La investigación de la CFTC a Polymarket ha devuelto al mercado de predicciones más comentado de Estados Unidos al centro del escrutinio federal a solo cuatro días de las elecciones de medio término de 2026, con los reguladores preguntándose si la empresa cumplió su promesa de 2022 de mantener a los usuarios estadounidenses fuera de su plataforma exterior. Reuters informó el martes 27 de octubre de que la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC, por sus siglas en inglés) examina si Polymarket violó un acuerdo de 2022, reabriendo una pesquisa que la agencia cerró el año pasado sin presentar cargos.
El momento importa. Los mercados de predicción se han convertido en un elemento habitual de la cobertura electoral, con sus probabilidades cambiantes citadas junto a las encuestas tradicionales en las redacciones y en los centros de campaña. Si la CFTC concluye que los estadounidenses pudieron operar en la plataforma exterior pese a la prohibición, las consecuencias podrían alcanzar desde el modelo de negocio de Polymarket hasta la credibilidad de las probabilidades que millones de votantes observan ahora.
Según Reuters, la CFTC investiga si Polymarket tomó medidas suficientes para mantener a los usuarios estadounidenses fuera de su principal plataforma exterior, como exigía el acuerdo de 2022. Una fuente dijo a Reuters que el escrutinio se centra en los controles y procesos pasados de la empresa. La agencia también analiza los controles de Polymarket para determinar dónde se encontraban sus clientes, así como sus actividades publicitarias en Estados Unidos.
La pesquisa forma parte de una investigación más amplia de la CFTC sobre la empresa abierta a principios de este año. The Wall Street Journal, Bloomberg y otros medios informaron por primera vez en junio de que la CFTC investigaba ampliamente a Polymarket, pero Reuters señaló que las preguntas sobre el cumplimiento del acuerdo son un elemento nuevo, no informado anteriormente, de ese trabajo.
Por separado, la CFTC examina los procesos de incorporación y la protección de clientes en la plataforma estadounidense de Polymarket, que la empresa comenzó a desplegar a finales del año pasado tras comprar una bolsa de derivados con licencia de la CFTC. Los portavoces de la CFTC, de Polymarket y del Departamento de Justicia declinaron hacer comentarios a Reuters, y ninguno había emitido una declaración pública al momento de la publicación.
Los mercados de predicción permiten a los operadores comprar y vender contratos vinculados al resultado de eventos futuros, desde elecciones y decisiones sobre tasas de interés hasta resultados deportivos y precios de criptomonedas. Un contrato que paga 1 dólar si ocurre un evento se negocia a un precio que refleja aproximadamente la probabilidad implícita del mercado. En el ciclo electoral de 2024, las probabilidades de Polymarket se convirtieron en tema de conversación mundial, moviéndose a veces bruscamente lejos de los promedios de las encuestas y provocando un intenso debate sobre si los operadores, y no los votantes, estaban marcando la narrativa.
La historia regulatoria es larga. En enero de 2022, la CFTC llegó a un acuerdo por cargos de que Polymarket había ofrecido opciones binarias basadas en eventos sin estar registrada como bolsa. La empresa pagó una multa civil de 1,4 millones de dólares, aceptó cerrar los mercados no conformes y, según Reuters, aceptó dejar de atender a usuarios estadounidenses. El acuerdo pretendía trazar una línea clara: una plataforma exterior para el resto del mundo y nada para los estadounidenses.
Esa línea se puso a prueba cuando las apuestas electorales crecieron en 2024. La CFTC abrió una pesquisa de cumplimiento antes de la votación, junto a una investigación paralela del Departamento de Justicia, y el FBI registró la casa en Nueva York del director ejecutivo Shayne Coplan en noviembre de 2024. Ambas agencias cerraron esas pesquisas en julio de 2025 sin presentar cargos. Polymarket compró entonces una bolsa con licencia de la CFTC y comenzó a relanzarse en Estados Unidos a finales del año pasado, esta vez bajo supervisión directa de la CFTC a través de su plataforma QCX LLC.
La nueva pesquisa plantea una pregunta incómoda para los reguladores: si las pesquisas anteriores se cerraron sin cargos, ¿qué cambió? Reuters señaló que los nuevos detalles plantean preguntas sobre por qué se cerraron las pesquisas anteriores. Una posible respuesta es que los investigadores han obtenido nueva información sobre los controles pasados de la empresa; otra es que la investigación más amplia de 2026, abierta a principios de este año, simplemente ha llegado ahora a la cuestión del acuerdo. Ni la CFTC ni Polymarket han explicado la secuencia.
