Los Tampa Bay Rays se negaron a irse en silencio. Con solo tres outs restantes y ante la barrida, los Rays armaron una remontada salvaje en la 12.ª entrada en el Tropicana Field el martes por la noche, venciendo a los Milwaukee Brewers 4-3 en el Juego 4 de la Serie Mundial para mantener viva su temporada y su sueño de campeonato.
El bateador emergente Ben Williamson dio el golpe decisivo, con un sencillo al jardín derecho que impulsó al corredor emergente Nick Fortes y desató la celebración de los Rays. Los Brewers, que habían estado a un out de su primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia, vieron cómo una ventaja de 3-2 en la 12.ª entrada se desvanecía en uno de los colapsos más sorprendentes de la postemporada.
El partido pareció perdido para Tampa Bay más de una vez. Los Brewers llevaban una ventaja de 2-1 en las entradas finales y, después de que los Rays empataran, Milwaukee pareció dar el golpe de nocaut en la 12.ª. Pratt, el campocorto novato de 22 años que se ha anunciado en el escenario más grande del béisbol, conectó un jonrón solitario para abrir la parte alta de la 12.ª, dando a los Brewers una ventaja de 3-2 y silenciando gran parte del Tropicana Field. Según varios relatos, el champán ya estaba listo y se desenrollaba el plástico para proteger el clubhouse visitante.
Entonces ocurrió el béisbol. Junior Caminero abrió la parte baja de la 12.ª con un rodado rutinario a tercera base. Ortiz, uno de los defensores más confiables del juego, lanzó desviado por encima del primera base Jake Bauers, y Caminero llegó a salvo. Ese error sacó del partido al relevista Antonio Senzatela y trajo a Drohan, cuyo debut en la Serie Mundial se convirtió en una pesadilla. Drohan no retiró a un solo bateador.
Liam Hicks conectó un sencillo al jardín izquierdo, enviando al corredor emergente Cedric Mullins a tercera. Jonny DeLuca siguió con un sencillo por el centro, ante un cuadro adelantado, para anotar a Mullins y empatar el juego 3-3. Chandler Simpson, tras intentar primero un toque, conectó un sencillo al jardín central para llenar las bases sin outs. Entonces Williamson, llamado como emergente, bateó un rodado por encima de Bauers hacia el jardín derecho. Fortes corrió a home, los Rays rodearon a Williamson cerca de primera base, y una temporada que minutos antes parecía terminada volvía a estar viva.
Fue apenas el cuarto partido en la historia de la Serie Mundial en el que un equipo al borde de la eliminación ganó en entradas extra, y los Rays se convirtieron en solo el quinto equipo en la historia que, perdiendo 3-0 en una Serie Mundial, logró forzar un Juego 5.
El contexto hizo la remontada aún más notable. Milwaukee había dominado la serie hasta ese momento. Los Brewers ganaron el Juego 1 por 3-2 y el Juego 2 por 5-4, y luego apalearon a Tampa Bay 10-1 en el Juego 3 detrás de una quinta entrada de ocho carreras, con Jackson Chourio sumando cuatro hits y el lanzador Gasser lanzando seis entradas en blanco enfrentando al mínimo de 18 bateadores en seis entradas. Los Brewers estaban a una victoria del primer campeonato en los 57 años de historia de la franquicia y de completar una barrida en su primera aparición en la Serie Mundial en 44 años.
Tampa Bay, mientras tanto, había sido su peor enemigo. Como reconoció tras el partido el abridor de los Rays, Griffin Jax, los Rays le habían dado a Milwaukee oportunidades extra en cada uno de los tres primeros partidos, y los Brewers habían castigado cada error. "Desafortunadamente, no hemos estado jugando el béisbol más limpio en los últimos tres partidos", dijo Jax. "Se nota por las tres derrotas que les hemos dado muchas oportunidades extra, y eso no se puede hacer contra los Brewers. Han aprovechado todo."
