El presidente Donald Trump ha convertido un ritual otoñal rutinario en una nueva pelea con el Senado de su propio partido, al criticar a los senadores por no hacer permanente el horario de verano pocos días antes de que los estadounidenses deban atrasar sus relojes. En un acto con simpatizantes en Corinth, Misisipi, el lunes, Trump calificó el cambio de hora dos veces al año de "estúpido", dijo que "muchos, muchos estadounidenses están muy decepcionados" con los políticos que frenan el proyecto, y bromeó diciendo que el propio ritual lo ha hecho llegar tarde. Con el fin del horario de verano fijado para las 2 de la madrugada del domingo 1 de noviembre de 2026, su mensaje llegó con un filo añadido: haga lo que haga el Congreso a continuación, el atraso de este fin de semana seguirá adelante.
La disputa no es nueva, pero su momento sí lo es. La Cámara de Representantes aprobó la Ley de Protección de la Luz Solar en julio por 308 votos a 117, un margen que Trump cita una y otra vez como prueba de que el país está listo. El Senado no la ha votado. El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, ha dicho que no hay consenso entre los senadores para impulsarla, y el senador por Arkansas Tom Cotton, el opositor republicano más destacado, ha prometido oponerse "siempre". Así que mientras Trump insta al Senado a "eliminar el cambio de hora" y "volver a una sola hora", la cámara que debe actuar sigue dividida, y los relojes, por ahora, siguen cambiando.
Trump planteó la pelea del reloj durante su acto en Corinth el lunes 26 de octubre, parte de una gira por Misisipi antes de las elecciones de medio término del 3 de noviembre. Según el informe del New York Post del 27 de octubre, dijo a la multitud: "La Cámara ya ha aprobado un proyecto cinco veces para hacer permanente el horario de verano. El Senado tiene que votar". Luego convirtió la queja en un chiste a su costa, recordando una reunión a la que llegó una hora tarde. "Siempre llego tarde. Tuve una reunión importante y llegué una hora tarde", dijo.
El presidente continuó afirmando que "todo el mundo odia" el ritual de cambiar los relojes, e instó a los senadores a terminar con él de raíz. "No más cambios de reloj", dijo. También afirmó que la Ley de Protección de la Luz Solar "sigue bloqueada" en el Senado, pese a que la Cámara la aprobó por 308-117. El día anterior, el domingo, había criticado al Senado en redes sociales por "dejar morir el proyecto del horario de verano", el último episodio de una serie de campañas públicas de presión que comenzaron a principios de octubre.
Esa campaña anterior fue inusualmente personal. El 2 de octubre, Trump publicó en Truth Social instando a los republicanos del Senado a aprobar lo que llamó la "Ley de No Más Cambios de Reloj", oficialmente la Ley de Protección de la Luz Solar, argumentando que los estadounidenses están cansados de ajustar sus relojes y prefieren una hora más de luz por la tarde. Al día siguiente publicó el número de teléfono móvil del senador Cotton e instó a los residentes de Arkansas a llamarlo, después de que Cotton se hubiera convertido en el principal obstáculo del proyecto. Cotton respondió que "siempre pondrá a Arkansas primero", y su colega republicano Lindsey Graham bromeó en respuesta: "Probablemente me cambiaré de teléfono. ¿iPhone o Android?"
Nada de eso ha movido al Senado. Thune, que se ha opuesto a intentos anteriores de fijar el reloj, dijo a los periodistas el 6 de octubre que no hay "un camino claro ni consenso" sobre la medida. "El presidente lo siente con fuerza, como muchos temas", dijo Thune. "Es algo sobre lo que estamos conversando, pero todavía no hay un camino claro ni consenso". Thune añadió que la geografía condiciona cómo ven la cuestión los senadores: donde vive un senador, dijo, probablemente tiene tanto que ver con su posición como cualquier otra cosa.
