Estibadores de más de 110 puertos en 22 países dejaron de trabajar el viernes 30 de octubre de 2026, en una huelga mundial coordinada contra el uso de los puertos comerciales para transportar armas a zonas de guerra, una acción que sus organizadores describen como histórica por su escala y que, según afirman, podría interrumpir más del 40 por ciento de la carga del Mediterráneo y dejar varadas mercancías por más de 2.000 millones de dólares durante la jornada.
La Jornada Internacional de Acción de los Estibadores y Trabajadores Portuarios, celebrada bajo el lema «Los estibadores no trabajan para la guerra», reunió a más de 25 sindicatos en cinco continentes. Las interrupciones fueron desde huelgas de 24 horas en Francia, Italia, India, Grecia y Turquía hasta paros de hasta dos horas en Marruecos, Chipre y otros puertos, según los organizadores y la cobertura informativa de la jornada.
La huelga comenzó el viernes por la mañana, hora local, en Europa y se extendió durante el día a medida que se sumaban puertos de Asia, África, América y Australia. En El Pireo, el mayor puerto de Grecia, los estibadores realizaron un paro de tres horas, mientras otros sindicatos griegos planeaban una acción de 24 horas y los ferries que conectan las islas griegas se vieron interrumpidos. En Italia, el sindicato de base Unione Sindacale di Base (USB) convocó una huelga general nacional de 24 horas, con protestas previstas en más de 40 ciudades.
En Francia, el sindicato CGT Ports et Docks previó una fuerte reducción de las operaciones en Le Havre, Marsella-Fos, Ruan, Dunkerque y Calais. Entre los grandes centros marítimos incluidos en la lista de la huelga figuran Hamburgo en Alemania, Valencia y Algeciras en España, Le Havre en Francia, El Pireo en Grecia y Génova en Italia, junto con el puerto marroquí de Tánger Med y el indio de Nhava Sheva. En la India, los organizadores previeron que alrededor de una docena de puertos podrían verse afectados, con el apoyo declarado de la Federación de Trabajadores del Transporte Acuático de la India.
Las fotografías del Pireo del viernes mostraron a estibadores desplegando una pancarta con el lema «Los trabajadores no trabajan para la guerra». En Milán, manifestantes ondearon banderas palestinas y portaron una pancarta que decía «Embargo al sionismo ya» durante la huelga general, según fotografías de Associated Press publicadas ese día.
La magnitud real de la participación y el alcance de las interrupciones seguían sin estar claros a medida que avanzaba la jornada, según señalaron varios medios. Los representantes del puerto de Génova previeron solo interrupciones limitadas, mientras que El Pireo advirtió de que los ferries podrían verse afectados. Las navieras y las autoridades portuarias de varios países no habían publicado aún, el viernes por la tarde, evaluaciones completas de la carga retrasada.
La acción del 30 de octubre surgió de reuniones de estibadores mediterráneos que comenzaron a principios de 2025. Cinco sindicatos que organizaban en 20 puertos de cinco países se reunieron por primera vez para debatir cómo actuar, en sus palabras, contra la privatización y contra la guerra en Gaza. La red se reunió en Atenas, luego en Génova y más tarde en Estambul, donde sindicatos de más de 35 puertos publicaron la Declaración de Estambul en mayo de 2026 y declararon el 30 de octubre como su día de acción.
Desde entonces, el movimiento se ha ampliado mucho más allá del Mediterráneo. Entre los sindicatos participantes figuran el alemán ver.di, el mayor sindicato de Irlanda, SIPTU, el danés 3F y el francés CGT Ports et Docks. Sindicatos de estibadores de la India, Suecia, Dinamarca, Australia, Brasil, México, Uruguay y la costa oeste de Estados Unidos se comprometieron a participar, según No Harbour for Genocide, un colectivo de campaña que investiga las cadenas de suministro de armas y apoya la acción.
«Cada sindicato hará lo que elija, pero conectado con los mismos principios y la misma lucha», dijo a Al Jazeera Francesco Staccioli, secretario nacional de transporte y puertos del sindicato italiano USB. «Es más grande de lo que pensábamos. Esto se ha extendido por todo el mundo».
En su declaración, los sindicatos pidieron «el reconocimiento de un Estado palestino independiente, reconocido por la comunidad internacional, dentro de las fronteras de 1967 y con Jerusalén Este como su capital» y «el fin de las guerras de agresión estadounidenses-israelíes en Oriente Medio y contra Irán, y plena solidaridad con los pueblos de Cuba, Venezuela y Sudán». La principal demanda de los sindicatos, según informó Al Jazeera, es «el fin inmediato del genocidio del pueblo palestino y de todas las guerras imperialistas», un lenguaje utilizado por los organizadores; Israel ha rechazado la acusación de genocidio en procedimientos internacionales, y Estados Unidos también la ha rechazado.
