La senadora republicana Lisa Murkowski cruzó las líneas partidistas para respaldar al demócrata Jonathan Kreiss-Tomkins como gobernador de Alaska, apoyando al único demócrata en la papeleta de voto por orden de preferencia frente a tres rivales republicanos, a solo una semana de las elecciones intermedias del 3 de noviembre. El respaldo de Murkowski, anunciado el martes 27 de octubre de 2026, es uno de los movimientos entre partidos más llamativos de la campaña de 2026, y llega en una contienda que los analistas ya califican como favorable a los demócratas.
Murkowski, la senadora de mayor antigüedad de Alaska, dijo que el futuro del estado era demasiado importante para decidirlo por lealtad partidista. Su respaldo se suma a una coalición creciente detrás de Kreiss-Tomkins, conocido como JKT, que ya incluye a su padre, el exsenador y exgobernador Frank Murkowski, al exgobernador demócrata Tony Knowles y al exgobernador independiente Bill Walker.
Murkowski anunció su decisión en una entrevista con KTUU, la afiliada de NBC en Anchorage, y en un comunicado difundido por la campaña de Kreiss-Tomkins. "Nuestro futuro es demasiado importante para quedar atado por las divisiones partidistas", dijo. "Animo a los habitantes de Alaska de toda tendencia política, sean republicanos, independientes o demócratas, a que observen de cerca a Jonathan y a Zac. Alaska necesita líderes que pongan a nuestro estado primero, y me enorgullece apoyarlos."
El "Zac" de su comunicado es Zac Johnson, miembro de la Asamblea de Anchorage e independiente, que se presenta como vicegobernador junto a Kreiss-Tomkins. Murkowski elogió a ambos y afirmó: "Jonathan entiende que gobernar exige escuchar a personas con perspectivas diferentes y encontrar puntos en común para resolver los problemas que todos enfrentamos".
En declaraciones a KTUU, Murkowski fue más allá sobre por qué descartó a los candidatos de su propio partido. "JKT es un joven de Alaska con una visión y una perspectiva que creo que Alaska necesita ahora mismo", dijo. "Necesitamos un gobernador que trabaje con la Legislatura. Eso tiene que suceder para que la delegación tenga éxito en Washington, D.C."
Dijo que consideraba a los tres republicanos en la papeleta demasiado partidistas y expresó su preocupación de que Wilson, en particular, no estuviera dispuesta a trabajar con los demócratas. El momento importa: el respaldo llegó exactamente una semana antes del día de las elecciones, con la votación anticipada ya en marcha y con encuestas que mostraban a Kreiss-Tomkins al frente de un campo dividido.
La carrera por la gobernación de Alaska decidirá quién sucede a Mike Dunleavy, un republicano que no puede buscar otro mandato por límite de mandatos. Alaska utiliza el voto por orden de preferencia, por lo que los votantes ordenan a los candidatos según su preferencia. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos de primera preferencia, se elimina al último clasificado y esas papeletas se redistribuyen hasta que alguien supera el 50 por ciento. Ese sistema premia a los candidatos que pueden captar votos de segunda preferencia de otros partidos, que es precisamente la coalición que Kreiss-Tomkins ha estado construyendo.
Una encuesta de septiembre situó a Kreiss-Tomkins en el 40 por ciento, por delante de cada uno de sus rivales republicanos por separado, con el voto republicano dividido en tres. El Cook Political Report califica la contienda como favorable a los demócratas, y el equipo de decisiones de NBC News la califica igual, aunque Trump ganó Alaska en 2016, 2020 y 2024. Los votantes no partidistas y sin afiliación representaban alrededor del 63 por ciento de los votantes registrados de Alaska a principios de septiembre, según la División de Elecciones del estado, un recordatorio de cuántos habitantes de Alaska votan por la persona y no por el partido.
Kreiss-Tomkins, exrepresentante estatal de Sitka, ha hecho de la cooperación bipartidista el eje de su campaña, con la promesa de incluir a republicanos e independientes en su gabinete. En un foro de septiembre propuso aplicar el impuesto de sociedades de forma coherente a los grandes productores de petróleo, gravar las ventas por internet y abrir un debate más amplio sobre los ingresos con la Legislatura, protegiendo al mismo tiempo un dividendo que no agote el Fondo Permanente, la cuenta de ahorro de la riqueza petrolera del estado.