La investigación de la CFTC a Polymarket gira en torno a tres preguntas prácticas. Primera, la geolocalización: ¿cómo determinaba la plataforma dónde se encontraba realmente un cliente, y podía un usuario con una red privada virtual (VPN) burlar los controles? Segunda, la publicidad: ¿se promocionó Polymarket entre los estadounidenses mientras decía a los reguladores que estaba cerrada para ellos? The Journal informó en junio de que Polymarket había pagado a creadores para escenificar ganancias falsas en una campaña dirigida a usuarios estadounidenses, una afirmación que contrasta con la promesa de mantenerse fuera del mercado estadounidense.
Tercera, la propia plataforma regulada estadounidense: ¿están sus procesos de incorporación y protección de clientes a la altura que la CFTC espera de una bolsa con licencia? La distinción importa porque Polymarket opera ahora dos negocios muy distintos. Su plataforma global funciona en el exterior, mientras que su plataforma estadounidense opera bajo supervisión de la CFTC, con la liquidación de sus nuevos contratos de criptomonedas de cinco minutos basada en los índices en dólares en tiempo real de CF Benchmarks, promediando 60 observaciones durante los últimos 60 segundos de cada ventana.
Esa estructura dual es también la razón por la que el caso Van Dyke planea sobre la historia. El sargento mayor del Ejército Gannon Ken Van Dyke fue acusado en abril por la CFTC y el Departamento de Justicia, que alegan que ganó unos 400.000 dólares operando con información privilegiada en el sitio exterior de Polymarket antes de la operación estadounidense que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, accediendo al sitio mediante una VPN. Se ha declarado inocente, y un juez federal se negó el lunes a desestimar la acusación, con el juicio previsto tentativamente para el 7 de diciembre. Polymarket ha dicho que remitió el asunto a las autoridades y que prohíbe expresamente las VPN y herramientas similares.
Shana Bautista, directora global de investigaciones e inteligencia de Polymarket, dijo a Reuters en agosto que el hecho de que usuarios estadounidenses burlaran las restricciones geográficas de la plataforma no era "un problema realmente frecuente". La empresa ha dicho que ha renovado sus controles, prohíbe las VPN y vigila las conductas indebidas.
La propia Reuters tuvo cuidado de señalar que las pesquisas no son necesariamente un indicio de irregularidad y que muchas investigaciones no terminan en medidas de cumplimiento. Esa cautela merece repetirse: la CFTC no ha anunciado ninguna constatación, no ha presentado ninguna demanda ni cargos en esta pesquisa reabierta.
Los analistas de mercado, mientras tanto, se han centrado en un riesgo distinto en los productos más nuevos de Polymarket. CoinDesk informó el 29 de octubre de que el brazo regulado estadounidense de la plataforma había lanzado contratos de criptomonedas de cinco minutos al alza o a la baja, que pagan 1 dólar por acción en caso de acierto y nada en caso de error, sobre bitcoin, ether, solana y XRP. Mati Greenspan, director ejecutivo de Quantum Economics, advirtió que la simplicidad puede engañar: "Un botón marcado 'arriba' o 'abajo' hace que la decisión parezca simple. No dice nada sobre la sofisticación de tu competencia". Añadió que un promedio de liquidación de 60 segundos "puede amortiguar un pico de último segundo. Es un reductor de velocidad, no un campo de fuerza".
Los investigadores que estudiaron los contratos anteriores de bitcoin de cinco minutos de Polymarket, que debutaron en febrero, hallaron un fuerte aumento del comercio de bitcoin justo antes del vencimiento, con el flujo de órdenes al contado subiendo aproximadamente un 50 por ciento en los últimos 10 segundos de los contratos. El documento de trabajo, publicado en arXiv el 30 de junio, identificó 821 billeteras asociadas con periodos de liquidación que clasificó como manipulados y estimó 8,2 millones de dólares en ganancias vinculadas a esos patrones, con los operadores minoristas representando el 93 por ciento de las pérdidas correspondientes. Los hallazgos son anteriores al cambio de Polymarket en agosto de 2026 a la liquidación por precio promedio ponderado en el tiempo y no establecen manipulación de los nuevos productos estadounidenses, y ni Greenspan ni el analista Iliya Kalchev de Nexo han visto evidencia de que los nuevos contratos estadounidenses hayan movido los precios al contado de las criptomonedas.
