Los Tampa Bay Rays se negaron a dejar que su temporada terminara en la noche del martes 27 de octubre de 2026, al vencer 4-3 a los Milwaukee Brewers en 12 entradas en el Juego 4 de la Serie Mundial en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida. Un sencillo de Ben Williamson para dejar en el terreno en la parte baja de la 12ª entrada culminó una última entrada frenética, respondió al jonrón de ventaja del novato Cooper Pratt en la parte alta del episodio y forzó un Juego 5 el miércoles. Milwaukee sigue liderando la serie 3-1, pero los Rays están vivos, y los Brewers deberán esperar al menos un día más por el primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
El Juego 4 de la Serie Mundial tuvo todo lo que se supone que debe tener un partido para cerrar una serie, y luego una entrada más de lo esperado. Tampa Bay anotó primero, Milwaukee respondió dos veces, una polémica jugada en las bases devolvió la ventaja a los Rays, un jonrón del noveno bate empató de nuevo, y ambos bullpens intercambiaron entradas en blanco hasta la 12ª, cuando el partido finalmente se abrió en ambas mitades de la entrada. Cuando el hit de Williamson encontró el césped con las bases llenas y sin outs, el Tropicana Field pasó de la tensión al delirio, y una serie que parecía terminada tras la paliza de Milwaukee por 10-1 en el Juego 3 de repente volvió a tener pulso.
Tampa Bay golpeó primero en la segunda entrada. Con Jonny DeLuca en base ante el abridor de Milwaukee Dustin May, Chandler Simpson conectó un doble que llevó a DeLuca al plato y dio a los Rays una ventaja de 1-0 en un partido de eliminación. Fue el tipo de carrera de juego pequeño y de reparto que había sido difícil de conseguir para Tampa Bay en los tres primeros partidos de la serie, y calmó pronto al público local.
Milwaukee respondió en la cuarta. Sal Frelick conectó un sencillo, y el campocorto novato Cooper Pratt dobló por la esquina del jardín izquierdo para impulsar a Frelick y empatar el partido 1-1. Pratt, que ya se había convertido en una figura central de esta Serie Mundial, apenas estaba comenzando una noche que terminaría con cuatro hits en cinco turnos.
La parte baja de la cuarta produjo el momento más discutido del partido. Con un corredor en segunda y un out, DeLuca conectó un rodado al tercera base de los Brewers, David Hamilton. Hamilton tomó la pelota e intentó tocar al corredor adelantado Junior Caminero, que se apartó del camino. Hamilton lanzó entonces de forma descontrolada a primera en un intento de sacar a DeLuca, y Caminero llegó al plato, devolviendo la ventaja a Tampa Bay por 2-1. Las repeticiones y las imágenes fijas que circularon después del partido parecían mostrar a Caminero muy fuera de la línea de carrera mientras evitaba el toque, pero salirse de la línea en una jugada de toque no es una jugada revisable por las reglas, así que la carrera se mantuvo.
Milwaukee empató de nuevo en la quinta, y de forma apropiada fue Hamilton quien lo hizo. Ante el lanzador de los Rays Griffin Jax y con los Brewers perdiendo por una, Hamilton, noveno bate, conectó un jonrón solitario para poner el 2-2 y terminar la noche de Jax. A partir de ahí, el partido se convirtió en un duelo de bullpens. Tampa Bay utilizó a Nick Martinez durante dos entradas limpias en la sexta y la séptima, y luego recurrió a Bryan Baker, que pasó la octava sin problemas y sumó una segunda entrada en blanco. Aaron Ashby, de Milwaukee, retiró a todos los bateadores que enfrentó durante dos entradas y un tercio en la novena y más allá, ampliando una notable racha sin carreras en postemporada para un relevista, antes de que Antonio Senzatela y otros mantuvieran el empate.
Tampa Bay tuvo una oportunidad en la 11ª. El corredor emergente Jorge Mateo salió del banco y robó segunda para colocarse en posición de anotar, pero con dos outs Jonathan Aranda elevó al jardín derecho-central, y el partido llegó a una 12ª entrada empatado 2-2. Senzatela había dejado antes varado al corredor de la ventaja en posición de anotar en la 11ª, ponchando a Taylor Walls y luego, después de que Yandy Diaz recibiera una base por bolas con dos outs y fuera reemplazado por Mateo, viendo cómo Mateo robaba segunda antes de que el elevado de Aranda terminara la amenaza.
