La policía de Columbus detuvo a Brittany M. Stroud en la mañana del martes 27 de octubre de 2026, poniendo fin a más de una semana prófuga después de que su hija de 17 meses muriera con una cantidad mortal de fentanilo en su organismo. La detención, en Columbus, cierra el capítulo de fuga de un caso que comenzó el 13 de octubre en el pequeño pueblo de Orient, en el condado de Pickaway, Ohio, y prepara una primera comparecencia ante el tribunal el miércoles 28 de octubre en el Tribunal Municipal de Circleville. Stroud, de 30 años, enfrenta cargos de homicidio involuntario, poner en peligro a un menor y posesión de una sustancia controlada, y su madre, que tenía la custodia ordenada por un tribunal de la niña, enfrenta cargos de complicidad por los mismos tres delitos. Los cargos son acusaciones, y ambas mujeres se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal.
Agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Pickaway y paramédicos del municipio de Scioto fueron enviados a las 11:14 de la mañana del martes 13 de octubre al 7809 de High Street, unidad 3, en Orient, tras un aviso de una niña de un año que no respiraba. Los equipos de emergencia llegaron primero, iniciaron la reanimación cardiopulmonar y trasladaron a la niña al Nationwide Children's Hospital de Columbus. Los agentes se encontraron entonces en el lugar con la madre de la niña, Brittany Stroud, y un detective acudió para continuar la investigación. Más tarde, los investigadores determinaron que la niña tenía en realidad 17 meses. La oficina del sheriff dijo que a las 11:56 de la mañana se le notificó que la niña había sido declarada muerta en el hospital.
La información sobre la llamada al 911, recogida por medios locales a partir de la declaración jurada de causa probable, añadió un detalle más sobre esa mañana: Stroud dijo a los operadores que había revisado a su hija hacia las 7:30 de la mañana, la oyó roncar y volvió a dormir, y que al despertar hacia las 11 de la mañana la encontró sin respirar. Ese relato procede de la declaración jurada según lo informado, no de una declaración de la propia oficina del sheriff, y por sí solo no explica cómo llegó el fentanilo al organismo de la niña.
Una autopsia realizada el 14 de octubre en la Oficina del Forense del condado de Franklin halló una cantidad mortal de fentanilo en el organismo de la niña, según la oficina del sheriff. Los detectives ejecutaron entonces una orden de registro en la vivienda de Orient y confiscaron pruebas, y llevaron a cabo varias órdenes de registro adicionales mientras trabajaban con el Departamento de Policía de Columbus en el caso. El 16 de octubre, el sargento detective Robert Dauberman presentó los cargos contra Brittany Stroud, y se emitieron órdenes de arresto contra ambas mujeres.
Tammy Stroud se entregó a la Oficina del Sheriff del condado de Pickaway el 18 de octubre y fue procesada al día siguiente en el Tribunal Municipal de Circleville, donde recibió una fianza de 250.000 dólares. La orden contra Brittany Stroud permaneció pendiente durante más de una semana. La oficina del sheriff dijo que fue vista por última vez conduciendo un Jeep Compass rojo y que frecuentaba las zonas del condado de Franklin y Columbus. El martes 27 de octubre por la mañana, el Departamento de Policía de Columbus la detuvo en virtud de la orden pendiente. El sheriff Matthew O. Hafey dijo que fue trasladada a la cárcel del condado de Pickaway sin incidentes y que está prevista una comparecencia inicial el miércoles en el Tribunal Municipal de Circleville. The Columbus Dispatch informó que permanece en la cárcel del condado de Pickaway a la espera de esa audiencia del 28 de octubre.
El acuerdo de custodia está en el centro del caso. Los detectives que trabajaban con los Servicios de Infancia del condado de Franklin y el Programa Nacional de Defensa de la Juventud supieron que una orden judicial del condado de Franklin exigía que la niña estuviera bajo la custodia de Tammy M. Stroud, de 52 años, la abuela de la niña y madre de Brittany Stroud. En virtud de esa misma orden, Brittany Stroud tenía prohibidas las visitas sin supervisión con la niña. La oficina del sheriff no ha explicado públicamente, en el material revisado para este artículo, cómo llegó la niña a estar con su madre el 13 de octubre, ni dónde estaba Tammy Stroud ese día. Esas son preguntas que los procedimientos judiciales podrían abordar ahora.