El argumento de los huelguistas se basa en una afirmación logística sencilla: las armas no pueden llegar a un campo de batalla sin pasar por los puertos, y los trabajadores que las cargan y descargan pueden, por tanto, negarse. «Las armas necesitan transporte, infraestructuras y manos de trabajadores para llegar a su destino», dijo a Al Jazeera Markos Bekris, líder del sindicato griego de estibadores ENEDEP en el puerto de El Pireo. «Ahí es donde reside nuestro poder».
No Harbour for Genocide afirmó que entre agosto de 2025 y septiembre de 2026 rastreó 315 envíos de componentes para Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de Israel, que pasaron por 56 puertos comerciales en 29 países, y que los 56 puertos debían estar en huelga el 30 de octubre. El grupo señaló que Génova, Livorno y Gioia Tauro en Italia, Marsella en Francia, El Pireo en Grecia y Tánger en Marruecos tienen vínculos demostrados con envíos de armas a Israel.
El colectivo también puso cifras al poder de presión: hasta el 95 por ciento de las importaciones y exportaciones de Israel viajan por mar, afirmó, y los puertos mediterráneos participantes concentran el 63 por ciento de toda la actividad de contenedores del mar — el 74 por ciento entre el sur de Francia y El Pireo. En todo el mundo, los puertos que participan en la huelga concentran el 13,5 por ciento del transporte marítimo mundial, según el grupo.
Hay una larga historia detrás de la acción del viernes. Los estibadores ya se han negado antes a cargar material de guerra, desde la época de la guerra de Vietnam hasta la guerra de Irak, y en octubre de 2024 Bekris y otros trabajadores bloquearon la carga de un contenedor con 21 toneladas de munición destinadas a Israel, una protesta por la que Bekris se enfrenta ahora a un proceso judicial en Grecia. «Continuamos la tradición de los trabajadores que se niegan a cargar armas contra otras personas», dijo Bekris a Al Jazeera en vísperas de la huelga mundial. «Nuestras manos se cubren de grasa y sudor cada día. Nos negamos a que se manchen con la sangre de otras personas».
La huelga del viernes también llega en un momento de tensión más amplia para el transporte marítimo mundial. Los precios del petróleo superaron los 117 dólares por barril el mismo día, en medio de ataques en torno al estrecho de Ormuz, y Estados Unidos sigue inmerso en una guerra de meses con Irán que ya ha remodelado los mercados energéticos y ha disparado los precios del combustible en el país. Los huelguistas vincularon explícitamente su acción a esa guerra, así como a Gaza.
Mohammed al-Attar, un estibador que salió de Gaza en 2015 y ahora reside en Hamburgo, Alemania, dijo a Al Jazeera que los trabajadores «son el poder». «Podemos salvar miles de vidas si dejamos de trabajar solo dos días», afirmó, al tiempo que expresó su decepción por lo que llamó el «silencio incomprensible» de su propio sindicato, ver.di, sobre Gaza.
«Negarse a la guerra es dar a la humanidad una oportunidad de vivir mejor. De eso estoy realmente convencido», dijo Staccioli. Linda Maggiore, periodista y activista italiana que ha documentado envíos de armas desde los principales puertos de Italia a Israel, dijo a Al Jazeera que los bloqueos importan porque «dejan claro que la sociedad civil no desea ser cómplice». Maggiore también advirtió de que está a punto de aprobarse en Europa un reglamento sobre movilidad militar que, según ella, facilitará aún más la transferencia de armas sin escrutinio.
El movimiento sindical palestino respaldó la huelga y pidió a más sindicatos que se sumaran, instándolos a intensificar la presión de boicot, desinversión y sanciones para poner fin a lo que llamó la complicidad estatal, empresarial e institucional en la ocupación israelí. La Flotilla Global Sumud, el grupo de campaña propalestino que ha intentado repetidamente romper el bloqueo israelí de Gaza para entregar ayuda humanitaria, también expresó su apoyo a la acción.
Los operadores portuarios y los gobiernos, por su parte, han tratado en general los paros como una acción industrial lícita cuando fueron debidamente notificados, al tiempo que advertían de retrasos en cadena. La previsión del puerto de Génova de una interrupción limitada y la advertencia del Pireo sobre los ferries ilustran el panorama desigual: una huelga de un día afecta más donde un puerto es un centro de transbordo, y menos donde la carga puede esperar un día o ser desviada.