La 12ª entrada trajo el drama que las 11 primeras habían prometido. Abriendo la parte alta de la 12ª ante el relevista de los Rays Ian Seymour, Pratt conectó una curva colgada y la envió al jardín izquierdo profundo para un jonrón solitario, su primer jonrón en postemporada, dando a Milwaukee una ventaja de 3-2 y colocando a los Brewers a tres outs del título. Pratt había conectado solo tres jonrones en 74 partidos de temporada regular, lo que hizo el momento aún más improbable, y sus cuatro hits fueron señalados como la mayor cantidad jamás lograda por un novato en un posible partido para cerrar una Serie Mundial.
Tampa Bay respondió de inmediato. Caminero llegó a base por un error de tiro de Joey Ortiz para abrir la parte baja de la 12ª. Liam Hicks conectó un sencillo que llevó a Caminero a tercera sin outs, y DeLuca conectó un sencillo para empatar el partido 3-3. Simpson conectó entonces un sencillo que llenó las bases todavía sin outs, y Williamson no perdió tiempo, conectando un sencillo para dejar en el terreno y ganar 4-3, enviando a los Rays fuera del dugout. El registro del partido acreditó a Tampa Bay con dos carreras en la 12ª frente a una de Milwaukee, con nueve hits contra ocho, en un partido jugado bajo techo en el Tropicana Field en condiciones nubladas y húmedas.
El resultado cambia la forma de la serie sin cambiar a su líder. Milwaukee ganó los tres primeros partidos, incluida una demolición por 10-1 en el Juego 3 el lunes por la noche en el mismo estadio, cuando los Brewers anotaron ocho carreras con dos outs en la quinta entrada, la primera vez en la historia de la Serie Mundial que eso ocurría, y el zurdo Robert Gasser enfrentó al mínimo de 18 bateadores en seis entradas. Una victoria el martes habría completado la barrida y entregado a los Brewers su primer campeonato. En cambio, los Rays forzaron al menos un partido más, y si ganan el Juego 5 el miércoles, la serie regresa a Milwaukee para los Juegos 6 y 7.
Ambos clubes persiguen un primer título. Milwaukee, fundado como los Seattle Pilots en 1969 y en Milwaukee desde 1970, solo ha llegado a la Serie Mundial una vez antes, perdiendo ante los St. Louis Cardinals en 1982. Tampa Bay, que comenzó a jugar en 1998, llegó a la Serie Mundial en 2008 y 2020 y perdió ambas veces. Uno de esos equipos pondrá fin a una larga espera esta semana o la próxima; la noche del martes aseguró que no terminará en barrida.
La forma de pitcheo del Juego 4 también contó una historia sobre el béisbol moderno de octubre. Ningún equipo consiguió una apertura larga. May trabajó tres entradas por Milwaukee, Jax llegó hasta la quinta por Tampa Bay, y a partir de ahí fue un desfile de relevistas, enfrentamientos y outs de alta tensión. Eso explica en parte por qué el partido se extendió más allá de la medianoche en la costa este y hasta las primeras horas del miércoles en Dhaka, y en parte por qué la 12ª entrada se sintió tan abierta: para entonces, ambos equipos estaban con los últimos brazos de sus bullpens, y un error, una curva colgada o un error de tiro, siempre iba a decidirlo. Al final, ambos ocurrieron en la misma entrada, y Tampa Bay se quedó con el último.
Mucho después de que se recuerde el resultado final, es probable que se siga reproduciendo la jugada de carrera en la cuarta entrada. La regla es sencilla en líneas generales: un corredor tiene tres pies de margen a cada lado de su línea de carrera establecida en una jugada de toque, y un corredor que corre más de tres pies fuera para evitar un toque debería ser declarado out. La complicación en el Juego 4 fue de procedimiento más que visual. Salirse de la línea no es una jugada que pueda ser impugnada por revisión de repetición, así que una vez que los árbitros dejaron pasar el desvío de Caminero y el tiro de Hamilton se fue desviado, no hubo ningún mecanismo para anular la carrera, por claras que parecieran las imágenes fijas después.