La propia historia de Murkowski explica por qué el respaldo, aunque dramático, no está fuera de carácter. En 2010 perdió las primarias republicanas y luego ganó las elecciones generales como candidata por escrito, una de las remontadas más notables de la política estadounidense moderna. En 2022 ganó la reelección bajo el voto por orden de preferencia frente a la republicana Kelly Tshibaka. Anteriormente respaldó a la demócrata Mary Peltola para la Cámara de Representantes en 2022 y 2024, y en enero respaldó al también republicano senador Dan Sullivan para la reelección, una contienda que Peltola disputa ahora. La propia Murkowski se presenta a la reelección en 2028.
El respaldo también tuvo una dimensión familiar. Frank Murkowski, que fue senador de Estados Unidos antes de ganar la gobernación de Alaska en 2002 y que nombró a su hija para su escaño en el Senado cuando se convirtió en gobernador, se unió a Knowles y Walker en un artículo de opinión del Anchorage Daily News el martes, subrayando que sus diferencias políticas no habían disminuido su compromiso compartido con el estado.
El respaldo de Murkowski es, en esencia, una declaración sobre cómo funciona ahora la política de Alaska. En un estado donde la mayoría de los votantes se registran fuera de los dos grandes partidos, una senadora republicana apuesta a que un demócrata que promete gobernar desde el centro puede ganar, y que un campo republicano dividido no puede unirse detrás de un solo candidato a tiempo.
También es un reproche al ala trumpista del partido en Alaska. Trump respaldó a Wilson a principios de octubre e instó a los demás candidatos republicanos a retirarse para evitar dividir el voto. Tres días antes del anuncio de Murkowski, Trump la llamó "una vergüenza para Alaska y para nuestro país". Su respuesta fue respaldar al demócrata días después, en plena atención de la última semana de campaña.
Para Kreiss-Tomkins, el respaldo hace dos cosas a la vez. Le da un aval que ningún demócrata de Alaska podría reclamar normalmente: la titular republicana más duradera del estado. Y le da un argumento de segunda preferencia ante votantes republicanos e independientes que pueden clasificar a un republicano en primer lugar pero están dispuestos a clasificarlo a él en segundo, los votos exactos que deciden las contiendas por orden de preferencia.
Para Wilson, Bronson y Taylor, el respaldo agudiza un problema ya difícil. Cada uno necesita consolidar el voto republicano, pero cada uno compite ahora en un campo en el que la republicana más conocida del estado ha dicho a los votantes que miren hacia otro lado. Bronson, exalcalde de Anchorage, y Taylor, exfiscal general del estado, han recibido hasta ahora menos atención que Wilson, la activista conservadora y empresaria respaldada por Trump.
Kreiss-Tomkins recibió el respaldo con entusiasmo. "Tengo mucho respeto por Lisa, por su integridad", dijo a KTUU. "Creo que ha trabajado con ambos partidos en el Congreso, una cualidad que realmente admiro y que espero estar a la altura si soy elegido gobernador. Y estoy muy agradecido de que haya querido dar un paso adelante y formar parte de la coalición que estamos construyendo."
Wilson lo desestimó con igual rapidez. "Dado que la senadora Lisa Murkowski abandonó los valores de Alaska hace mucho tiempo, no me sorprende que haya respaldado a 'Just Keep Taxing' JKT", dijo en un comunicado, usando el apodo que su campaña aplica a Kreiss-Tomkins. Wilson ha sostenido que él apoya un impuesto sobre la renta y no apoya un dividendo completo del Fondo Permanente, afirmaciones que su campaña rechaza.
La propia Murkowski planteó la elección como una cuestión de competencia más que de ideología. "Alaska necesita una conversación seria sobre nuestro futuro fiscal, así como centrarse en el costo de la energía y en hacer crecer nuestra economía", dijo. "Creo que Jonathan está comprometido a trabajar por soluciones que sirvan a todos los habitantes de Alaska, sin importar el partido."
El respaldo llamó la atención mucho más allá de Alaska, porque es raro que un senador en ejercicio apoye a un candidato del otro partido para gobernador en la última semana de una campaña. También se produce junto a otro drama de Alaska: la demanda del Departamento de Justicia que busca impedir la certificación de una estrecha victoria de Peltola en la contienda al Senado, un caso que Peltola ha pedido a una jueza federal que desestime.
El gobernador de Alaska controla el enfoque del estado hacia sus dos temas definitorios: el petróleo y el dividendo del Fondo Permanente. Los ingresos petroleros financian gran parte del gobierno estatal, y el tamaño del cheque anual de dividendo que se paga a los residentes es una de las decisiones políticamente más sensibles en Juneau. Un gobernador que no puede trabajar con la Legislatura no puede aprobar un presupuesto, y una disputa presupuestaria en Alaska se convierte rápidamente en una disputa sobre el propio dividendo.
