El acuerdo de misiles entre Estados Unidos y Japón anunciado en Filipinas el miércoles por la noche marca un nuevo paso en una de las alianzas militares más importantes del mundo. Estados Unidos y Japón acordaron establecer una instalación en Japón para la producción conjunta de misiles aire-aire avanzados de alcance medio, anunció el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, en una medida que ambos aliados presentaron como respuesta a la creciente asertividad militar de China en Asia. Los misiles, producidos dentro de un esfuerzo conjunto llamado Operación Supercharge, son "esenciales para el F-35", dijo Koizumi, sin dar más detalles del acuerdo.
Koizumi anunció el acuerdo en una conferencia de prensa el miércoles por la noche en Cebú, en el centro de Filipinas, donde se reunió con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, al margen de la reunión anual de jefes de defensa del sudeste asiático y sus principales homólogos asiáticos y occidentales. El anuncio fue escaso en detalles — no se divulgaron la ubicación de la planta, ni el calendario de producción, ni el tipo de misil, ni las cantidades — pero su mensaje fue inequívoco: Washington y Tokio pretenden construir juntos las armas que necesitan sus aviones de combate, y más rápido que antes.
Koizumi hizo el anuncio en una conferencia de prensa el miércoles por la noche en Cebú, donde los ministros de defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y sus socios de diálogo estaban reunidos para la 20ª Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN y la 13ª reunión ADMM-Plus. Las reuniones anuales buscan evitar un gran conflicto regional y fortalecer la cooperación en defensa. Al margen, sin embargo, Estados Unidos y China y sus aliados han intercambiado críticas con frecuencia.
Durante su breve reunión con Hegseth en Cebú, Koizumi dijo que "compartieron un sentido de crisis" ante "la situación regional cada vez más grave y acordaron fortalecer las capacidades de disuasión y respuesta de la alianza Japón-EE. UU. con mayor velocidad e intensidad que nunca". Ambas partes también "reafirmaron la importancia de un orden internacional libre y abierto basado en el Estado de derecho, que rechaza cualquier intento de alterar unilateralmente el statu quo mediante el uso de la fuerza, la coerción u otros medios", dijo Koizumi. Añadió con cautela que sus conversaciones no estaban dirigidas a ningún país en concreto.
Hegseth, por su parte, aseguró a los ministros de defensa de la ASEAN un fuerte apoyo estadounidense para disuadir la agresión en la región, sin nombrar específicamente a China, según los informes de la reunión. El secretario de Defensa estadounidense ha estado de gira por la región, reuniéndose con aliados y socios mientras Washington gestiona crisis desde Oriente Medio hasta el Pacífico occidental en los últimos días antes de las elecciones intermedias del 3 de noviembre en Estados Unidos.
Lo que el acuerdo no dice todavía es casi tan notable como lo que dice. Koizumi no dio más detalles: ni la designación del misil, ni dónde en Japón se construirá la planta, ni cuándo comenzaría la producción, ni cuántos misiles produciría. El F-35, fabricado en Estados Unidos, es uno de los aviones de combate más avanzados del mundo y también lo utiliza el ejército japonés, por lo que una línea de suministro de misiles dedicada para ese avión tiene peso incluso antes de que llegue la letra pequeña.
El acuerdo llega a una región cada vez más tensa. China ha ampliado su armada y su fuerza aérea, ha presionado sus reclamaciones en torno a Taiwán y en el mar de la China Meridional, y ha realizado patrullas cada vez más agresivas cerca de las islas del suroeste de Japón, que se encuentran cerca de Taiwán. Japón, a su vez, ha estado fortificando esas islas con unidades de misiles, radares y refugios, mientras ejercicios conjuntos como Keen Sword ensayan ahora su defensa.
El rearme de Japón es el mayor desde la Segunda Guerra Mundial. Bajo su estrategia de seguridad nacional de 2022, Tokio fijó el objetivo de gastar el 2 por ciento del producto interior bruto en defensa para 2027, y ha estado comprando el material acorde: hasta 400 misiles de crucero Tomahawk estadounidenses, una versión de alcance ampliado de su propio misil Tipo 12 con un alcance de unos 1.000 kilómetros, armas hipersónicas en desarrollo y un caza de sexta generación que desarrolla con el Reino Unido e Italia dentro del programa GCAP, previsto hacia 2035.