Una huelga de un día, aunque abarque 113 puertos, no detiene por sí sola una guerra. Su importancia reside en otra parte. En primer lugar, pone a prueba si el sindicalismo puede actuar como un freno práctico a la logística de armas por debajo del nivel de los gobiernos, una cuestión relevante porque, como señalaron analistas en la cobertura de la huelga, el derecho marítimo internacional impone pocas obligaciones a los operadores portuarios comerciales o a las navieras, incluso cuando los tratados exigen a los gobiernos exportadores evaluar el riesgo de que las transferencias autorizadas de armas se utilicen en violaciones del derecho humanitario.
En segundo lugar, la huelga conecta dos conflictos — Gaza y la guerra entre Estados Unidos e Irán — en una sola protesta laboral, y lo hace cuatro días antes de las elecciones de medio mandato en Estados Unidos del 3 de noviembre, cuando los votantes decidirán el control del Congreso en un contexto de altos precios del combustible y cansancio ante la guerra. La demanda sindical de poner fin a las guerras estadounidenses-israelíes es un desafío directo a la política exterior de la Administración Trump, que ha afirmado que la guerra con Irán se «cerrará pronto».
En tercer lugar, las cifras dan a la protesta un peso económico real. Si más de 2.000 millones de dólares en carga quedaron parados el viernes y el 40 por ciento de la carga del Mediterráneo se vio interrumpida, navieras, aseguradoras e importadores lo habrán notado, y una acción repetida, o más larga, sería mucho más difícil de absorber. El mensaje de los organizadores, repetido por al-Attar, es que dos días de trabajo detenido podrían salvar vidas; el contraargumento de los puertos y los gobiernos es que la carga civil, los alimentos y los medicamentos se mueven por las mismas terminales, y una huelga general también los interrumpe.
La cuestión inmediata es cuánta carga se retrasó realmente y si algún envío fue devuelto, como ocurrió en Génova en un bloqueo anterior, cuando el buque saudí Bahri Yanbu, que transportaba carga de armas, acabó regresando a su origen sin descargar. Se esperan recuentos puerto por puerto durante el fin de semana, a medida que los operadores despejen los atrasos.
Los sindicatos no han anunciado un segundo día de acción, pero la red detrás del 30 de octubre ha crecido con cada movilización — de cinco sindicatos en 20 puertos a principios de 2025 a más de 25 sindicatos en 113 puertos ahora — y los organizadores han señalado que son posibles nuevas jornadas de acción si se ignoran sus demandas. Cualquier escalada sería observada de cerca por las navieras, que trasladan el riesgo de guerra y los retrasos a las tarifas de flete que acaban llegando a los consumidores.
En Estados Unidos, la atención se centrará en si la participación de los estibadores de la costa oeste provoca una respuesta de los empleadores portuarios o de las autoridades federales, y en cómo se percibe la protesta en los últimos días antes de las elecciones de medio mandato. Por ahora, la huelga se mantiene como la mayor protesta coordinada de estibadores contra los envíos de armas en años, y como un recordatorio de que la cadena de suministro mundial, pese a toda su automatización, sigue funcionando gracias a las manos de los trabajadores.
¿Cuántos puertos se sumaron a la huelga de estibadores del 30 de octubre? Los organizadores afirmaron que más de 25 sindicatos en 110 a 113 puertos de 22 países en cinco continentes participaron, con la cifra variando ligeramente entre anuncios a medida que se confirmaban incorporaciones de última hora.
¿Qué exigieron los huelguistas? El fin del uso de puertos civiles para transportar armas a zonas de conflicto, el reconocimiento de un Estado palestino independiente dentro de las fronteras de 1967 con Jerusalén Este como capital, y el fin de lo que llaman guerras estadounidenses-israelíes en Oriente Medio y contra Irán.
¿Cuánto comercio se interrumpió? Los organizadores afirmaron que la acción podría interrumpir más del 40 por ciento de la carga del Mediterráneo y dejar varadas mercancías por más de 2.000 millones de dólares durante la jornada, aunque la interrupción real varió según el puerto y seguía evaluándose el viernes.
¿Participaron puertos de Estados Unidos? Sindicatos de estibadores de la costa oeste de Estados Unidos se comprometieron a participar, según No Harbour for Genocide, junto con sindicatos de la India, Suecia, Dinamarca, Australia, Brasil, México y Uruguay.
¿Es esta la primera huelga de estibadores contra los envíos de armas? No. Los estibadores tienen una larga tradición de negarse a cargar material de guerra, incluso durante las guerras de Vietnam e Irak, y la red actual surgió de reuniones mediterráneas a principios de 2025 y de la Declaración de Estambul de mayo de 2026.
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