Orient es un pequeño pueblo del condado de Pickaway, al sur de Columbus, y el caso ha atraído la atención mucho más allá de él por la combinación de la muerte de una niña, un acuerdo de custodia ordenado por un tribunal y una búsqueda de una semana de una madre buscada. La oficina del sheriff reconoció a su Oficina de Detectives por lo que Hafey llamó un esfuerzo incansable durante la investigación, y agradeció al Departamento de Policía de Columbus, a la Oficina del Sheriff del condado de Franklin, a la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio y al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos su ayuda para localizar a Stroud. La participación del Servicio de Alguaciles, en particular, subraya que la búsqueda se trató como un esfuerzo serio para localizar a una fugitiva y no como una simple ejecución de una orden.
Los cargos en sí también importan para lo que viene después. El homicidio involuntario como delito grave de primer grado es el más grave de los tres cargos contra Brittany Stroud, seguido de poner en peligro a un menor como delito grave de tercer grado y la posesión de una sustancia controlada como delito grave de quinto grado. Tammy Stroud enfrenta versiones de complicidad de los mismos tres delitos, lo que significa que los fiscales alegan que ayudó o fue cómplice de la conducta, en lugar de alegar que cometió los mismos actos. Esa distinción será central en cómo se argumente el caso de cada mujer y en qué pruebas presenten los fiscales sobre el papel de cada una.
Lo que los investigadores han establecido, en el registro público hasta ahora, es una cronología y una causa de muerte, no todavía una explicación completa de cómo la niña estuvo expuesta al fentanilo. La oficina del sheriff ha dicho que la autopsia halló una cantidad mortal de fentanilo en el organismo de la niña, y ha dicho que se ejecutaron órdenes de registro y se confiscaron pruebas. No ha dicho, en los comunicados e informes revisados, de dónde procedía el fentanilo, si se encontró en la vivienda, ni si alguna persona en particular lo suministró o lo administró. Por tanto, los lectores deben tratar cualquier afirmación sobre el origen de la exposición como no confirmada hasta que los investigadores o los fiscales lo digan en el tribunal.
Del mismo modo, varios detalles prácticos de la detención siguen sin publicarse. La oficina del sheriff ha dicho que la policía de Columbus detuvo a Stroud el martes por la mañana, pero no ha descrito públicamente el lugar exacto de la detención, si había alguien más presente, ni qué, si acaso, se confiscó en ese momento. No se ha informado de ninguna cifra de fianza para Brittany Stroud antes de su comparecencia, y aún no se ha presentado ninguna declaración de culpabilidad o inocencia. Se espera que esos detalles surjan en la audiencia del miércoles en Circleville, y este artículo se actualizará cuando lo hagan.
Lo que está claro es que el caso pasará ahora de la investigación al procesamiento. Una comparecencia inicial es normalmente donde se leen formalmente los cargos, la acusada presenta su declaración y el tribunal aborda la fianza y las fechas futuras. Para Tammy Stroud, que ya se declaró no culpable y recibió una fianza de 250.000 dólares, los próximos pasos seguirán un camino paralelo. Si los dos casos se escuchan juntos o avanzan por separado es una decisión del tribunal y de los fiscales que aún no se ha anunciado.
El sheriff Matthew O. Hafey reconoció a la Oficina de Detectives de su oficina por su esfuerzo incansable durante la investigación, y agradeció al Departamento de Policía de Columbus, a la Oficina del Sheriff del condado de Franklin, a la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio y al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos su ayuda para localizar a Stroud. La oficina del sheriff también incluyó la cautela habitual pero importante de que las sospechosas se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal, un recordatorio de que los cargos, por graves que sean, son acusaciones que los fiscales deben probar ahora.
No se había informado de ninguna declaración de Brittany Stroud, Tammy Stroud o sus abogados en la cobertura revisada para este artículo, y no se había publicado ninguna declaración familiar sobre la niña. Ese silencio no es inusual en esta etapa: con una comparecencia aún pendiente para Brittany Stroud, los abogados defensores suelen esperar hasta haber visto los documentos completos de acusación antes de comentar. La ausencia de una versión de la defensa significa que el registro público descansa actualmente en los comunicados de la oficina del sheriff, las denuncias penales y la información sobre la llamada al 911.