Lo que está en juego va más allá de una empresa. Los mercados de predicción están ahora integrados en la vida política estadounidense: los medios citan sus probabilidades, las campañas las vigilan y los votantes las tratan como una segunda opinión sobre las encuestas. Esa influencia es exactamente la razón por la que importan las reglas. Si el mercado que produce esas probabilidades estaba abierto a personas a las que se suponía debía excluir, o si sus precios podían ser empujados por operadores con mucho dinero, la señal que envía es más débil de lo que parece.
También hay un ángulo competitivo. Kalshi, el principal rival estadounidense de Polymarket, opera como una bolsa totalmente regulada y registró más de 1.000 millones de dólares en comercio de contratos de eventos de criptomonedas solo en marzo de 2026, según la investigación citada por CoinDesk. Nasdaq y Cboe han considerado productos similares. Una constatación de la CFTC contra Polymarket daría a sus rivales regulados un argumento poderoso; un resultado limpio validaría, en cambio, el modelo de doble plataforma de Polymarket y su costoso giro hacia el mercado estadounidense con licencia.
El momento, cuatro días antes de que los votantes decidan el control del Congreso, añade una carga política que la CFTC querrá evitar. Cualquier medida de cumplimiento ahora se leería en clave partidista, cualesquiera que fueran sus méritos. Esa es una razón por la que los reguladores suelen dejar que las investigaciones sigan su curso en silencio: los hechos, cuando finalmente surjan, hablarán más alto que la fecha del anuncio.
Tres hilos determinarán hacia dónde va esto. El primero es la propia investigación de la CFTC: si produce un acuerdo, una demanda o nada en absoluto. El segundo es el juicio de Van Dyke, previsto tentativamente para el 7 de diciembre, que pondrá a prueba en un tribunal abierto cómo un estadounidense supuestamente llegó a la plataforma exterior y operó con información no pública. El tercero es la normativa más amplia de la CFTC sobre los contratos de eventos, incluida una posible regla que los trate como swaps, lo que podría remodelar toda la industria de los mercados de predicción.
Polymarket, por su parte, enfrenta una subtrama de gestión propia. El informe sobre la pesquisa llegó días después de que la empresa apartara al director de marketing Matthew Modabber, según otro informe, y menos de dos semanas después de llevar a Ohio ante un tribunal federal citando nuevas reglas de la CFTC. Ninguno de esos eventos está vinculado por la información publicada a la pesquisa de la CFTC, pero juntos dibujan una empresa en medio de un otoño turbulento.
Para los lectores, la conclusión práctica es simple: las probabilidades de los mercados de predicción son una señal útil, no un veredicto. Reflejan hacia dónde se mueve el dinero, y el dinero puede moverse por razones que no tienen nada que ver con quién ganará realmente. Trátelas como un insumo más entre muchos, junto a las encuestas, la recaudación de fondos y los datos de voto anticipado, y espere a que la CFTC muestre sus cartas antes de sacar conclusiones sobre la propia Polymarket.
Es una investigación de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, informada por Reuters el 27 de octubre de 2026, sobre si Polymarket violó su acuerdo de 2022 al no mantener a los usuarios de EE. UU. fuera de su mercado de predicciones exterior.
Polymarket pagó una multa civil de 1,4 millones de dólares para resolver cargos de la CFTC por opciones binarias basadas en eventos no registradas, aceptó cerrar los mercados no conformes y aceptó dejar de atender a usuarios estadounidenses, según Reuters.
No. La CFTC no ha anunciado ninguna constatación ni ha presentado cargos, y tanto la CFTC como Polymarket declinaron hacer comentarios a Reuters. Una investigación por sí sola no es evidencia de irregularidad.
El sargento mayor del Ejército Gannon Ken Van Dyke fue acusado en abril de 2026 de ganar unos 400.000 dólares en presuntas operaciones con información privilegiada en la plataforma exterior de Polymarket antes de la operación que capturó a Nicolás Maduro, supuestamente mediante una VPN. Se ha declarado inocente y su juicio está previsto tentativamente para el 7 de diciembre.
Los estadounidenses pueden usar la plataforma regulada estadounidense de Polymarket, operada por QCX LLC bajo supervisión de la CFTC. La plataforma exterior se supone que sigue cerrada para los usuarios de EE. UU., que es la cuestión central de la pesquisa.
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