El presidente Donald Trump regresa a Carolina del Sur el jueves 29 de octubre de 2026 para un mitin de Trump en Rock Hill en apoyo de la senadora Darline Graham, cuyo escaño en el Senado, antes considerado seguro, se ha convertido en una de las carreras más reñidas de Estados Unidos a solo cinco días de las elecciones intermedias del 3 de noviembre. Trump hablará a las 12:30 p.m. en el Rock Hill Sports & Event Center, con puertas abiertas desde las 9 a.m., mientras los republicanos invierten dinero y figuras destacadas en un estado que normalmente ganan con facilidad.
El momento no es casual. Una encuesta de New York Times/Siena publicada el 28 de octubre empató a Graham y a su rival demócrata, la pediatra de Charleston Annie Andrews, con un 48 por ciento cada una entre votantes probables. Es la primera encuesta pública de alta calidad de la carrera y ha convertido un escaño en manos republicanas durante décadas en un auténtico empate en un estado que Trump ganó por casi 18 puntos en 2024.
El Comité Nacional Republicano confirmó la sede de Rock Hill el 28 de octubre, preparando un mitin al mediodía en la ciudad de rápido crecimiento entre Charlotte y Columbia. Trump hará campaña por Graham y otros candidatos republicanos de Carolina del Sur a cinco días de que los votantes decidan el control del Senado y la Cámara de Representantes.
Rock Hill es la tercera parada de Trump en Carolina del Sur en esta campaña. Se presentó en Pendleton, en el Upstate, el 21 de octubre, donde dijo a miles de seguidores que la carrera no debería estar reñida en un condado que ganó por 47 puntos hace dos años, bromeando: "¿Están seguros de que esto es Carolina del Sur?". También hizo campaña en el estado a finales de agosto en Myrtle Beach. Cada visita ha subrayado lo nerviosos que están los republicanos por un escaño que esperaban conservar sin lucha.
En Pendleton, Trump desestimó las encuestas y dijo a la multitud: "No creo en los encuestadores. Realmente no. El 3 de noviembre es el único encuestador que cuenta", antes de instarles a "salir a votar por Darline Graham. Ella es ustedes. Es sólida". Atacó a Andrews como una "lunática radical de izquierda" y señaló su calificación F de la Asociación Nacional del Rifle, argumentando que "quiere quitarles sus armas". Graham, que subió al escenario esa noche alrededor de las 6:10 p.m., llamó a Andrews "un fraude que receta mala medicina" y dijo que su rival mentía sobre sus posiciones políticas.
El mitin de Rock Hill llega con la votación anticipada ya en marcha en Carolina del Sur y con ambas campañas en la recta final. Andrews ha dicho que ha visitado los 46 condados del estado, y su campaña lanzó una coalición "Republicanos por Annie" con más de 100 republicanos de Carolina del Sur, incluida la exsenadora estatal Katrina Shealy del condado de Lexington, donde vive Graham.
Darline Graham llegó al Senado por nombramiento tras la repentina muerte de su hermano en julio de 2026. Lindsey Graham ocupó el escaño durante casi 24 años y ganó su reelección de 2020 por más de 10 puntos. Su hermana nunca había ocupado un cargo electo antes de su nombramiento. Anteriormente dirigió la Comisión de Carolina del Sur para Ciegos y trabajó en la Universidad de Clemson y en agencias estatales, una trayectoria en la que se ha apoyado mucho en campaña, diciendo a los votantes que quiere llevar los valores de Carolina del Sur a Washington.
Annie Andrews es una pediatra del área de Charleston que se presenta por primera vez al Senado. Su campaña se ha centrado en bajar los costos, arreglar lo que llama un sistema de salud roto, poner fin a la guerra con Irán y enfrentarse a los centros de datos y a los intereses especiales. En un comunicado tras la encuesta de Times/Siena, dijo: "He visitado los 46 condados de Carolina del Sur, y la gente me dice alto y claro: quieren una senadora que luche por bajar sus costos, poner fin a esta guerra, enfrentarse a los centros de datos y a los intereses especiales, y arreglar nuestro sistema de salud roto".
Añadió: "Darline Graham fue elegida a dedo por los políticos de Washington y los intereses especiales, pero este escaño pertenece al pueblo de Carolina del Sur. Ya hayan votado por Donald Trump, por Lindsey Graham o por cualquier otro, si les importan más sus facturas que la política de Washington, esta campaña es para ustedes".
La brecha de dinero cuenta su propia historia. Los informes de la Comisión Federal Electoral hasta el 14 de octubre mostraron que Andrews había recaudado 23,8 millones de dólares frente a 1,2 millones de Graham, que ha tenido dificultades para recaudar como titular nombrada. Los grupos republicanos se han movido para cubrir la brecha: según cifras de AdImpact citadas en la cobertura de la carrera, los republicanos han aumentado el gasto en apoyo de Graham a más de 20 millones de dólares en las últimas semanas, y el gasto total en la contienda ha superado los 34 millones. El Senate Leadership Fund, el principal super PAC republicano, ha trasladado recursos a Carolina del Sur incluso mientras se retira de otros lugares.