En el centro de ese rearme está el F-35. Japón planea comprar 147 cazas furtivos Lockheed Martin en total — 105 variantes F-35A de despegue convencional y 42 variantes F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical — lo que lo convierte en el mayor operador del avión fuera de Estados Unidos. Los F-35B se combinan con dos portahelicópteros de la clase Izumo adaptados para operarlos, un paso que da a Japón un arma aérea embarcada por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. Los F-35A, basados hoy principalmente en Misawa, en el norte de Japón, están sustituyendo a los envejecidos F-15 de la fuerza aérea.
La alianza en sí se apoya en cimientos profundos. Estados Unidos mantiene unos 55.000 soldados en Japón, y ambos países ya han coproducido equipos de defensa, incluidos interceptores de defensa antimisiles. Pero construir misiles aire-aire para el F-35 en suelo japonés profundizaría ese vínculo industrial de una forma nueva: situaría una parte de la cadena de suministro de armas del F-35 dentro de Japón, más cerca de los escuadrones que usarían los misiles en una crisis, y menos expuesta a las largas líneas logísticas del Pacífico.
El nombre Operación Supercharge es el detalle más concreto que ha surgido hasta ahora, y señala una intención. Koizumi describió los misiles como "esenciales para el F-35", lo que apunta al problema práctico que el acuerdo pretende resolver: un caza de quinta generación solo es tan útil como las armas que lleva, y los misiles aire-aire se consumen rápido en cualquier batalla aérea seria. Las reservas de Estados Unidos y sus aliados han estado bajo presión durante años, mientras las guerras en Ucrania y Oriente Medio han agotado las municiones occidentales y han dejado al descubierto la lentitud con la que la industria de defensa las repone.
Para Japón, producir los misiles en casa aliviaría esa presión y construiría una base industrial nacional sostenible. Para Estados Unidos, una segunda línea de producción en territorio aliado añade capacidad y resiliencia: si una planta se ve interrumpida, la otra sigue funcionando. Para ambos, envía una señal a Pekín de que la alianza puede armarse con rapidez, sin esperar a las fábricas de un solo país. Esa señal importa en una región donde la disuasión depende tanto de lo que un adversario cree que puedes sostener como de lo que puedes disparar el primer día.
Hay límites a lo que puede afirmarse todavía. Sin una designación de misil, un emplazamiento o un calendario, es imposible decir con qué rapidez entregaría armas la planta, ni en qué cantidades. La producción conjunta también trae complicaciones conocidas: controles de transferencia de tecnología, reparto de costes, distribución del trabajo entre empresas estadounidenses y japonesas, y la cuestión de si los misiles construidos en Japón podrían exportarse a terceros países. Ninguna de esas preguntas se respondió en Cebú, y cada una determinará si la Operación Supercharge se convierte en una línea de producción o queda en un titular.
Las propias palabras de Koizumi marcaron el tono. "Compartimos un sentido de crisis respecto a la situación regional cada vez más grave", dijo de su reunión con Hegseth, "y acordamos fortalecer las capacidades de disuasión y respuesta de la alianza Japón-EE. UU. con mayor velocidad e intensidad que nunca". Sobre el orden basado en reglas, añadió: "Reafirmamos la importancia de un orden internacional libre y abierto basado en el Estado de derecho, que rechaza cualquier intento de alterar unilateralmente el statu quo mediante el uso de la fuerza, la coerción u otros medios".
La cautela en la redacción de Koizumi fue deliberada. Al añadir que las conversaciones no estaban dirigidas a ningún país en concreto, Tokio dejó la puerta abierta a Pekín sin dejar de enviar el mensaje. China ha condenado en el pasado la cooperación en defensa entre EE. UU. y Japón como pensamiento de Guerra Fría, y ambos aliados han aprendido a combinar medidas firmes con un lenguaje cuidadoso. La propia garantía de Hegseth a los ministros de la ASEAN — un fuerte apoyo estadounidense para disuadir la agresión, sin nombrar a China — siguió el mismo patrón.
En las primeras horas tras el anuncio no se había informado de ninguna reacción de Pekín, ni se había publicado ninguna declaración del Pentágono más allá de la propia reunión. Los analistas estarán atentos a ambas, y a si el acuerdo aparece en las actas formales de las reuniones de Cebú, que suelen detallar lo acordado con más precisión que una conferencia de prensa nocturna.