Estados Unidos lleva más de un siglo discutiendo sobre sus relojes. La Ley de Hora Estándar de 1918 estableció por primera vez la hora estándar y el horario de verano, y la Ley de Hora Uniforme de 1966 fijó el marco moderno: el horario de verano comienza el segundo domingo de marzo y termina el primer domingo de noviembre. El Departamento de Transporte supervisa ahora las zonas horarias y la observancia uniforme, pero dice que no tiene autoridad para derogar o cambiar el horario de verano en sí. Solo el Congreso puede hacerlo.
Según ese marco, los estados pueden eximirse del horario de verano, pero no pueden adoptar por su cuenta el horario de verano permanente. Por eso Hawái y la mayor parte de Arizona se quedan simplemente en el horario estándar todo el año, mientras el resto del país adelanta y atrasa sus relojes. La Nación Navajo, que abarca partes de Arizona, Utah y Nuevo México, es la notable excepción dentro de Arizona: sí observa el horario de verano para mantenerse en sintonía con los estados vecinos, mientras la Reserva Hopi en su interior sigue la regla de no cambiar de Arizona. Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de EE. UU. y las Islas Marianas del Norte tampoco observan el cambio.
El Congreso ya intentó el horario de verano permanente antes, y el recuerdo de ese experimento es central para la oposición. En 1974, durante la crisis energética, el Congreso aprobó el horario de verano durante todo el año, pero lo derogó tras la insatisfacción pública con los amaneceres tardíos de invierno. Cotton recordó esa historia en un discurso en el Senado en octubre de 2025, advirtiendo que "millones de estadounidenses viajaban al trabajo y a la escuela en la oscuridad" con el experimento. Su oficina remitió a los periodistas a ese discurso cuando Trump planteó el tema por primera vez en octubre.
La votación en la Cámara en julio mostró lo amplio que es el deseo de cambio, al menos en una cámara: 193 republicanos, 114 demócratas y un independiente respaldaron el proyecto. Pero el Senado, donde un solo opositor decidido y la falta de consenso pueden frenar una ley durante meses, ha resultado ser una proposición distinta. El proyecto fue remitido al Comité de Comercio, y Thune, que votó en contra de la propuesta en el comité, no ha dado señales de forzar una votación en el pleno.
La Ley de Protección de la Luz Solar haría permanente el horario de verano en la mayor parte del país, poniendo fin al ciclo de adelantar y atrasar los relojes. En la práctica, eso significa mantener los relojes donde están en verano: las puestas de sol seguirían siendo más tardías por la tarde durante el invierno, pero los amaneceres también se desplazarían a horas más tardías por la mañana. Los partidarios sostienen que esa luz extra por la tarde beneficia a las familias, los negocios, las actividades al aire libre y la seguridad pública, y Trump ha descrito repetidamente el sistema actual como costoso, estresante y "malo para la delincuencia".
Los opositores trazan una distinción nítida que a menudo se pierde en el debate: terminar con los cambios de hora no es lo mismo que elegir el horario de verano para siempre. Cotton ha admitido que "los cambios de hora pueden ser malos para la salud", pero sostiene que "la mejor evidencia sugiere que los ritmos naturales de nuestros relojes internos se alinean más con el horario estándar que con el horario de verano". Desde ese punto de vista, la opción permanente más saludable sería el horario estándar durante todo el año, no el horario de verano, una posición que también defiende el senador demócrata Mark Kelly, de Arizona.
Las consecuencias prácticas del horario de verano permanente variarían enormemente según la latitud. En Florida, donde los partidarios señalan la luz tardía de la tarde para el turismo y el ocio, el cambio sería modesto. En los estados del norte y del oeste, los amaneceres de invierno se desplazarían a horas sorprendentemente tardías. El senador por Montana Steve Daines ha advertido que el amanecer en el oeste de Montana no llegaría hasta las 9:30 de la mañana a mitad del invierno, bromeando que el proyecto no "vería la luz del día". Cotton ha citado amaneceres después de las 8 o incluso de las 8:30 en localidades de Arkansas como Bentonville, Fayetteville y Fort Smith, durante tres meses al año.
