El gobierno de Donald Trump suspenderá la entrada sin visa de ciudadanos chinos a la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI, por sus siglas en inglés) a partir de las 2 p. m., hora del Este, del viernes 30 de octubre de 2026, anunció el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), cerrando un programa de viajes de la era Biden que, según Washington, presenta "riesgos inaceptables para la seguridad y el orden público". La medida pone fin, por ahora, a un sistema que permitía a visitantes chinos preseleccionados viajar al territorio estadounidense del Pacífico sin obtener antes una visa en un consulado norteamericano.
La suspensión se estableció en un aviso del DHS en el Registro Federal firmado por el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin. El documento afirma que el departamento "considera que los ciudadanos de la República Popular China casi con seguridad están explotando el EVS-TAP" y que el volumen de entradas exentas de visa "presenta riesgos inaceptables para la seguridad y el orden público".
La suspensión se aplica también a los "viajeros previamente aprobados con una autorización de viaje EVS-TAP vigente". Los ciudadanos chinos que ya se encuentran en la CNMI bajo el programa podrán completar su estadía autorizada, pero, según el aviso, "necesitarán obtener una visa para cualquier viaje futuro". La suspensión se mantendrá mientras el DHS evalúa el programa junto con los secretarios de Estado y del Interior. No se ha dado una fecha de finalización.
El aviso aclara además que la suspensión no restablece una política anterior de permiso especial (parole) para visitantes chinos a las islas. En términos prácticos, desde el viernes por la tarde, hora del Este, un ciudadano chino que quiera visitar la CNMI por negocios o turismo deberá pasar por el proceso estándar de visa en un consulado estadounidense, en lugar de obtener una autorización electrónica de viaje por adelantado.
China ha estado excluida del programa general de exención de visa de Guam y la CNMI desde 2009 por lo que el DHS ha descrito como "preocupaciones políticas y de seguridad". El EVS-TAP se creó como un canal más limitado: una norma de 2024, vigente desde el 20 de febrero de 2025, permitía a los visitantes chinos permanecer en la CNMI hasta 14 días, con autorizaciones válidas por un año.
Una distinción es clave en el debate actual. Bajo el EVS-TAP, los viajeros eran verificados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y no por un funcionario consular del Departamento de Estado, el funcionario que normalmente entrevista a un solicitante de visa en una embajada o consulado. El DHS considera ahora esa diferencia una brecha crítica, al argumentar que una verificación reducida facilita los abusos.
La geografía también importa. La CNMI se encuentra en el Pacífico occidental, cerca de Guam, que alberga varias instalaciones militares estadounidenses que el DHS describe como "críticas para la defensa nacional". El Departamento de Guerra está restaurando la Base Aérea de Tinian, en la propia CNMI. El DHS sostiene que el programa "podría ser explotado para facilitar el espionaje y la recolección de inteligencia de la República Popular China dirigidos contra infraestructura de defensa sensible de Estados Unidos en la región".
El aviso señala dos sentencias federales —en marzo de 2024 y febrero de 2025— contra ciudadanos chinos que introdujeron de contrabando a nueve y siete ciudadanos chinos, respectivamente, desde la CNMI hacia Guam. La mayoría de esas personas, según el aviso, "fueron encontradas posteriormente en o cerca de instalaciones militares sensibles". Aunque el EVS-TAP prohibía a los visitantes chinos viajar más allá de la CNMI, el DHS afirma que tienen "la capacidad de viajar ilegalmente desde la CNMI a Guam a bordo de embarcaciones de contrabando".
El DHS también señaló el historial de la CNMI de "actividad delictiva vinculada a la República Popular China", incluidos el lavado de dinero y abusos laborales relacionados con un casino operado por chinos en Saipán, la isla más grande y el centro comercial del territorio.
Para los viajeros, el cambio es directo pero importante. Hasta ahora, un ciudadano chino podía obtener una autorización EVS-TAP por vía electrónica, viajar a la CNMI y permanecer hasta dos semanas sin tener una visa estadounidense. Desde las 2 p. m., hora del Este, del 30 de octubre, esa vía queda cerrada, incluso para personas cuyas autorizaciones fueron aprobadas antes del anuncio.
Lo que no cambia es el derecho básico a solicitar una visita. El DHS dice que los visitantes genuinos todavía pueden solicitar una visa estadounidense regular, lo que implica una verificación consular. Lo que la suspensión elimina es el atajo: la entrada exenta de visa basada únicamente en una autorización electrónica.
La medida se dirige a los ciudadanos chinos bajo el EVS-TAP. Por sí sola, no modifica los arreglos de visa para otras nacionalidades que viajan a la CNMI, y el aviso no extiende la suspensión a Hong Kong, aunque algunos de los senadores que hicieron campaña contra el programa también habían pedido la exclusión de Hong Kong de los acuerdos de exención.