Los costos de la energía son el otro punto de presión. Murkowski destacó "el costo de la energía" en su comunicado, y es una preocupación diaria en la Alaska rural, donde el combustible debe transportarse por avión o barco y donde los costos de calefacción pueden superar con creces los del resto del país. Kreiss-Tomkins ha sostenido que el estado necesita un plan fiscal más estable en lugar de presupuestos de auge y caída ligados a los precios del petróleo.
A nivel nacional, la contienda es una prueba de si el voto por orden de preferencia cambia los incentivos de la campaña. Alaska adoptó el sistema después de las elecciones de 2020, y la propia victoria de Murkowski en 2022 es su producto más conocido. Si un demócrata gana la gobernación con respaldos republicanos y votos de segunda preferencia, los partidarios de la reforma del voto por orden de preferencia en otros estados lo citarán como prueba de que el sistema premia la construcción de coaliciones sobre la movilización de la base.
También es una prueba del poder de respaldo de Trump en un estado que ha ganado tres veces. Trump respaldó a Wilson y pidió a sus rivales que se retiraran. No lo hicieron, y ahora la senadora republicana de mayor antigüedad del estado ha respaldado al demócrata. Si Kreiss-Tomkins gana, se interpretará como prueba de que incluso en un estado que Trump gana con comodidad, su candidato elegido puede perder cuando el voto republicano está dividido y la oposición está unida.
Los habitantes de Alaska votan el martes 3 de noviembre de 2026, junto con el resto de las elecciones intermedias del país. Bajo el voto por orden de preferencia, los resultados de primera preferencia se conocerán la noche electoral, pero si ningún candidato alcanza la mayoría, el recuento continuará con la redistribución de las papeletas de los candidatos eliminados hasta que surja un ganador. Ese proceso puede llevar días, en particular con las papeletas por correo que aún llegan.
El ganador asumirá el cargo en diciembre y enfrentará de inmediato la siguiente sesión de la Legislatura, donde el presupuesto, el dividendo y la política energética dominarán. Quien gane también heredará el debate fiscal de larga data del estado: cómo pagar el gobierno a medida que disminuye la producción de petróleo, sin agotar el Fondo Permanente que los habitantes de Alaska consideran su herencia compartida.
También habrá que observar si el respaldo de Murkowski mueve la contienda al Senado. Ella ha respaldado a Sullivan, republicano, para la reelección, mientras que Peltola, la demócrata a la que apoyó para la Cámara, lo desafía. Los dos respaldos juntos dibujan la imagen de una senadora que apoya a personas por encima de partidos, y cuya influencia en Alaska descansa en esa independencia.
Kreiss-Tomkins, conocido como JKT, es un demócrata y exrepresentante estatal de Alaska por Sitka. Se presenta a gobernador con el independiente Zac Johnson, miembro de la Asamblea de Anchorage, como compañero de fórmula, con una plataforma de cooperación bipartidista, estabilidad fiscal y protección del dividendo del Fondo Permanente.
Tres republicanos: Bernadette Wilson, activista conservadora y empresaria respaldada por el presidente Donald Trump; Dave Bronson, exalcalde de Anchorage; y Treg Taylor, exfiscal general de Alaska. Compiten para suceder al gobernador republicano Mike Dunleavy, que no puede buscar otro mandato.
Murkowski dijo que Alaska necesita un gobernador que trabaje con la Legislatura y ponga al estado primero, y que consideraba a los tres candidatos republicanos demasiado partidistas. Ya ha cruzado las líneas partidistas antes, al respaldar a la demócrata Mary Peltola para la Cámara de Representantes en 2022 y 2024.
Los votantes clasifican a los candidatos por orden de preferencia. Si nadie obtiene la mayoría de los votos de primera preferencia, se elimina al último clasificado y sus papeletas se redistribuyen a las siguientes preferencias de los votantes, repitiendo el proceso hasta que un candidato supera el 50 por ciento.
El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre de 2026. Debido al recuento por orden de preferencia y a las papeletas por correo, es posible que no se conozca un ganador final la misma noche electoral.
Cobertura relacionada: Peltola pide a la jueza desestimar el caso del DOJ en Alaska, El dinero oscuro inunda las elecciones de 2026.
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