Las fuerzas estadounidenses desplegadas por todo Oriente Medio están preparadas para lanzar grandes operaciones militares contra Irán en un plazo de 96 horas desde que reciban una orden del presidente Donald Trump, según dos funcionarios estadounidenses citados por CNN el 26 de octubre de 2026. La preparación anunciada pone una opción de ataque rápido y a gran escala sobre la mesa del presidente apenas una semana antes de las elecciones de medio mandato de Estados Unidos del 3 de noviembre, aunque los funcionarios subrayan que no se ha tomado ninguna decisión definitiva.
La posible campaña iría mucho más allá de los ataques limitados y periódicos que Estados Unidos ha llevado a cabo desde que Trump detuvo las operaciones de combate plenas a principios de este año, y tendría como objetivos instalaciones militares iraníes, instalaciones nucleares e infraestructura energética.
CNN informó el domingo 26 de octubre de que ya hay fuerzas estadounidenses suficientes en posición en la región para llevar a cabo los posibles ataques, y de que los mandos del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) y del Pentágono han estado elaborando una amplia lista de objetivos. Un funcionario resumió la magnitud sin rodeos: "Será un gran esfuerzo".
Esa misma información señala que funcionarios actuales y antiguos familiarizados con las discusiones internas de planificación ven cada vez más la cuestión como un cuándo, y no un si, Trump dará la orden de actuar. Algunos creen que podría llegar en cualquier momento antes de fin de año, aunque la mayoría espera que el periodo posterior a las elecciones de medio mandato sea la ventana más probable. Los funcionarios también advierten de que Trump, en el pasado, ha parecido inclinarse por una línea de acción para echarse atrás en el último momento.
El Pentágono, en un comunicado a CNN, ni confirmó ni desmintió los detalles. "El Departamento es una organización de planificación, y su trabajo consiste en desarrollar y ejecutar las opciones militares ordenadas por el Presidente", dijo un alto funcionario del Pentágono. El CENTCOM no hizo más comentarios de inmediato.
El actual pulso es el último capítulo de una confrontación que ha estado latente todo el año. Tras rondas anteriores de combates, Trump detuvo las operaciones de combate plenas, pero continuaron ataques estadounidenses limitados contra objetivos descritos como fáciles de reconstruir: estaciones de radar, lanzaderas de misiles y activos similares. Los planificadores militares tienen una expresión abreviada para ese enfoque: "cortar el césped".
El almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, visitó el estrecho el domingo, sobrevolando la vía marítima en helicóptero y reuniéndose con los militares que han estado limpiándola de minas iraníes. El ejército estadounidense mantiene un bloqueo sobre los puertos iraníes mientras ayuda a la navegación a través del estrecho, por el que pasa una gran parte del petróleo mundial transportado por mar.
"Seguimos estando hombro con hombro junto a nuestros socios del Golfo y la industria naviera", dijo Cooper en un comunicado. "Esta visita subraya nuestro firme compromiso con la continua libertad de navegación a través del estrecho de Ormuz". A pesar de que más petroleros atraviesan el estrecho, los precios del petróleo siguen elevados, en parte por el temor a ataques iraníes.
La distinción entre el viejo patrón y el nuevo plan es importante. Los ataques de "cortar el césped" estaban diseñados para mantener recortadas las capacidades iraníes sin desencadenar una guerra más amplia. La nueva lista de objetivos de la que se ha informado —instalaciones militares, instalaciones nucleares e infraestructura energética crucial— está diseñada para causar daños duraderos, y conlleva un riesgo mucho mayor de una espiral regional.
Ese riesgo se expone en evaluaciones recientes de la inteligencia estadounidense. Según dos fuentes familiarizadas con esas evaluaciones, Irán y los rebeldes hutíes de Yemen se están tomando muy en serio la posibilidad de nuevos ataques. Si Washington y Jerusalén lanzan nuevas operaciones, Teherán y los hutíes probablemente responderían de inmediato, atacando al personal y las instalaciones estadounidenses en toda la región, y potencialmente más allá.
Un memorando no clasificado fechado el 23 de octubre, del director de Inteligencia Nacional al secretario de Estado Marco Rubio, del que CNN ya había informado, afirma que la inteligencia estadounidense ha descubierto que "Irán ha aumentado sustancialmente sus esfuerzos para atacar al personal de EE. UU." y que esos planes "han alcanzado fases avanzadas tanto en Oriente Medio como en otros países". Los funcionarios estadounidenses creen que es improbable que Irán y los hutíes lancen ataques preventivos en este momento, pero que no dudarían en responder si Irán es atacado primero.
