El periódico más grande de Ohio ha roto sus propias reglas a una semana de las elecciones. The Plain Dealer y cleveland.com respaldaron a la demócrata Amy Acton para gobernadora en un editorial publicado el domingo 25 de octubre de 2026, revirtiendo una política anunciada apenas unos meses antes de no pronunciarse en las carreras por la gobernación, el Senado de Estados Unidos y la presidencia. La junta editorial dijo que no podía guardar silencio después de que la campaña del republicano Vivek Ramaswamy difundiera un anuncio con la madre distanciada de Acton, un anuncio que, según el periódico, convirtió en arma el abuso sexual infantil que sufrió Acton. Con la votación anticipada ya en marcha y más de 676.000 habitantes de Ohio que ya han votado, el respaldo ha convertido una decisión de política editorial en una de las controversias decisivas de la carrera a gobernador de Ohio.
La junta editorial de The Plain Dealer y cleveland.com publicó su respaldo el domingo, en un texto titulado "No podemos guardar silencio: Amy Acton para gobernadora". El periódico había anunciado meses antes que se centraría en las contiendas de menor rango y que no intervendría en las carreras por la gobernación, el Senado de Estados Unidos y la presidencia, después de que sus lectores le dijeran que no necesitaban su orientación en esas carreras. El domingo revirtió esa posición por completo. "Hoy respaldamos a la demócrata Amy Acton para gobernadora. Esto revierte una política que anunciamos hace apenas unos meses", decía el editorial.
El razonamiento de la junta se centró en el anuncio de campaña de Ramaswamy. El video de un minuto presenta a la madre distanciada de Acton, Donna Arthur, que llama a su hija "mentirosa" y dice que tiene "un problema grave". Cuestiona el relato de Acton sobre haber vivido en una tienda de campaña cuando era niña. Ramaswamy confirmó el 20 de octubre que su campaña hizo el video, y su campaña dijo que gastaría 4 millones de dólares en promoverlo en televisión y plataformas digitales, manteniéndolo en el aire hasta el día de las elecciones. El periódico no suavizó sus palabras. "Un candidato que usa el abuso sexual infantil como arma contra la persona que lo sufrió ha cruzado una línea que los habitantes de Ohio deben defender, sea cual sea su partido", escribió la junta. "La decisión de Ramaswamy de difundir este anuncio vil revela una falta de criterio que Ohio no puede permitirse en su gobernador".
La junta tuvo cuidado de señalar que el respaldo se apoyaba en algo más que el anuncio. Elogió la trayectoria de Acton, incluido su servicio como directora de salud de Ohio bajo el gobernador Mike DeWine durante la pandemia de Covid-19, sus reuniones con comunidades de todo el estado y su participación en la serie de 15 entregas del periódico para responder preguntas de los lectores, una serie en la que participaron Acton y el candidato libertario Don Kissick, pero no Ramaswamy. "Acton está preparada", escribió la junta. También reprochó a Ramaswamy haber trasladado su empresa de Ohio a Texas, y lo que describió como un enfoque en donantes adinerados mientras se negaba a explicar qué haría ante muchos de los problemas que enfrentaría como gobernador. "El respaldo de Donald Trump no puede sustituir la rendición de cuentas, la preparación ni el criterio", decía el editorial. Cerraba instando a los lectores a "ponerse del lado de la decencia el 3 de noviembre".
El anuncio en el centro de la polémica toca la parte más dolorosa de la historia de Acton, de la que ella misma ha hablado en público. Cuando era niña, Acton sufrió abusos sexuales por parte de su padrastro, según la cobertura de la controversia. Su madre, Donna Arthur, apoyó a su padrastro, y la familia huyó del estado antes de que su caso llegara a juicio. El anuncio de Ramaswamy no menciona explícitamente al fallecido padrastro, pero su mensaje, pronunciado por la propia madre distanciada de Acton, provocó una reacción inmediata de ambos partidos. Esa reacción es lo que hace que este respaldo sea distinto de una elección editorial rutinaria: el periódico no se limita a elegir a una candidata, sino que condena una táctica de campaña que incluso altos cargos republicanos han criticado.