Carolina del Sur no ha elegido a un demócrata para el Senado de Estados Unidos desde 1998, y los pronosticadores aún favorecen a Graham: Decision Desk HQ le da un 67 por ciento de posibilidades de ganar. Pero la dirección del cambio ha sido en un solo sentido. El Cook Political Report pasó la carrera de probablemente republicana a de tendencia republicana el 20 de octubre, y el Crystal Ball de Sabato, de la Universidad de Virginia, hizo el mismo movimiento. La encuesta de Times/Siena no es la única señal de alerta: una encuesta de The Citadel publicada el 28 de octubre dio a Graham una ventaja de 43-39 con un 15 por ciento de indecisos, mientras que una encuesta de otoño del Consejo de Políticas de Carolina del Sur, informada por primera vez el 26 de octubre, la situó por delante por solo un punto.
El mitin de Trump en Rock Hill importa porque muestra dónde cree la campaña republicana que se ganará o perderá la mayoría en el Senado. Carolina del Sur se encuentra junto a Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Ohio y Texas en la lista de estados que Trump ganó y donde los republicanos ahora juegan a la defensiva. Si los demócratas pueden obligar a los republicanos a gastar decenas de millones defendiendo Carolina del Sur, ese es dinero que no podrá gastarse en campos de batalla más reñidos.
Los datos internos de la encuesta explican por qué la carrera se ha estrechado. Los votantes probables dijeron por 13 puntos que Andrews, médica, tiene la "experiencia adecuada para ser una senadora eficaz", mientras que dijeron por 7 puntos que Graham no la tiene. Entre los independientes, el 59 por ciento dijo que Andrews tiene la experiencia adecuada frente al 31 por ciento de Graham. Incluso entre los republicanos, solo el 35 por ciento estuvo totalmente de acuerdo en que Graham tiene la experiencia adecuada, frente al 62 por ciento de los demócratas que estuvo totalmente de acuerdo sobre Andrews. En general, el 51 por ciento de los encuestados, incluido el 18 por ciento de los republicanos, dijo que Graham carecía de la experiencia necesaria para ser una senadora eficaz, mientras que el 54 por ciento dijo que Andrews la tenía, incluido el 22 por ciento de los republicanos.
Andrews también lidera en los temas que los votantes dicen que más importan. Los votantes prefirieron su enfoque sobre la economía y le dieron ventajas más estrechas en el costo de vida y en las guerras extranjeras. Los ataques republicanos que presentan a Andrews como extremista, construidos en gran medida en torno a sus comentarios pasados sobre los derechos transgénero, parecen no haber calado: solo el 39 por ciento de los votantes probables en el estado conservador dijo que era demasiado de izquierdas. En Pendleton, Trump llamó a Andrews "activista transgénero fanática", una etiqueta que Andrews, que no es transgénero, y sus seguidores han rechazado.
Las propias palabras de Graham han alimentado la cuestión de la experiencia. Durante un debate de primarias en agosto reconoció: "No estoy tan informada sobre seguridad nacional". Luego ganó una segunda vuelta de primarias contra el representante Ralph Norman, pero el comentario la ha perseguido, y algunos votantes en el mitin de Pendleton dijeron a los periodistas que aún sabían poco sobre ella. Una votante, Rachel, madre de 45 años de Walhalla, dijo: "No sé nada sobre ella, así que eso es una preocupación. Me interesa ver cuál es su postura". Otro votante resumió la inquietud sobre un escaño que pasa dentro de una familia con las palabras: "No somos una realeza".
Trump ha hecho personal la candidatura de Graham, diciendo en Pendleton que Lindsey Graham respetaba a su hermana más que a nadie, incluso más que a él mismo, y que la animó a presentarse tras la muerte de su hermano. "Es sólida", dijo a la multitud, presentándola como una continuación del legado de su hermano en lugar de como una recién llegada.
Andrews ha enmarcado la carrera como una elección sobre facturas, no sobre apellidos. Su comunicado tras la encuesta empatada argumentó que "los independientes y los republicanos se están uniendo a esta campaña, y por eso vamos a ganar", y ha señalado su apoyo entre independientes y el 7 por ciento de votantes republicanos probables que la respaldan como prueba de que la contienda ha ido más allá de las etiquetas de partido.
Los analistas nacionales se han mostrado sorprendidos por el cambio. El análisis de CNN sobre las nuevas encuestas señaló que el empate en Carolina del Sur era "asombroso en un estado que el presidente Donald Trump ganó por 18 puntos en 2024", y que mostraba que los demócratas tenían "muchas oportunidades" en estados donde las encuestas de alta calidad habían sido escasas. El propio Times dijo que Carolina del Sur se había "movido directamente al centro del mapa" en la lucha por el Senado.
Los estrategas republicanos, mientras tanto, han argumentado que los fundamentos aún favorecen a Graham: un electorado de tendencia republicana, una visita presidencial en la última semana y una avalancha de publicidad externa. Señalan que Graham tiene una ventaja de menos de un punto en la encuesta de Times/Siena cuando se usan cifras sin redondear, y que una cuarta parte de los encuestados dijo que no había oído hablar de Andrews o no podía opinar sobre ella, dejando espacio para que los ataques de última hora calen.