El papel de Israel en esta historia es objeto de disputa. Según las fuentes de CNN, el primer ministro Benjamin Netanyahu ha estado impulsando nuevos ataques contra Irán y presionando a Washington para que se una a ellos, mientras los funcionarios estadounidenses —incluido Trump— dijeron a Israel que se contuviera hasta que ambos países pudieran lanzar operaciones conjuntas. "Netanyahu realmente quería y trató de convencer a Trump para un ataque conjunto en Irán antes de las elecciones, y Trump no dio luz verde", dijo una fuente de seguridad israelí a CNN. La oficina del primer ministro desestimó ese relato calificándolo de "noticias falsas".
Una de las razones por las que Trump se negó, según la fuente israelí, fue una advertencia del jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Eyal Zamir, al general estadounidense Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, de que un ataque podría aplazar las propias elecciones de Israel. El ministro de Defensa, Israel Katz, calificó de "completamente infundadas y falsas" las informaciones sobre una fisura e insistió en que Israel no tenía planes de atacar Irán antes de las elecciones.
El propio Netanyahu adoptó esta semana una línea pública más dura, al decir en una ceremonia de graduación de las FDI que su directriz para el ejército, el Mossad y otras ramas de seguridad es derrocar al régimen de Irán.
Por ahora, todas las fuentes coinciden en un punto: Israel parece haber aplazado sus planes a corto plazo, pero se está preparando para posibles operaciones conjuntas con Estados Unidos, probablemente después de las elecciones de medio mandato estadounidenses. "Los planes están listos, a la espera de la aprobación de Trump; podría ser después de las elecciones de medio mandato", dijo una fuente a CNN.
Una gran campaña de EE. UU. contra Irán sería la decisión militar estadounidense más trascendental del año. El estrecho de Ormuz transporta una parte significativa de los envíos mundiales de petróleo, por lo que cualquier cierre o perturbación sostenida elevaría los precios de la energía y alimentaría la inflación en Estados Unidos justo cuando los votantes acuden a las urnas. También forzaría un debate en Washington sobre los poderes de guerra, los costes y los objetivos finales.
El momento es igualmente delicado. Lanzar una gran operación días antes o después de las elecciones de medio mandato fusionaría la política exterior con la política interna de un modo que pocas elecciones recientes han visto. Para el Gobierno, una campaña exitosa podría presentarse como un liderazgo decidido; una campaña complicada, con bajas estadounidenses o ataques de represalia contra bases y embajadas de EE. UU., podría dominar la conversación política durante meses.
Tres fechas enmarcan el futuro próximo. La primera es el martes 3 de noviembre, cuando votan estadounidenses e israelíes, y tras la cual las operaciones conjuntas son más probables. La segunda es el fin de año, plazo para el que los funcionarios creen que Trump podría dar una orden. La tercera son los próximos días, cuando se espera que más embajadas de EE. UU. en la región anuncien reducciones de personal.
La diplomacia no ha sido declarada muerta, pero no se vislumbra públicamente ningún avance. Cualquier señal de movimiento será observada de cerca en capitales desde Riad hasta Jerusalén y Teherán.
Todavía no. Las fuerzas de EE. UU. están preparadas para lanzar grandes operaciones en un plazo de 96 horas desde una orden del presidente Trump, pero él no ha tomado una decisión definitiva, y cualquier orden se considera más probable después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre.
Los ataques anteriores golpearon en gran medida radares, lanzaderas de misiles y otros activos que Irán podía reconstruir rápidamente, un enfoque que los planificadores llaman "cortar el césped". El nuevo plan del que se ha informado tendría como objetivos instalaciones militares, instalaciones nucleares e infraestructura energética.
Israel se ha estado preparando para posibles ataques y presionando a EE. UU. para que se una a una operación conjunta, según las fuentes de CNN, pero Washington le pidió que se contuviera. La oficina del primer ministro israelí negó las informaciones de que Netanyahu buscara un ataque preelectoral.
Las evaluaciones de la inteligencia estadounidense afirman que Irán y los hutíes probablemente responderían de inmediato contra el personal y las instalaciones estadounidenses en la región si Irán es atacado, aunque no se espera que ataquen de forma preventiva.
El estrecho es un cuello de botella para los envíos mundiales de petróleo. EE. UU. mantiene un bloqueo sobre los puertos iraníes y ayuda a la navegación a través de él, y cualquier perturbación allí elevaría los precios del petróleo.
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