El presidente Donald Trump regresa a Carolina del Sur el jueves 29 de octubre de 2026 para un mitin en Rock Hill, y el simple hecho de que vuelva dice tanto sobre esta elección como cualquier cosa que diga desde el escenario. La carrera al Senado en Carolina del Sur entre la senadora republicana Darline Graham y la demócrata Annie Andrews está empatada, y un estado que los republicanos consideraban territorio seguro se ha convertido en uno de los campos de batalla más observados de las elecciones de medio término de 2026.
Trump tiene previsto hablar a las 12:30 p.m., hora del Este, en el Rock Hill Sports & Event Center, con puertas abiertas desde las 9 a.m., en apoyo de Graham y de otros candidatos republicanos de Carolina del Sur. Es su segunda visita al estado en dos semanas y su tercer viaje a Carolina del Sur en este ciclo. En un año normal, un presidente republicano no necesitaría pasar los últimos días antes de unas elecciones de medio término defendiendo Carolina del Sur. Este no es un año normal, y los republicanos lo saben.
Reuters informó desde Washington el jueves 29 de octubre que Trump realizará un mitin en Carolina del Sur por segunda vez en dos semanas, mientras nuevas encuestas muestran que la carrera al Senado es un empate técnico. El informe, firmado por Jacob Bogage, señaló que algunos republicanos empiezan a temer que su bastión tradicional de Carolina del Sur se haya convertido en un estado en disputa, con el control del Congreso en juego en las elecciones del martes.
El momento es deliberado. El día de las elecciones es el 3 de noviembre, apenas cinco días después del mitin de Rock Hill. Rock Hill se encuentra en una zona representada por el congresista Ralph Norman, quien ganó allí la segunda vuelta de las primarias republicanas de agosto, y es el tipo de lugar donde un voto republicano dividido podría importar. Graham derrotó a Norman en las primarias republicanas por unos cinco puntos porcentuales, y los analistas han advertido que incluso un pequeño número de votos por escrito a favor de Norman podría resultar decisivo en una carrera tan reñida.
El miércoles 28 de octubre, ambos candidatos estuvieron en Greenville, trabajando la misma ciudad un día antes de la llegada de Trump. Andrews concedió una entrevista al Greenville News, en la que habló de la asequibilidad, de las guerras en Irán y Ucrania y de los centros de datos. Graham habló ante el Fourth District Republican Club y dijo a sus seguidores que tiene la intención de mantenerse conectada con sus electores si es elegida para un mandato completo. "No voy a subir allí y olvidarme de Carolina del Sur", dijo. "Quiero volver a Carolina del Sur de forma regular".
El escaño en el centro de esta carrera perteneció al hermano de Graham, el senador Lindsey Graham, uno de los principales aliados republicanos de Trump, quien murió repentinamente en julio de 2026. Darline Graham fue designada para ocupar su escaño, y su camino hacia las urnas ha sido todo menos tradicional. Obtuvo el respaldo de Trump antes de anunciar formalmente su campaña para un mandato completo de seis años, pese a no tener una carrera política previa.
En Greenville, abordó esa historia directamente. "Esto nunca estuvo en mis planes. Nunca quise ser política. Estoy aquí por lo que pasó el 11 de julio, cuando perdí inesperadamente a mi precioso hermano", dijo. Durante su tiempo en el Senado, ha impulsado un proyecto de ley con el nombre de su difunto hermano que impone sanciones a Irán y Rusia en medio de las guerras en curso.
Andrews, en cambio, lleva 18 meses en campaña. Anunció su candidatura en mayo de 2025 y desde entonces ha visitado los 46 condados de Carolina del Sur. "Hemos pasado mucho tiempo en la Carolina del Sur rural porque no damos por sentado el voto de nadie", dijo. "Todo el mundo pertenece a esta campaña".
El panorama de las encuestas explica por qué ambas campañas tratan los últimos días como un sprint final. La encuesta de The New York Times/Siena publicada el 28 de octubre, con 707 votantes encuestados entre el 19 y el 26 de octubre, situó a Graham y a Andrews en un 48 por ciento cada una, con un margen de error de 4,3 puntos porcentuales. Una encuesta de Citadel publicada el 27 de octubre sugirió que el reciente mitin de Trump en Pendleton, otra zona donde los votantes eligieron a Norman sobre Graham en las primarias, pudo haber ayudado a Graham en el Upstate: su ventaja entre los votantes registrados del Upstate creció de seis puntos antes del mitin a 17 puntos después.