La carrera de Carolina del Sur importa mucho más allá de un escaño en el Senado. Los demócratas necesitan solo un puñado de victorias para tomar el control del Senado, y un triunfo en Carolina del Sur sería el primero del partido allí desde 1998 y una señal de que incluso los estados más rojos están en juego cuando los votantes están enfadados por los precios. Las encuestas de Reuters/Ipsos han situado la aprobación de Trump en solo el 32 por ciento, con el 73 por ciento de los votantes en una encuesta diciendo que su costo de vida iba en la dirección equivocada, y la campaña de mitad de mandato se ha centrado en gran medida en la asequibilidad, los precios de la gasolina, las facturas de la compra y los servicios públicos.
Para los republicanos, perder Carolina del Sur es casi impensable, que es precisamente por qué Trump está dedicando una tercera visita allí. Una derrota de Graham sugeriría que los problemas del partido son más profundos que cualquier candidata en particular, y animaría a los demócratas en los últimos días en Kansas, Maine, Alaska y otros estados donde el mapa se ha ampliado. Para los demócratas, incluso una derrota ajustada tras un esfuerzo de rescate republicano de más de 20 millones de dólares mostraría que su mensaje sobre los costos está calando en el país de Trump.
La carrera también importa por lo que dice sobre las dinastías y los nombramientos. Graham fue elegida a dedo para ocupar el escaño de su hermano, y se pide a los votantes que le den un mandato completo de seis años sobre la base de unos pocos meses en el cargo. Andrews les pide que la juzguen por una carrera en la medicina y por su política. Cómo respondan los habitantes de Carolina del Sur a esa pregunta el 3 de noviembre determinará cómo ambos partidos eligen candidatos en futuras vacantes.
Después de Rock Hill, los últimos cinco días serán una sucesión de mítines, publicidad y campañas para movilizar el voto. Se espera que Trump siga recorriendo estados en disputa, mientras Andrews y Graham presentarán sus argumentos finales en anuncios de televisión y encuentros ciudadanos. La votación anticipada continúa durante el fin de semana, y ambas campañas estarán atentas a la participación en el Upstate, el Lowcountry y los Midlands, donde probablemente se decidirá la carrera.
Los encuestadores advierten contra sobreinterpretar cualquier encuesta individual. La encuesta de Times/Siena tiene un margen de error que cubre fácilmente un empate, la encuesta de Citadel aún muestra a Graham por delante, y los votantes indecisos, con un 15 por ciento en la encuesta de Citadel, podrían inclinarse en cualquier dirección. Lo que no está en duda es que una carrera que nadie esperaba que importara ahora importa mucho, y que el mitin del jueves en Rock Hill es la señal más clara hasta ahora de que los republicanos lo saben.
El 3 de noviembre, los habitantes de Carolina del Sur elegirán entre una titular nombrada que lleva un nombre famoso y una pediatra que promete poner sus facturas en primer lugar. Como dijo Trump a la multitud de Pendleton, la única encuesta que cuenta es la del día de las elecciones.
Trump habla a las 12:30 p.m. el jueves 29 de octubre de 2026 en el Rock Hill Sports & Event Center en Rock Hill, Carolina del Sur. Las puertas abren a las 9 a.m. y las entradas están disponibles en línea a través del Comité Nacional Republicano.
Es su tercera visita a Carolina del Sur en este ciclo de mitad de mandato, y llega después de que una encuesta de New York Times/Siena empatara a la senadora Darline Graham y a la demócrata Annie Andrews con 48-48. Los republicanos defienden un escaño en un estado que Trump ganó por casi 18 puntos en 2024.
Graham es la senadora republicana nombrada tras la muerte de su hermano, el senador Lindsey Graham, en julio de 2026. Anteriormente dirigió la Comisión de Carolina del Sur para Ciegos. Andrews es una pediatra del área de Charleston y la candidata demócrata, que hace campaña por bajar los costos y arreglar la salud.
Times/Siena (19-26 de octubre, 707 votantes probables) empata la carrera 48-48. Una encuesta de Citadel da a Graham una ventaja de 43-39 con un 15 por ciento de indecisos, y una encuesta del Consejo de Políticas de Carolina del Sur la sitúa por delante por un punto. Los pronosticadores califican el escaño como de tendencia republicana.
Las elecciones intermedias son el martes 3 de noviembre de 2026. Los votantes de Carolina del Sur también decidirán carreras a la Cámara y contiendas estatales, y la votación anticipada ya está en marcha.
Cobertura relacionada en US News Pulse: Encuesta al Senado de Carolina del Sur: Graham y Andrews empatan 48-48 antes de las intermedias, Carrera al Senado de Maine: Collins y Jackson empatados a una semana de las intermedias y Mítines de Trump en Texas: Paxton, plan de metano y auge de Talarico el 27 de octubre.
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