La anotación temprana del Juego 4 siguió el mismo patrón de márgenes mínimos. Chandler Simpson conectó un doble impulsor en la segunda entrada para abrir el marcador, con DeLuca anotando desde primera. Pratt respondió con un doble impulsor en la cuarta, y David Hamilton conectó un jonrón para abrir la quinta y empatar el juego 2-2, redimiéndose de un error anterior. Simpson también hizo una atrapada espectacular junto a la barda en la novena para mantener vivo el partido, una joya defensiva que se habría olvidado en una derrota.
El box score cuenta la historia de un duelo al filo: Tampa Bay 9 hits contra 8 de Milwaukee, los Rays con un error frente a dos de los Brewers, pero el segundo de esos errores, en la 12.ª, fue el que lo cambió todo. Ian Seymour se llevó la victoria por Tampa Bay, permitiendo una carrera en dos hits en una entrada, mientras Drohan cargó con la derrota tras permitir una carrera en cuatro hits sin retirar a nadie.
La 12.ª entrada merece ser contada lanzamiento por lanzamiento, porque contuvo toda la serie en miniatura. Pratt, que ya disfrutaba de una noche de cuatro hits —el primer novato en lograr cuatro hits en un partido de Serie Mundial con opción de título—, depositó un sweeper 2-2 de Seymour por encima de la barda del jardín izquierdo-central. Era el jonrón de la ventaja, el tipo de momento que se supone que cierra series. El dugout de los Brewers estalló. Sus aficionados, que habían viajado en gran número a San Petersburgo y llenaban bares y restaurantes desde Tampa hasta Clearwater y Sarasota, estaban listos para celebrar.
Entonces el tiro de Ortiz se fue desviado. Entonces Hicks conectó sencillo. Entonces DeLuca empató. Entonces Simpson llenó las bases. Entonces Williamson lo terminó. Cuatro sencillos consecutivos ante Drohan, ninguno golpeado con particular fuerza, todos colocados a la perfección. Fue, en el sentido más cruel para Milwaukee, un colapso suave: ningún jonrón imponente, ningún batazo dramático, solo un goteo lento de sencillos y un error fatal.
Chourio, que sumó dos hits más para llegar a 10 en los primeros cuatro partidos de la serie —una hazaña lograda antes solo por Babe Ruth en 1928—, solo pudo observar cómo la celebración se trasladaba al otro lado del campo. El bullpen de los Brewers, que había lanzado ocho entradas consecutivas en blanco antes de la 12.ª, finalmente se había quebrado, tal como había comenzado a quebrarse la noche anterior cuando Cam Booser también permitió cuatro sencillos consecutivos.
Williamson, el héroe, lo mantuvo simple después. "Solo muestra la resiliencia de este grupo", dijo. "Seguimos luchando y ese ha sido el lema en esta serie y en toda la temporada."
Jax, quien abrió el Juego 4 por Tampa Bay, fue directo sobre lo que había ocurrido antes y lo que había cambiado. "Estos son los dos mejores equipos que quedan en el béisbol", dijo. "No hay que reescribir el guion. No hay cambios en quiénes somos." Luego añadió la frase que vivirá en la historia de los Rays: "Pero esta vez, reescribieron el guion."
Caminero, cuyo rodado inició la remontada, le había dicho antes en la serie al receptor de los Brewers, William Contreras, que les deseaba lo mejor, y luego se retractó. "Antes, le dije a William Contreras, ya sabes, tienes mi bendición. Ya sabes, te deseo lo mejor en esta serie", dijo Caminero. "Pero ahora, es como que, bueno, han jugado demasiado bien."
Del lado de Milwaukee, el ánimo era de incredulidad mezclada con determinación. Drew Rasmussen, derrotado en el Juego 2, había sido generoso antes del partido con un rival que, a su juicio, había superado a Tampa Bay en todas las facetas. Tras el Juego 4, el enfoque de los Brewers se trasladó de inmediato al Juego 5 y al lanzador que habían estado reservando para exactamente este momento.