El caso también ha provocado una reacción más amplia y silenciosa en la comunidad de Orient y del condado de Pickaway, donde la muerte de una niña por fentanilo es el tipo de pérdida que perdura mucho después de que los titulares pasen. La cobertura local se ha centrado, hasta ahora, en los hechos de la investigación más que en comentarios, y no se había informado de ninguna vigilia ni homenaje público en el momento de escribir. Si la familia decide hablar, o si se organizan homenajes comunitarios, formarán parte del siguiente capítulo de esta historia.
Este caso importa por tres razones. Primero, se trata de una niña que debería haber estado protegida dos veces: por los adultos que la rodeaban y por una orden judicial que la puso bajo la custodia de su abuela y prohibió a su madre las visitas sin supervisión. Cuando se incumple una orden de custodia y muere una niña, surgen preguntas difíciles sobre la supervisión, la aplicación y el apoyo disponible para las familias bajo supervisión, preguntas que van más allá de cualquier proceso individual.
Segundo, es un recordatorio de lo peligroso que es el fentanilo para los niños pequeños. El fentanilo es un opioide sintético potente, y cantidades que un adulto podría sobrevivir pueden ser mortales para un niño pequeño, cuyo bajo peso corporal y sistema en desarrollo dejan casi ningún margen de error. Las agencias de salud pública llevan años advirtiendo de que la propagación del fentanilo en los hogares, incluso a través de pastillas falsificadas y superficies contaminadas, pone a los niños en un riesgo particular. Casos como este, sea cual sea la fuente precisa de exposición que resulte ser, ilustran por qué el almacenamiento seguro y la respuesta médica inmediata importan tanto.
Tercero, el caso muestra cómo el sistema de justicia aborda las consecuencias de la muerte de un niño: de forma metódica y en público. La oficina del sheriff publicó su cronología, el forense estableció la causa, se presentaron cargos dentro de los tres días siguientes a la autopsia, y la búsqueda de una sospechosa fugitiva implicó a varias agencias. La comparecencia del miércoles será la primera vez que el caso se ponga a prueba en un tribunal abierto, y los procedimientos allí marcarán el tono de todo lo que siga.
Brittany Stroud está prevista para una comparecencia inicial el miércoles 28 de octubre en el Tribunal Municipal de Circleville. En esa audiencia, se espera que el tribunal presente formalmente los cargos, aborde su declaración y fije la fianza y las fechas futuras. El caso de Tammy Stroud, en el que ya se declaró no culpable y recibió una fianza de 250.000 dólares, continuará por separado. Los fiscales también podrían revelar más pruebas, incluido material confiscado en virtud de las órdenes de registro, a medida que los casos avancen hacia audiencias preliminares o procedimientos ante un gran jurado.
Más allá del tribunal, los investigadores podrían seguir trabajando para establecer cómo estuvo expuesta la niña al fentanilo y si alguien más tiene responsabilidad. Si se presentan más cargos, o si se modifican los cargos existentes, esos avances se informarán a medida que surjan. Por ahora, la fecha más importante en el calendario es la comparecencia del miércoles, cuando Brittany Stroud comparecerá ante un juez por primera vez desde su detención.
Brittany M. Stroud, de 30 años, fue detenida en Columbus en la mañana del martes 27 de octubre de 2026, en virtud de una orden emitida el 16 de octubre. Está acusada por la muerte el 13 de octubre de su hija de 17 meses en Orient, Ohio.
Está acusada de homicidio involuntario, un delito grave de primer grado; poner en peligro a un menor, un delito grave de tercer grado; y posesión de una sustancia controlada, un delito grave de quinto grado. Su madre, Tammy M. Stroud, de 52 años, enfrenta cargos de complicidad por los mismos tres delitos.
Los agentes y paramédicos fueron enviados a las 11:14 de la mañana a una vivienda de Orient tras un aviso de una niña que no respiraba. La niña fue trasladada al Nationwide Children's Hospital de Columbus y declarada muerta a las 11:56 de la mañana. Una autopsia al día siguiente halló una cantidad mortal de fentanilo en su organismo.
En virtud de una orden judicial del condado de Franklin, la niña debía estar bajo la custodia de su abuela, Tammy M. Stroud, y Brittany Stroud tenía prohibidas las visitas sin supervisión con ella.
Brittany Stroud está prevista para una comparecencia inicial el miércoles 28 de octubre en el Tribunal Municipal de Circleville, donde se presentarán formalmente los cargos y se abordarán la fianza y las fechas futuras. Tammy Stroud ya se declaró no culpable y recibió una fianza de 250.000 dólares.
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