Acton, demócrata, fue directora de salud de Ohio bajo DeWine, republicano, durante la pandemia, un cargo que la convirtió en una figura conocida en el estado mucho antes de esta campaña. Ramaswamy, de 41 años, es un empresario biotecnológico e hijo de inmigrantes indios que se presentó a la nominación presidencial republicana de 2024 antes de respaldar a Trump. Si es elegido, sería el primer gobernador indio-estadounidense de Ohio. Cuenta con el respaldo de Trump en la carrera, y tanto Trump como el vicepresidente JD Vance han defendido el anuncio. El jueves, Trump escribió en Truth Social: "Francamente, que una madre hable así de su hija normalmente impediría que esa hija ocupara un cargo, y mucho menos el de gobernadora".
La carrera en sí se ha ido inclinando a favor de Acton durante semanas. Una encuesta de Marist entre 1.176 votantes registrados de Ohio, realizada del 15 al 18 de octubre, situó a Acton por delante de Ramaswamy con un 51% frente a un 43% entre votantes registrados y un 50% frente a un 43% entre votantes probables, con Acton por delante entre los independientes por un 54% frente a un 36% entre votantes registrados. Una encuesta de la Bowling Green State University realizada del 29 de septiembre al 9 de octubre situó a Acton en un 50% y a Ramaswamy en un 44% entre votantes probables, duplicando su ventaja respecto al mes anterior. Las encuestas de CNN de finales de septiembre y principios de octubre dieron a Acton ocho puntos de ventaja entre votantes probables. Sin embargo, la misma encuesta de Marist reveló que el 51% de los encuestados esperaba que ganara Ramaswamy, frente al 45% que esperaba que ganara Acton, un recordatorio de que Ohio ha votado republicano en las últimas elecciones estatales y de que las expectativas suelen ir por detrás de las encuestas.
Los respaldos de los periódicos rara vez deciden elecciones por sí solos, y los editores de The Plain Dealer lo saben. Lo que hace que este importe es la combinación de momento, rareza y motivo. El periódico es el más grande de Ohio, tiene su sede en Cleveland, y rompió una política fijada apenas unos meses antes, en la última semana de una campaña en la que ya se han emitido cientos de miles de votos. El Cook Political Report cambió la carrera de "Empate" a "Ventaja demócrata" el 23 de octubre, señalando que Acton ya estaba ganando terreno y que la reacción al video reforzaba su nueva evaluación. Los mercados de apuestas han ido aún más lejos: los operadores de Kalshi situaban a Acton en torno al 81% de probabilidades de ganar, con Ramaswamy en un 19%, mientras Polymarket la situaba en torno al 79%.
Aun así, conviene ser prudente sobre la causa y el efecto. La encuesta de Marist se realizó del 15 al 18 de octubre, antes de que el video apareciera en internet el 19 de octubre, y una encuesta de VoteHub/Verasight realizada del 1 al 20 de octubre, que mostraba a Acton en un 46% y a Ramaswamy en un 45%, dijo que la mayoría de sus entrevistas tuvieron lugar antes de que apareciera el video, por lo que no pudo aislar el efecto del anuncio. Por tanto, el respaldo debe leerse no como prueba de que el anuncio cambió la carrera, sino como señal de cómo se está planteando el argumento final de la carrera: Acton como la opción preparada y decente, Ramaswamy como un candidato cuyo criterio es ahora la cuestión central. En un estado que Trump ganó por 11 puntos en 2024, ese planteamiento, si se mantiene, es lo que convertiría una victoria de Acton en una auténtica sorpresa, y no en una victoria demócrata rutinaria.
Acton respondió el domingo en X, escribiendo que se siente "honrada" por el respaldo del periódico. Su campaña ya había respondido al anuncio el 20 de octubre con un video de respuesta protagonizado por su hermano, Phil Stearns. La campaña de Ramaswamy rechazó el respaldo atacando a la dirección del periódico. "Cualquiera que pensara que el periódico de Chris Quinn no respaldaría a la liberal en esta carrera se engaña a sí mismo", escribió en un comunicado el secretario de prensa Evan Machan, en referencia a Chris Quinn, que ayuda a dirigir la estrategia de redacción tanto de The Plain Dealer como de cleveland.com. Machan no dio más detalles.