La carrera al Senado en Carolina del Sur importa mucho más allá de Carolina del Sur porque forma parte de un patrón más amplio. Reuters informó que la carrera es una de varias contiendas en estados de tendencia republicana que se inclinan hacia los demócratas en los últimos días de campaña, en parte debido a los bajos índices de aprobación de Trump en las encuestas. Los republicanos luchan por retener escaños en el Senado en Alaska, Iowa, Kansas, Texas, Ohio, Carolina del Norte y Maine para mantener su mayoría de seis escaños, y las encuestas muestran a los demócratas al frente en cada uno de esos estados, según el informe de Reuters.
Las encuestas y los analistas independientes favorecen a los demócratas para recuperar el control de la Cámara de Representantes, mientras que el control del Senado se considera demasiado reñido para pronosticarlo. Una victoria demócrata en cualquiera de las cámaras podría limitar a Trump y abrir investigaciones del Congreso sobre su administración durante sus últimos dos años. Por eso un escaño en Carolina del Sur, un estado que Trump ganó con casi el 60 por ciento de los votos, se ha convertido en una historia nacional.
Carolina del Sur no ha enviado a un demócrata al Senado desde Fritz Hollings, elegido por primera vez en 1966 y en el cargo hasta 2005; el Greenville News señala que el estado no elige a un senador demócrata desde 1998, el año en que Hollings fue reelegido por última vez. El Cook Political Report cambió la carrera de probablemente republicana a ligeramente republicana en una actualización del 20 de octubre, un movimiento que refleja lo lejos que ha viajado esta contienda desde su punto de partida.
La postura defensiva tiene un costo. Reuters informó que los republicanos tenían oportunidades de desafiar a los demócratas en Michigan y Georgia en estas elecciones de medio término, y esperaban arrebatar otro escaño en Minnesota. Pero defender territorio en el Sur ha obligado a los republicanos a desviar recursos vitales de esas carreras, y ha enviado a Trump en una frenética gira nacional por 19 estados desde principios de octubre. Tiene mitines previstos en Florida, Kansas e Iowa en los últimos días antes de la votación del martes.
El mismo patrón defensivo es visible en otros lugares. Trump también ha realizado mítines en los últimos días en Mississippi, donde la campaña entre la senadora republicana Cindy Hyde-Smith y el demócrata Scott Colom se ha estrechado. Colom sería el primer senador negro de Mississippi desde la Reconstrucción. Los operadores republicanos también se han preocupado por la carrera al Senado en Nebraska entre el senador republicano Pete Ricketts y el candidato independiente Dan Osborn.
Graham ha rechazado las críticas a su campaña por considerarla poco pulida, diciendo que no era una política de carrera y que no "habla como política". Su campaña ha dicho que los respaldos de figuras políticas importaban menos que el apoyo de los votantes y de Trump. Esa línea apunta a uno de los acontecimientos más llamativos de la semana: dos exgobernadores de Carolina del Sur, el republicano David Beasley y el demócrata Jim Hodges, respaldaron a Andrews en un anuncio de televisión que comenzó a emitirse el 26 de octubre. Hodges, demócrata, derrotó a Beasley, el titular republicano, en 1998.
La exgobernadora republicana Nikki Haley, designada por Trump durante el primer mandato del presidente y quien lo desafió por la Casa Blanca en 2024, no ha respaldado a ninguno de los dos candidatos. Su silencio ha sido notado por ambas campañas, y subraya lo inusual que se ha vuelto esta carrera: una senadora republicana en ejercicio en Carolina del Sur no puede contar con el respaldo unificado del establishment estatal de su partido.
Andrews, por su parte, ha atacado la conexión de Graham con Washington. "Creo que ella piensa que el trabajo es ser embajadora de Washington en Carolina del Sur, venir aquí y decirnos lo que dicen los expertos y los jefes de partido de Washington", dijo Andrews en su entrevista con el Greenville News. También criticó a Graham por creer que la senadora "desaparecerá en el pantano de Washington" si es elegida.
Un asistente republicano a un reciente acto en Carolina del Sur captó la ansiedad dentro del partido. Tim Phillips, un invitado VIP a un mitin, dijo a Gray DC que el regreso del presidente era bienvenido pero también aleccionador. "Francamente, también es aleccionador. Este es el segundo viaje que el presidente hará a Carolina del Sur por esta carrera al Senado, esta carrera de Graham. A uno le gustaría ver a Carolina del Sur más o menos resuelta", dijo Phillips, en referencia a las encuestas que mostraban a una candidata republicana con una ventaja sólida que no se ha materializado.
La carrera de Carolina del Sur es una prueba de dos teorías enfrentadas sobre las elecciones de medio término de 2026. La primera es que un empate en las encuestas en un estado profundamente republicano es una anomalía, impulsada por una candidata inusual, una sucesión inusual y unas primarias divididas, y que los votantes republicanos volverán a casa el día de las elecciones. La segunda es que el empate es un síntoma de algo mayor: un electorado de medio término frustrado por la asequibilidad, cansado de las guerras en el extranjero y dispuesto a castigar al partido en el poder incluso en lugares donde ha dominado durante una generación.
