Utah Jazz estará sin su estrella dos veces All-Star Jaren Jackson Jr. durante seis a ocho semanas después de que el alero sufriera una rotura del ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha, anunció el equipo el martes 27 de octubre, en el último golpe cruel para una franquicia que había construido su temporada alrededor de una nueva línea interior. La lesión de Jaren Jackson Jr., sufrida en la derrota del lunes por la noche ante los Memphis Grizzlies, no requiere cirugía, según ESPN, pero mantendrá a uno de los mejores defensores de la NBA fuera de las canchas durante noviembre y diciembre, con un regreso esperado alrededor de Navidad o después.
La noche de Jackson terminó casi tan pronto como había empezado a tomar forma. A principios del segundo cuarto del partido en casa del lunes ante Memphis, el base de los Grizzlies Ty Jerome penetró con fuerza hacia la canasta, recibió una falta de Svi Mykhailiuk de Utah y cayó sobre la pierna derecha de Jackson. La rodilla de Jackson se dobló con el contacto y de inmediato cayó al suelo con dolor, agarrándose la rodilla antes de que sus compañeros y el propio Jerome lo ayudaran a levantarse.
Jackson permaneció en el partido en la siguiente posesión ofensiva, pero pronto fue sustituido y se retiró cojeando al vestuario de los Jazz. Fue descartado para el resto del encuentro y Utah terminó perdiendo por 110-105 para quedar con un balance de 1-3 en el inicio de la temporada. La noticia del martes confirmó los peores temores de la noche anterior: una rotura del LCM, el ligamento del lado interior de la rodilla que ayuda a estabilizar la articulación, con un plazo de recuperación medido en semanas y no en días.
Los Jazz anunciaron que Jackson será reevaluado en seis semanas. Shams Charania y Tim MacMahon de ESPN, al informar del diagnóstico, situaron la ausencia esperada en aproximadamente seis a ocho semanas e informaron de que Jackson no necesitará cirugía. Esa distinción importa: una rotura del LCM a menudo puede curarse sin operación, con reposo, una rodillera y rehabilitación, pero la recuperación sigue exigiendo paciencia, especialmente para un alero de 2,11 metros cuyo juego depende del movimiento lateral, el salto y los cambios de dirección a toda velocidad.
La lesión de Markkanen agravó un lunes miserable para Utah. El alero All-Star de 2023 también abandonó el partido en la primera mitad con una lesión en la muñeca derecha. Las radiografías fueron negativas, pero una resonancia magnética el martes reveló un esguince, según ESPN, y Markkanen está en duda día a día. Para un tirador de volumen desde el triple, una lesión en la muñeca de tiro es especialmente incómoda, incluso cuando el pronóstico inicial es a corto plazo, y Utah esperará que no pierda un periodo prolongado.
La lesión de Jackson duele para Utah no solo por quién es, sino por lo poco que los Jazz han podido verlo desde que realizaron uno de los traspasos más importantes de la historia de la franquicia. Utah adquirió a Jackson desde Memphis antes del límite de traspasos de la temporada pasada, enviando tres elecciones de primera ronda a los Grizzlies en un acuerdo con el que la dirección esperaba devolver a la franquicia a la lucha por los playoffs tras una larga reconstrucción.
En cambio, Jackson disputó solo tres partidos con su nuevo equipo la temporada pasada antes de ser descartado por un problema de rodilla descubierto tras el traspaso. Se sometió a una cirugía de rodilla que puso fin a su temporada en febrero, y los informes posteriores detallaron una cirugía para extirpar un tumor no canceroso en su rodilla izquierda. El partido del lunes fue solo su séptima aparición con la camiseta de los Jazz en total, y apenas su cuarto partido de la temporada 2026-27.
Cuando ha jugado, Jackson ha rendido. En sus primeras cuatro apariciones esta temporada promediaba 16,3 puntos, cinco rebotes, dos asistencias y 1,3 tapones por partido, según las cifras de temporada de USA TODAY, mientras que en sus tres partidos completos de este otoño promedió 19,7 puntos, 5,7 rebotes y 1,7 tapones en 31,3 minutos por noche, con un 51,3 por ciento en tiros de campo y un 41,7 por ciento en triples. Esas cifras, combinadas con su reputación como uno de los mejores protectores de aro de la liga, explican por qué Utah pagó un precio tan alto por él.