El Juego 4 importa porque cambió la psicología de la serie. Una barrida habría confirmado el dominio de Milwaukee y terminado la temporada de Tampa Bay con un suspiro. En cambio, los Rays ahora llevan un impulso genuino al Juego 5, y los Brewers deben enfrentar el recuerdo de una celebración interrumpida. La historia no está del lado de Tampa Bay —ningún equipo ha remontado jamás un 3-0 para ganar una Serie Mundial, y solo los Boston Red Sox de 2004 se han recuperado de un 3-0 en cualquier serie de postemporada al mejor de siete—, pero los Rays no necesitan la historia. Necesitan tres victorias más, empezando con una el miércoles por la noche.
Importa, también, por lo que reveló de ambos equipos. El bullpen de Milwaukee, el motor de su carrera en postemporada, muestra grietas en el peor momento posible. La resiliencia de Tampa Bay, cuestionada tras tres partidos apagados, es real. Y la irrupción de Pratt —cuatro hits, un jonrón de ventaja en la 12.ª, una serie para la historia de un novato de 22 años— es una historia que sobrevivirá a esta serie pase lo que pase.
Para el deporte en sí, el Juego 4 fue un regalo: un clásico de 12 entradas y eliminación, decidido por un bateador emergente, ante una multitud dividida entre aficionados viajeros de los Brewers y seguidores desafiantes de los Rays. La Serie Mundial necesitaba un partido así tras tres encuentros mayormente de un solo lado, y lo consiguió en el último momento posible.
El Juego 5 está programado para el miércoles por la noche, 28 de octubre, a las 7:08 p.m. CT en el Tropicana Field de San Petersburgo. Milwaukee recurrirá al as Jacob Misiorowski —"The Miz"— para terminar el trabajo. El mánager Pat Murphy confirmó tras el Juego 4 que Misiorowski nunca fue una opción desde el bullpen el martes por la noche. "No puedes desperdiciar ese tipo de situación con una ventaja de una carrera de visitante", dijo Murphy. "Si hubiéramos estado en la 13.ª entrada y tuviéramos una ventaja de tres carreras, quizás habría sido diferente."
Tampa Bay, mientras tanto, podría recurrir a Drew Rasmussen, derrotado en el Juego 2 pero que sigue siendo el abridor de mayor confianza de los Rays. Los Rays también necesitarán resolver a una alineación de los Brewers que los ha superado en bateo, pitcheo y defensa durante la mayor parte de la serie, y demostrar que el Juego 4 fue un punto de inflexión y no un último suspiro.
Si Milwaukee gana el Juego 5, la celebración del campeonato simplemente se mueve un día. Si Tampa Bay gana, la serie regresa a Milwaukee para el Juego 6 el viernes 30 de octubre, con un Juego 7, si es necesario, el sábado 31 de octubre. De cualquier manera, los Brewers aún tienen tres oportunidades de ganar un partido. Los Rays tienen una oportunidad de seguir creyendo.
Un apunte más de la noche: los aficionados viajeros de los Brewers se hicieron sentir mucho más allá del estadio. Jake Ferguson, dueño del Ferg's Sports Bar and Grill justo fuera del Tropicana Field, dijo que su bar vendió 1.000 cajas de Miller Lite y Coors Lite en un solo día —el suministro normal de un mes entero— y tuvo que pedir un envío de emergencia de cerveza. El martes por la noche, al menos, esos aficionados bebieron decepcionados. El miércoles, lo intentarán de nuevo.
Los Tampa Bay Rays vencieron a los Milwaukee Brewers 4-3 en 12 entradas en el Tropicana Field el 27 de octubre de 2026.
El bateador emergente Ben Williamson conectó un sencillo al jardín derecho en la parte baja de la 12.ª entrada, anotando al corredor emergente Nick Fortes para la victoria.
Milwaukee lidera la serie al mejor de siete por 3-1. El Juego 5 es el miércoles 28 de octubre en el Tropicana Field.
Ningún equipo ha ganado jamás una Serie Mundial tras ir perdiendo 3-0. Los Rays son solo el quinto equipo en la historia que, perdiendo 3-0, fuerza un Juego 5.
El as de Milwaukee, Jacob Misiorowski, está programado para abrir el Juego 5 el miércoles por la noche, confirmó el mánager Pat Murphy tras el Juego 4.
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