El propio Ramaswamy ha defendido el anuncio. En Fox News, dijo: "uno nunca empieza una pelea, pero si se encuentra en una, la termina". Acusó a Acton de estar "loca, inestable y ser deshonesta" y de evitar un debate. Las reacciones más llamativas, sin embargo, han llegado desde su propio partido. El gobernador DeWine, que ha respaldado a Ramaswamy, calificó el anuncio de "profundamente, profundamente preocupante" y pidió a la campaña que lo retirara, aunque dijo que mantendría su respaldo. El senador Jon Husted dijo que él no habría difundido el anuncio. Las propias palabras de la junta siguen siendo el resumen más agudo de su posición: "Hicimos nuestra política de respaldo para servir a nuestros lectores. No podemos permitir que se convierta en una razón para guardar silencio cuando creemos que Ohio se enfrenta a una elección tan trascendental".
La carrera a gobernador de Ohio importa a nivel nacional porque es una prueba de si los demócratas pueden ganar en todo el estado en un territorio que se ha inclinado hacia los republicanos, y de si una campaña basada en ataques personales puede sobrevivir a su propia reacción adversa. Acton lidera las encuestas, pero los votantes de Ohio siguen esperando que gane Ramaswamy, y la brecha entre las encuestas y las expectativas es donde se ganan o se pierden las campañas en la última semana. Si Acton gana, los demócratas señalarán el respaldo y el anuncio como el momento en que la carrera cambió. Si gana Ramaswamy, los republicanos argumentarán que los respaldos de los periódicos ya no mueven a los votantes, y que el respaldo de Trump importó más.
Importa por una segunda razón que va más allá de un estado. El uso en el anuncio de la madre distanciada de una candidata para atacar su relato de abusos en la infancia ha obligado a debatir qué está fuera de los límites en las campañas estadounidenses, y ese debate ha cruzado las líneas de partido de una manera que pocos temas logran en 2026. La crítica de DeWine, la distancia de Husted y el giro del periódico apuntan en la misma dirección: incluso en una campaña reñida, algunas tácticas tienen un coste. Que los votantes impongan ese coste el 3 de noviembre es la pregunta que plantea el respaldo, y la respuesta se leerá mucho más allá de Ohio.
La votación anticipada continúa hasta el 30 de octubre, y el día de las elecciones es el martes 3 de noviembre. La campaña de Ramaswamy ha dicho que el anuncio seguirá emitiéndose en televisión y redes sociales hasta el día de las elecciones, así que los votantes seguirán viendo el mismo anuncio que provocó el respaldo. La campaña de Acton seguirá insistiendo en su mensaje final de preparación y decencia, mientras Ramaswamy se apoyará en el respaldo de Trump y en su argumento de que Acton ha evitado el debate. Las nuevas encuestas de los últimos días mostrarán si la ventaja de Acton se mantiene, crece o se reduce, y si la brecha de expectativas, en la que la mayoría de los votantes sigue esperando una victoria de Ramaswamy, empieza a cerrarse. The Plain Dealer ya ha dicho lo que tenía que decir. El 3 de noviembre, los votantes de Ohio dirán lo suyo.
El periódico más grande de Ohio respaldó a la demócrata Amy Acton para gobernadora en un editorial publicado el domingo 25 de octubre de 2026, revirtiendo una política anunciada meses antes de no respaldar candidatos en las carreras por la gobernación, el Senado de Estados Unidos y la presidencia.
La junta condenó un anuncio de campaña de Ramaswamy con la madre distanciada de Acton, escribiendo que usar el abuso sexual infantil como arma "ha cruzado una línea". También dijo que el respaldo se apoyaba en algo más que el anuncio, citando la preparación de Acton, su trayectoria como directora de salud y su participación en la serie de preguntas de los lectores.
El video de un minuto presenta a la madre distanciada de Acton, Donna Arthur, llamando a su hija "mentirosa" y cuestionando su relato de haber vivido en una tienda de campaña cuando era niña. Ramaswamy confirmó que su campaña lo hizo, y su campaña dijo que gastaría 4 millones de dólares en promoverlo hasta el día de las elecciones.
Marist situó a Acton por delante con un 50% frente a un 43% entre votantes probables a mediados de octubre, y la Bowling Green State University la situó por delante con un 50% frente a un 44%. Sin embargo, el 51% de los encuestados de Marist esperaba que ganara Ramaswamy, lo que muestra una brecha entre la intención de voto y las expectativas.
El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre de 2026. La votación anticipada se extiende hasta el 30 de octubre, y más de 676.000 habitantes de Ohio ya habían votado cuando se publicó el respaldo.
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