Por ahora, nada de eso está decidido, y rige el calendario vigente. El horario de verano en 2026 va del 8 de marzo al 1 de noviembre. A las 2 de la madrugada, hora local, del domingo, los relojes en las zonas que lo observan retroceden hasta la 1, repitiendo una hora. La mayoría de los teléfonos, ordenadores y dispositivos conectados se ajustarán solos, pero los relojes analógicos, los de los coches, los microondas y los hornos necesitarán un ajuste manual antes de acostarse el sábado por la noche, 31 de octubre. El horario estándar se mantiene entonces hasta que el horario de verano regrese el domingo 14 de marzo de 2027, cuando los relojes adelanten una hora hasta las 3 de la madrugada.
Las palabras de Trump en Corinth trazaron las líneas más nítidas del debate. "La Cámara ya ha aprobado un proyecto cinco veces para hacer permanente el horario de verano. El Senado tiene que votar", dijo, antes de añadir: "No más cambios de reloj". Presentó el tema como uno en el que la opinión pública está decidida y solo el Senado se resiste, afirmando que "muchos, muchos estadounidenses están muy decepcionados" por la demora y que "todo el mundo odia" el ritual.
Cotton respondió con detalles concretos de Arkansas en lugar de encuestas nacionales. "Para muchos habitantes de Arkansas, el horario de verano permanente significaría que el sol no saldría hasta después de las 8:00 o incluso de las 8:30 de la mañana en pleno invierno", dijo. "Tres meses al año, los niños de localidades como Bentonville, Fayetteville y Fort Smith empezarían la escuela antes de que salga el sol". Y añadió: "Mientras tanto, los trabajadores de la construcción, los agricultores y otros que se levantan antes de que salga el sol o necesitan el sol para trabajar se verían perjudicados. Estos trabajadores podrían pasar tres, cuatro o incluso cinco horas por la mañana sin ver el sol, lo que afectaría su calidad de vida y potencialmente su seguridad en el trabajo".
Otros senadores han planteado objeciones geográficas similares. El senador por Misisipi Roger Wicker ha señalado "preocupaciones de seguridad en los estados más septentrionales y rurales, donde los niños suben al autobús escolar a horas muy tempranas". Daines, hablando del oeste de Montana, dijo: "Puedo entender que a Florida le guste por las horas de golf en ciertas épocas del año, pero no funciona tan bien para las mamás y los papás que ponen a sus hijos en autobuses cuando el amanecer en el oeste de Montana no sería hasta las 9:30 de la mañana. No va a funcionar para nosotros". Thune, por su parte, ha dejado la puerta entreabierta sin comprometerse a una votación, diciendo solo que las conversaciones continúan y que la geografía explica gran parte del desacuerdo.
La pelea del reloj importa, en primer lugar, porque toca a casi todo el mundo, dos veces al año, de una manera que pocos debates de Washington logran. El cambio de noviembre altera el sueño, los trayectos a la escuela, los desplazamientos, los horarios de emisión, los vuelos y las llamadas de negocios en todo el país, y la confusión es real: después del 1 de noviembre, Phoenix vuelve a alinearse con Denver en la hora de montaña en lugar de con Los Ángeles en la hora del Pacífico, y una llamada habitual con Arizona se desplaza efectivamente una hora. Durante una semana cada otoño, incluso la diferencia con Londres cambia, porque Reino Unido atrasó sus relojes el 25 de octubre, una semana antes que Estados Unidos, dejando a Londres cuatro horas por delante de Nueva York en lugar de las cinco habituales.
Importa políticamente porque se ha convertido en una prueba de la influencia de Trump sobre el Senado en la última semana antes de las elecciones de medio término. Trump ha puesto todo su peso detrás del proyecto, ha señalado y avergonzado a sus opositores, y lo ha vinculado a una promesa que los votantes pueden sentir: no más cambios de reloj. Que el Senado no se haya movido, pese a una votación en la Cámara de 308-117 y a la presión presidencial repetida, muestra los límites de esa influencia cuando los senadores creen que sus propios votantes, sobre todo los padres de escolares y los trabajadores de madrugada en los estados del norte y del oeste, saldrían perdiendo.