Jackson, formado en la Universidad de Michigan State, ganó el premio al Mejor Defensor de la NBA en 2023 y ha sido All-Star en dos ocasiones. Fue elegido en el draft por Memphis y pasó las primeras ocho temporadas de su carrera con los Grizzlies, donde se convirtió en una fuerza en ambos lados de la cancha: un taponador que también podía abrir el campo, defender a jugadores más pequeños y sostener una defensa. El plan de Utah era emparejarlo con Markkanen para formar una de las parejas de aleros más formidables de la Conferencia Oeste, con Nurkic aportando tamaño y físico como pívot detrás de ellos.
Ese plan apenas ha tenido la oportunidad de arrancar. Nurkic, el pívot titular, aún no ha jugado esta temporada por una rotura parcial de la placa plantar del segundo dedo del pie derecho, una lesión programada para ser reevaluada a principios de noviembre. Jaxson Hayes también se perdió el partido del lunes ante Memphis por molestias en el hombro derecho. Con Jackson ahora también fuera, la profundidad de la línea interior de Utah se pondrá a prueba al límite en las próximas semanas.
La lesión de Jaren Jackson Jr. llega en un momento delicado para los Jazz. Utah comenzó esta temporada creyendo que tenía un equipo de playoffs, o al menos uno rumbo al torneo de play-in, tras años de reconstrucción. Había una confianza real en la franquicia de que la pareja Jackson-Markkanen, más un núcleo joven prometedor, podría cambiar la conversación en torno al equipo. Una defensa situada entre las diez peores de la liga en lo que va de temporada ya sugería que la adaptación llevaría tiempo; perder al mejor defensor del equipo durante hasta dos meses hace que ese camino hacia los playoffs sea considerablemente más difícil.
También cambia las matemáticas inmediatas de la carrera en la Conferencia Oeste. En una conferencia donde un puñado de partidos puede separar un puesto de play-in de la lotería, una ausencia de seis a ocho semanas en octubre y noviembre no es un detalle menor. Cubre aproximadamente una cuarta parte del tramo inicial de la temporada regular y obliga al entrenador Will Hardy a reconstruir sus rotaciones, sus esquemas defensivos y sus quintetos de cierre en torno a jugadores que se esperaba que fueran piezas de apoyo y no titulares.
Para Jackson personalmente, el momento es especialmente frustrante. Ya había perdido la mayor parte de la temporada pasada por una cirugía de rodilla tras el traspaso, y había hablado a través de su juego, más que con quejas públicas, de su deseo de tener una temporada completa limpia en Utah. Ahora, cuatro partidos después del inicio de la nueva campaña, se enfrenta a otra larga rehabilitación, esta vez para la otra rodilla, y a otro invierno viendo desde la banda mientras sus compañeros intentan sostener la temporada.
Los Jazz confirmaron el diagnóstico en un comunicado del equipo el martes, afirmando que Jackson tiene una rotura del LCM de la rodilla derecha y será reevaluado en seis semanas. El equipo también confirmó que Markkanen tiene un esguince en la muñeca derecha y está en duda día a día. No se dio una fecha de regreso más allá de la reevaluación de seis semanas para Jackson, algo habitual en este tipo de lesión: la próxima revisión determinará cómo está curando el ligamento y si el plazo puede acortarse o debe alargarse.
La información de ESPN, de Charania y MacMahon, añadió el panorama más completo que ha marcado la reacción en la liga: una ausencia de seis a ocho semanas, sin cirugía necesaria, y un posible regreso alrededor de Navidad o después si la rehabilitación va según lo previsto. El análisis de NBC Sports sobre la lesión apuntó en una dirección similar, calificándola de golpe preocupante para un equipo que ya tenía problemas defensivos, al tiempo que señalaba que la ausencia de cirugía era la única buena noticia en una actualización por lo demás sombría.
En torno a los Jazz, la atención ya se ha desplazado hacia quién dará un paso adelante. NBC Sports señaló mayores oportunidades para el número 2 del draft Darryn Peterson y para Ace Bailey, dos jugadores jóvenes cuyo desarrollo podría acelerarse con más minutos y responsabilidad. Mo Bamba y Tony Bradley están entre las opciones veteranas de la línea interior que se espera que absorban más minutos mientras Jackson, Nurkic y posiblemente Markkanen no estén disponibles. Cómo Hardy equilibre esa mezcla, entre desarrollar jóvenes e intentar ganar ahora, definirá los próximos dos meses de Utah.