Esa distinción importa para cómo se discute el partido. No fue, según la evidencia reportada después del partido, un caso de una llamada fallida que la repetición no corrigió; fue un caso de una llamada que la repetición no está autorizada a corregir. Los comentaristas lo señalaron en tiempo real, las capturas de pantalla circularon en redes sociales mostrando lo lejos que parecía llegar Caminero sobre el césped del infield, y los analistas señalaron que esta estaba lejos de ser la primera vez en esta Serie Mundial que Caminero se veía envuelto en drama en las bases. Milwaukee empató el partido en la misma media entrada siguiente, cuando Hamilton conectó su jonrón, lo que suavizó el daño inmediato, pero la carrera siguió contando en un partido decidido finalmente por una carrera en entradas extra, y formará parte de la historia del Juego 4 mientras se hable de la serie.
La noche de Pratt merece el mismo espacio en esa discusión, porque cortó en ambos sentidos. Su doble empató el partido en la cuarta, su jonrón casi lo ganó en la 12ª, y sus cuatro hits lo convirtieron en el bateador más productivo del partido. Tiene 22 años, es un campocorto novato que pasó tiempo en ligas menores al principio de su carrera y fue enviado al banco en un momento por lo que su mánager vio como una falta de entrega. El martes produjo el hit más importante de su vida, y luego lo vio borrado en cuestión de minutos por una remontada que solo pudo observar desde el campo. Esa es la crueldad de un partido para cerrar una serie en 12 entradas: un jugador puede ser el héroe y el casi héroe en la misma noche.
La reacción inmediata después del partido se centró en dos cosas: alivio en Tampa Bay e incredulidad, en ambos dugouts, por cómo se desarrolló la 12ª entrada. Los reportes desde el estadio describieron una celebración de los Rays que comenzó en el momento en que el sencillo de Williamson aterrizó, con jugadores rodeando el infield en el plato, mientras los jugadores de Milwaukee quedaron procesando un título que había estado a tres outs. Ninguna cita individual posterior al partido de ninguno de los dos clubes había circulado ampliamente en los primeros reportes presentados tras el out final, y este informe no inventa ninguna. Lo que quedó claro en la cobertura fue la magnitud del giro: en el espacio de media entrada, Milwaukee pasó de celebrar el jonrón de ventaja de Pratt a enfrentar un atasco con bases llenas y sin outs del que no pudo escapar.
La reacción más amplia se centró en la llamada de la cuarta entrada. Escritores de béisbol y exjugadores señalaron las capturas de pantalla del recorrido de Caminero y la distinción del reglamento entre una llamada fallida y una no revisable, y el debate continuó en línea mucho después del out final. Los seguidores de Tampa Bay argumentaron, con cierta justificación, que los Rays todavía tuvieron que ganar el partido en la 12ª, que Milwaukee lo había empatado después de la carrera polémica, y que una victoria para dejar en el terreno en entradas extra no se decide solo por una carrera de la cuarta entrada. Los seguidores de Milwaukee argumentaron, también con cierta justificación, que una carrera que no debería haber contado en un partido de una carrera no puede simplemente ignorarse. Ambos argumentos viajarán con esta serie al Juego 5.
Dentro del clubhouse de los Rays, la reacción práctica importa más que el argumento. Tampa Bay había sido superado ampliamente en el Juego 3 y había parecido, durante largos tramos de la serie, un equipo que se quedaba sin respuestas ante el pitcheo de Milwaukee. Una victoria en 12 entradas en un partido de eliminación, contra un equipo a una victoria de la barrida, cambia el ánimo de una serie incluso cuando no cambia las matemáticas. Los Rays ahora tienen un partido en casa el miércoles con impulso, una pregunta sobre el bullpen que resolver, y una consigna sencilla: ganar e irse de vuelta a Milwaukee.
El Juego 4 de la Serie Mundial importa porque mantuvo viva la posibilidad de una serie, y por lo que una barrida habría significado. Una barrida de cuatro partidos en la Serie Mundial es rara y, para el equipo perdedor, históricamente demoledora. Habría terminado la temporada de Tampa Bay frente a sus propios aficionados con apenas un partido en el encuentro final. En cambio, los Rays produjeron el tipo de victoria que puede reiniciar una serie: una victoria en entradas extra en un partido de eliminación, una estrella novata del otro lado negada al final, y un público local que ahora cree que el miércoles se puede ganar. La creencia no es una estadística, pero en una serie corta a menudo es la diferencia entre un equipo que se pliega y un equipo que fuerza un Juego 6.