También importa porque la elección no es simplemente cambiar o no cambiar. Si el Congreso actúa alguna vez, tendrá que elegir entre el horario de verano permanente y el horario estándar permanente, y la evidencia sobre salud y seguridad apunta en direcciones distintas según la pregunta que se haga. El horario de verano permanente maximiza la luz de la tarde; el horario estándar permanente se alinea más con el reloj interno del cuerpo y mantiene las mañanas de invierno más luminosas. El proyecto actual elige la primera opción, y sus opositores, incluidos algunos que están de acuerdo en que el cambio dos veces al año debe terminar, lo bloquean precisamente por esa elección.
El siguiente paso inmediato es el que Trump no puede detener: el domingo 1 de noviembre, los relojes se atrasan. Los estadounidenses en los estados que observan el cambio ganarán una hora durante la noche y perderán una hora de luz por la tarde, con tardes más oscuras justo cuando la campaña de medio término entra en sus últimos días. El cambio también cae el día antes de las elecciones del 3 de noviembre, una casualidad que no afectará a los horarios de votación, fijados localmente, pero que teñirá el último fin de semana de campaña con puestas de sol más tempranas.
En el Senado, la cuestión es si la renovada presión pública de Trump produce una votación o simplemente otra ronda de declaraciones. Thune no ha programado ninguna, y con las elecciones de medio término a pocos días, la atención de la cámara está en otro lado. Si el proyecto sigue sin aprobarse cuando termine el Congreso actual, tendrá que empezar de nuevo en el siguiente, y la votación en la Cámara deberá ganarse una segunda vez. Los aliados de Trump también podrían intentar adjuntar disposiciones sobre el reloj a un proyecto imprescindible, pero esa vía no se ha señalado y enfrentaría las mismas objeciones geográficas.
Hay que vigilar tres cosas en las próximas semanas. Primero, si algún senador se aparta de las posiciones actuales, en particular entre los republicanos de los estados del norte que han permanecido en silencio. Segundo, si Trump vuelve a escalar, como hizo a principios de octubre con la publicación del número de teléfono, o deja reposar el tema hasta después de las elecciones. Tercero, qué ocurre en los estados: varias legislaturas estatales ya han aprobado medidas a favor del horario de verano permanente que no pueden entrar en vigor sin acción federal, y su frustración podría crecer si el Congreso se atasca de nuevo. Por ahora, el consejo más seguro sigue siendo el de siempre: atrasar los relojes analógicos el sábado por la noche, y esperar hacerlo todo de nuevo en marzo.
El horario de verano termina a las 2 de la madrugada, hora local, del domingo 1 de noviembre de 2026, cuando los relojes retroceden una hora hasta la 1. La mayoría de los dispositivos digitales se ajustan solos; los relojes analógicos, los de los coches y los electrodomésticos necesitan un cambio manual antes de acostarse el sábado 31 de octubre.
Es el proyecto que haría permanente el horario de verano en la mayor parte de Estados Unidos, poniendo fin a los cambios de hora dos veces al año. La Cámara lo aprobó en julio de 2026 por 308-117, pero el Senado no lo ha votado, así que la ley no ha cambiado.
Los opositores, encabezados por el senador Tom Cotton, sostienen que empujaría los amaneceres de invierno hasta las 8 de la mañana o más tarde en muchos lugares, dejando a los niños yendo a la escuela y a los trabajadores empezando sus turnos en la oscuridad. El líder de la mayoría, John Thune, dice que no hay consenso entre los senadores para impulsar el proyecto.
Hawái y la mayor parte de Arizona se mantienen en el horario estándar todo el año. La Nación Navajo dentro de Arizona sí lo observa, mientras la Reserva Hopi no. Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de EE. UU. y las Islas Marianas del Norte tampoco lo observan.
Según el calendario vigente, el horario de verano regresa el domingo 14 de marzo de 2027, a las 2 de la madrugada, hora local, cuando los relojes adelantan una hora hasta las 3. Esa fecha solo cambia si el Congreso aprueba una nueva ley.
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