Esta lesión importa por tres razones. En primer lugar, Jackson no es un jugador de rol reemplazable. Es un ex Mejor Defensor del Año, dos veces All-Star y la pieza central de la estrategia de traspasos de Utah. Los equipos no traspasan tres elecciones de primera ronda por un jugador que se puede cubrir con un comité, y la identidad defensiva de los Jazz se construyó en torno a su capacidad para proteger el aro, cambiar a defensores exteriores y corregir errores detrás de él. Sin él, la defensa de Utah, ya entre las diez peores de la liga, no tiene un ancla evidente.
En segundo lugar, la lesión expone lo delgado que es realmente el margen de error de Utah. La línea interior de los Jazz se suponía que era una fortaleza: Jackson, Markkanen y Nurkic, con Hayes, Bamba y Bradley detrás de ellos. En una semana, los tres titulares han resultado lesionados o descartados, y la lista de profundidad ha pasado de ser un argumento de venta a un interrogante. Si la muñeca de Markkanen lo mantiene fuera durante algún tiempo, Utah podría estar sin dos de sus tres mejores jugadores durante un tramo importante de la temporada.
En tercer lugar, el momento condiciona las decisiones a más largo plazo de la franquicia. Utah invirtió mucho en Jackson con la expectativa de competir ahora, no en un futuro lejano. Una ausencia larga pone a prueba ese calendario, y pone a prueba la paciencia de una afición que ha esperado durante una reconstrucción un equipo en el que valga la pena creer. Una buena actuación de los jóvenes en ausencia de Jackson podría aliviar esa presión; una caída en la clasificación solo la aumentaría.
El siguiente paso inmediato es la rehabilitación. Jackson trabajará en las primeras fases de la recuperación del LCM, con la reevaluación de seis semanas como el primer punto de control real. Si el ligamento cura como se espera, los Jazz y el equipo médico de Jackson establecerán un programa de regreso que reconstruya fuerza, estabilidad y condición física antes de que reciba el alta para el contacto completo. Una ventana de seis a ocho semanas apunta a un regreso a finales de diciembre, alrededor de Navidad o después, aunque el equipo no se ha comprometido con una fecha concreta.
Antes de eso, otras dos actualizaciones de lesiones darán forma al panorama de Utah. El estado día a día de Markkanen significa que su disponibilidad podría cambiar partido a partido, y los Jazz vigilarán de cerca su muñeca de tiro en los entrenamientos. La reevaluación de Nurkic a principios de noviembre determinará si el pívot titular puede regresar para dar a Utah algo de tamaño y físico en la pintura mientras Jackson está fuera.
En la cancha, Hardy debe encontrar una rotación interior que pueda sobrevivir. Se esperan más minutos para Bamba y Bradley, un papel mayor para los jóvenes aleros y una defensa que dependa más de conceptos de equipo que de un único taponador de élite. Las próximas semanas de los Jazz no decidirán su temporada por sí solas, pero revelarán si esta plantilla tiene la profundidad y la resistencia para soportar la pérdida de su defensor más importante.
Jackson tiene una rotura del LCM de la rodilla derecha y será reevaluado en seis semanas, anunciaron los Jazz. ESPN informa de que se espera que esté fuera aproximadamente de seis a ocho semanas, lo que situaría un regreso alrededor de Navidad o después si la rehabilitación va según lo previsto.
No. ESPN informa de que Jackson no necesitará cirugía para reparar la rotura del LCM. Las roturas del LCM a menudo pueden curarse con reposo, una rodillera y rehabilitación, aunque la recuperación sigue llevando varias semanas para un jugador de la NBA.
Jackson se lesionó a principios del segundo cuarto del partido del lunes ante los Memphis Grizzlies, su ex equipo. El base de los Grizzlies Ty Jerome penetró hacia la canasta, recibió una falta de Svi Mykhailiuk y cayó sobre la pierna derecha de Jackson, provocando que su rodilla se doblara. Jackson permaneció brevemente en el partido antes de retirarse y ser descartado para la noche.
Lauri Markkanen abandonó el mismo partido ante Memphis con un esguince en la muñeca derecha y está en duda día a día. El pívot titular Jusuf Nurkic aún no ha jugado esta temporada por una rotura parcial de la placa plantar del segundo dedo del pie derecho, y Jaxson Hayes se perdió el partido ante Memphis por molestias en el hombro derecho.
Jackson promediaba 16,3 puntos, cinco rebotes, dos asistencias y 1,3 tapones por partido en sus primeras cuatro apariciones esta temporada. En sus tres partidos completos de este otoño, promedió 19,7 puntos, 5,7 rebotes y 1,7 tapones, con un 51,3 por ciento en tiros de campo y un 41,7 por ciento en triples.
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