También importa para Milwaukee, de una manera menos obvia. Los Brewers siguen a una victoria de un campeonato, y tienen dos oportunidades en casa si pierden el Juego 5, además del conocimiento de que su campocorto novato puede producir cuatro hits en un partido para cerrar una serie y que su bullpen puede mantener a Tampa Bay sin anotar durante largos tramos. Pero también han pasado una noche larga y agotadora en entradas extra, han usado brazos que podrían haber querido para el Juego 5, y han visto un título escaparse desde tres outs. Los equipos campeones a menudo se definen por cómo responden a ese tipo de noche. La respuesta de Milwaukee comienza el miércoles, en el mismo estadio, contra el mismo rival, con el mismo premio en juego.
Para el juego en general, el Juego 4 fue una muestra de por qué la Serie Mundial sigue atrayendo a una audiencia nacional a finales de octubre. Tuvo una llamada polémica que expuso una peculiaridad en las reglas de repetición, un novato produciendo el hit más importante de su vida, un partido de bullpen que se extendió más allá de la medianoche, y un final para dejar en el terreno en la 12ª entrada. Fue, en resumen, el tipo de partido que recuerda a los espectadores ocasionales por qué la postemporada del béisbol, pese a su duración y sus análisis, todavía puede producir una noche que nadie en ninguno de los dos clubes olvidará.
El Juego 5 es el miércoles 28 de octubre en el Tropicana Field de St. Petersburg, con el primer lanzamiento programado para las 8 p.m. hora del Este. Una victoria de Milwaukee cierra la Serie Mundial 4-1 y da a los Brewers su primer campeonato. Una victoria de Tampa Bay pone la serie 3-2 y la envía de vuelta a Milwaukee para el Juego 6, con un posible Juego 7 después. Ambos equipos tendrán que gestionar bullpens que fueron muy utilizados la noche del martes, lo que hace que el enfrentamiento de pitcheo abridor del Juego 5 y las primeras entradas sean especialmente importantes: el equipo que consiga duración de su abridor tendrá una clara ventaja al final.
La tarea de Tampa Bay es ahora brutalmente sencilla y brutalmente difícil: ganar tres partidos seguidos contra un equipo que lo ha vencido tres veces en cuatro. Ningún equipo se ha recuperado de un 3-0 en la Serie Mundial excepto los Boston Red Sox de 2004, y aunque los Rays no están en ese hoyo, están a una derrota de la eliminación por segunda noche consecutiva. La tarea de Milwaukee es más sencilla en el papel y más difícil en la práctica: ganar uno de los próximos tres, comenzando el miércoles, y no dejar que una derrota en 12 entradas se convierta en el momento en que la serie cambió.
Hay que observar, también, si las Grandes Ligas enfrentan nuevas preguntas sobre la regla de la línea de carrera después del Juego 4. La jugada en sí no puede ser revisada, pero es probable que el debate sobre si las llamadas de salirse de la línea deberían volverse revisables resurja, como ocurre después de cada incidente destacado de este tipo. Por ahora, sin embargo, la regla se mantiene, la carrera se mantiene, y la serie se mantiene en 3-1, con un partido más en Florida antes de que termine o se dirija al norte.
Tampa Bay Rays 4, Milwaukee Brewers 3, en 12 entradas, el martes 27 de octubre de 2026, en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida.
Ben Williamson conectó un sencillo para dejar en el terreno en la parte baja de la 12ª entrada con las bases llenas y sin outs, después de que Tampa Bay empatara el partido 3-3 antes en la misma entrada.
El campocorto novato Cooper Pratt conectó un jonrón solitario ante Ian Seymour en la parte alta de la 12ª para dar a Milwaukee una ventaja de 3-2. Fue el cuarto hit de Pratt en el partido y su primer jonrón en postemporada.
En la parte baja de la cuarta, Junior Caminero anotó tras parecer correr muy fuera de la línea para evitar el toque de David Hamilton, antes de que el tiro de Hamilton a primera se fuera desviado. Salirse de la línea no es una jugada impugnable, así que la carrera se mantuvo y Tampa Bay lideraba 2-1.
El Juego 5 es el miércoles 28 de octubre en el Tropicana Field de St. Petersburg, programado para las 8 p.m. hora del Este. Una victoria de Milwaukee cierra la serie 4-1; una victoria de Tampa Bay envía la serie de vuelta a Milwaukee con 3-2.
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