Las cifras del voto anticipado dan algo de peso a la segunda teoría. Carolina del Sur ha registrado un voto anticipado récord desde su apertura el 19 de octubre, y el voto anticipado termina el 31 de octubre. A nivel nacional, ya se han emitido más de 40 millones de votos. Los analistas citados en la cobertura de Carolina del Sur advierten que un fuerte voto anticipado ha beneficiado tradicionalmente a los demócratas, pero que los republicanos a menudo han recuperado terreno el mismo día de las elecciones gracias a una fuerte participación de los votantes MAGA. Como lo expresó un analista, una gran pregunta para toda la carrera es si la base MAGA saldrá a votar cuando Trump no esté en la papeleta.
También hay una consecuencia práctica para el resto del mapa. Cada dólar, cada mitin y cada día que Trump pasa defendiendo Carolina del Sur es un dólar, un mitin y un día que no pasa en un estado que los republicanos esperaban arrebatar. Si Carolina del Sur está realmente en juego, el mapa republicano para el Senado se reduce, y el camino demócrata hacia la mayoría se amplía sin que los demócratas tengan que ganar un solo estado nuevo.
Trump habla en Rock Hill a las 12:30 p.m., hora del Este, el jueves 29 de octubre, y el mitin se observará por dos motivos: si puede unificar el voto republicano detrás de Graham, incluidos los seguidores de Norman, y si ofrece algo más allá del propio respaldo. Una encuesta de Citadel sugirió que su mitin en Pendleton movió a los votantes del Upstate hacia Graham; su campaña esperará que Rock Hill haga lo mismo en los suburbios de Charlotte y en los condados circundantes.
Después de Rock Hill, Trump se dirige a Florida, Kansas e Iowa en los últimos días antes de la votación. El voto anticipado en Carolina del Sur termina el sábado 31 de octubre. El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre. Si las encuestas aciertan, el resultado de Carolina del Sur podría no conocerse la noche de las elecciones, y una carrera que comenzó como un trámite podría terminar como una de las contiendas al Senado más reñidas del país.
Para Andrews, los últimos días se tratan de mantener la coalición que ha construido durante 18 meses: votantes rurales a los que ha cortejado condado por condado, independientes y la pequeña pero potencialmente decisiva proporción de republicanos dispuestos a cruzar las líneas partidistas. Para Graham, se tratan de demostrar que una senadora designada, una candidata primeriza y el respaldo de Trump son suficientes para mantener un escaño que su hermano ocupó durante décadas.
¿Quiénes se presentan en la carrera al Senado de Carolina del Sur? La senadora republicana Darline Graham, designada tras la muerte de su hermano Lindsey Graham en julio de 2026, se enfrenta a la demócrata Annie Andrews, una demócrata de Charleston que anunció su candidatura en mayo de 2025.
¿Qué muestran las últimas encuestas? Una encuesta de The New York Times/Siena publicada el 28 de octubre empata a Graham y a Andrews con un 48 por ciento cada una entre 707 votantes, con un margen de error de 4,3 puntos porcentuales. El Cook Political Report califica la carrera como ligeramente republicana.
¿Cuándo es el mitin de Rock Hill? El presidente Donald Trump tiene previsto hablar a las 12:30 p.m., hora del Este, el jueves 29 de octubre de 2026, en el Rock Hill Sports & Event Center, con puertas abiertas desde las 9 a.m.
¿Cuándo es el día de las elecciones? Las elecciones de medio término son el martes 3 de noviembre de 2026. El voto anticipado en Carolina del Sur comenzó el 19 de octubre y termina el 31 de octubre.
¿Por qué se considera ahora a Carolina del Sur un campo de batalla? Porque una encuesta empatada, unas primarias republicanas divididas, un voto anticipado récord y una tendencia nacional de escaños republicanos en el Senado que se inclinan hacia los demócratas se han combinado para poner en auténtica disputa un escaño que los republicanos mantuvieron con seguridad durante mucho tiempo.
Cobertura relacionada en US News Pulse: Encuesta en Carolina del Sur: Graham y Andrews empatan 48-48 antes de votar; Mitin de Trump en Rock Hill: el presidente respalda a Graham en una carrera empatada; El voto anticipado supera los 40 millones antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Imagen destacada: una ilustración de una gran multitud en un mitin electoral al aire libre en un pueblo del sur de Estados Unidos. No es una fotografía del mitin de Rock Hill.
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