El acuerdo importa por tres razones. Primero, vincula a Japón más estrechamente con el programa del F-35, el mayor programa de armas de la historia, en un momento en que el poder aéreo es la punta de lanza de cualquier contingencia en torno a Taiwán o el mar de la China Oriental. Segundo, responde a un problema industrial real: las reservas de misiles de Occidente son escasas, y añadir una línea de producción en Japón es una de las pocas formas de engrosarlas con rapidez. Tercero, es una señal política: a China, de que la alianza se está endureciendo; a la región, de que la atención de Washington no está consumida por completo por Oriente Medio; y a los votantes en casa, de que la administración está fortaleciendo las alianzas en lugar de dejarlas a la deriva.
También importa por lo que revela sobre el papel cambiante de Japón. Durante décadas tras la Segunda Guerra Mundial, la constitución y la política de Japón mantuvieron a su ejército en un papel de apoyo, con Estados Unidos proporcionando la punta de lanza de la disuasión. La estrategia de 2022, los misiles de contraataque, las conversiones de portaaviones y ahora una fábrica de misiles para el F-35 apuntan todos en la misma dirección: Japón se está convirtiendo en un país que puede armar, sostener y proyectar fuerza junto a Estados Unidos, no solo acogerla.
Los próximos pasos se seguirán de cerca. Se espera que ambos gobiernos publiquen más detalles — el tipo de misil, la ubicación de la planta, las empresas implicadas y un calendario de producción — ya sea en las actas de las reuniones o en un anuncio formal en los próximos días. El Ministerio de Defensa japonés también deberá responder en Tokio a preguntas sobre costes, transferencia de tecnología y normas de exportación, mientras el Pentágono deberá responder a preguntas sobre cómo encaja la planta en su esfuerzo más amplio por ampliar la producción de misiles en países aliados.
La respuesta de China, cuando llegue, será otro indicador. Pekín suele responder a los anuncios de defensa entre EE. UU. y Japón con protestas diplomáticas y a veces con actividad militar propia, como patrullas cerca de las islas Senkaku o ejercicios en torno a Taiwán. Lo aguda que sea esa respuesta indicará con qué seriedad lee Pekín la Operación Supercharge.
Por ahora, el acuerdo es un anuncio nocturno con un gran nombre y unas implicaciones aún mayores: una promesa de construir, juntos, los misiles que necesita el caza más avanzado de la alianza. Que entregue armas en un plazo significativo será la prueba de si Cebú fue un punto de inflexión o solo un titular.
Acordaron establecer una instalación en Japón para la producción conjunta de misiles aire-aire avanzados de alcance medio para los cazas F-35, dentro de un esfuerzo conjunto llamado Operación Supercharge, anunciado por el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, tras reunirse con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.
La Operación Supercharge es el nombre del esfuerzo conjunto entre EE. UU. y Japón para producir los misiles. Koizumi dijo que los misiles son "esenciales para el F-35", pero en el anuncio no se dieron más detalles: ni tipo de misil, ni ubicación, ni calendario, ni cantidades.
El F-35 es el caza más avanzado de los aliados, y los misiles aire-aire son su arma principal en combate aéreo. Una línea de producción dedicada en Japón mantendría esas armas más cerca de los escuadrones que las usan y añadiría capacidad a las escasas reservas occidentales.
Japón planea comprar 147 F-35 en total — 105 variantes F-35A y 42 variantes F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical — lo que lo convierte en el mayor operador del F-35 fuera de Estados Unidos.
Ambos aliados han expresado reiteradamente su alarma por la creciente asertividad militar de China en Asia, y Koizumi habló de un "sentido de crisis compartido". Pero añadió con cautela que las conversaciones no estaban dirigidas a ningún país en concreto, y Hegseth no nombró a China en sus comentarios a los ministros de la ASEAN.
Cobertura relacionada en US News Pulse: EE. UU. advierte a sus aliados que se preparen ante posibles ataques a Irán, Hegseth destituye al jefe de planificación del Pentágono ante un ataque a Irán y El plan de 7 días de Irán para Ormuz regresa.
Fuentes: Associated Press vía ETV Bharat, Arab News, Daily Pioneer y Moneycontrol; Newsbytes; Thai Rath (inglés), 28-29 de octubre de 2026. La imagen destacada es una ilustración original creada para US News Pulse.
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