del 57% a alrededor del 47%, pausa un año los controles chinos a la exportación de tierras raras y restaura las compras estadounidenses de soja.
¿Cuánto bajaron los aranceles? El arancel ligado al fentanilo se redujo a la mitad, del 20% al 10%, lo que recorta la tasa arancelaria general de EE. UU. a las importaciones chinas en 10 puntos porcentuales, de alrededor del 57% a alrededor del 47%.
¿Qué prometió China sobre las tierras raras? Una pausa de un año en los nuevos controles a la exportación, además de licencias generales para tierras raras, galio, germanio, antimonio y grafito para usuarios finales estadounidenses y sus proveedores.
¿Cuánta soja comprará China? Al menos 12 millones de toneladas métricas antes de fin de año y al menos 25 millones de toneladas métricas en cada uno de los tres años siguientes, además de retomar las compras de sorgo y de troncos de madera noble.
¿Pone fin el acuerdo a la guerra comercial? No. Evita un arancel del 100% que se temía y prolonga la tregua cerca de un año, pero las pausas vencen juntas a finales de 2027 y los analistas lo describen como una pausa táctica, no como un avance estructural.
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