Para la CNMI, la cuestión práctica es el volumen. Más de 3.000 ciudadanos chinos entraron bajo el EVS-TAP en el año fiscal 2025. Es una cifra pequeña frente al total de visitantes de Estados Unidos, pero importante para una economía insular pequeña donde el turismo es una industria líder y donde los visitantes chinos fueron alguna vez un mercado importante antes de la pandemia y de las prolongadas restricciones a los vuelos directos.
El senador republicano Mike Lee, de Utah, celebró la medida horas después del anuncio. "Me complace mucho informar que @SecMullinDHS en @DHSgov acaba de CERRAR el vacío legal de Biden para el turismo de parto chino sobre el que alertamos a principios de este año", escribió en X. "Estados Unidos no es una guardería para que el Partido Comunista Chino robe la ciudadanía. ¡Gracias, presidente Trump!"
Lee fue uno de los cuatro senadores republicanos —junto con Rick Scott de Florida, John Cornyn de Texas y Bill Cassidy de Luisiana— que escribieron a Mullin en abril instándolo a poner fin al programa. En marzo, 34 miembros de la Cámara de Representantes habían hecho un llamamiento similar. Lee también había presionado el tema a principios de año, cuando todavía era senador antes del traslado de Mullin al DHS, junto con Scott y Jim Banks de Indiana.
La reacción desde las propias islas fue muy diferente. La delegada Kimberlyn King-Hinds, representante sin voto de la CNMI en el Congreso, subrayó que el programa está "suspendido, no cancelado". Dijo que había hablado con la Casa Blanca y con el secretario Mullin, quien prometió trabajar con los funcionarios locales en un camino a seguir.
King-Hinds y otros líderes insulares cuestionan la base factual de la suspensión. Su oficina ha dicho que los datos no respaldan las afirmaciones de que los acuerdos de visa representen una amenaza para la seguridad nacional ni que estén saturando los servicios de salud locales. "El Centro de Salud de la Mancomunidad no está abrumado por los nacimientos de extranjeras", dijo su oficina, señalando que los nacimientos de turistas han disminuido y ahora son muy inferiores a los de residentes.
Las cifras locales complican el argumento del turismo de parto. Según cifras citadas por el sistema hospitalario de la CNMI, los nacimientos de turistas chinas alcanzaron un máximo de 574 en 2018 y cayeron a 55 en 2024. King-Hinds ha dicho que esa disminución siguió a reformas durante el primer mandato del presidente Trump, y que los nacimientos de turistas cayeron aún más entre 2024 y 2025 después del inicio del EVS-TAP. El DHS, cabe señalar, no publicó ninguna cifra de nacimientos vinculados a viajeros del EVS-TAP, y hasta ahora no se ha presentado ninguna evidencia pública de espionaje realizado bajo el programa.
Los grupos empresariales de la CNMI han advertido de daños económicos. La Asociación de Hoteles de las Islas Marianas del Norte ha calificado el programa de visa como "una herramienta económica crítica, esencial para la estabilidad de la Mancomunidad". La Autoridad de Visitantes de las Marianas dijo que el programa opera bajo supervisión federal y ha trabajado estrechamente con agencias estadounidenses para reforzar la verificación, y cuestionó los datos citados por los críticos del programa por considerarlos desactualizados. El presidente de la Cámara de Comercio de Saipán, Joe Guerrero, dijo: "Tenemos la obligación como comunidad de corregir la desinformación y defender los hechos".
No todas las voces insulares se oponen a controles más estrictos. El candidato independiente a delegado estadounidense Galvin Sablan Deleon Guerrero ha dicho: "Si bien debemos dar la bienvenida a los turistas, no debemos hacernos vulnerables a actores malintencionados ni debilitar la seguridad nacional".
El propio DHS reconoció que las empresas de la CNMI dependientes del turismo chino y los viajeros potenciales podrían sufrir pérdidas, pero afirmó que los "riesgos agudos" pesaban más.
La suspensión se sitúa en la intersección de tres historias más amplias: la competencia estratégica entre Estados Unidos y China en el Pacífico, el impulso más general del gobierno de Trump para endurecer la verificación de visas y la política migratoria a una semana de las elecciones de medio término del 3 de noviembre.
Desde el punto de vista estratégico, la CNMI y Guam están en la primera línea de la presencia militar estadounidense en el Pacífico occidental. Por eso, en Washington, las decisiones sobre quién puede entrar a la CNMI sin una entrevista consular se tratan como decisiones de seguridad, no solo como política turística. La restauración de la Base Aérea de Tinian —un campo de la Segunda Guerra Mundial que se está volviendo a poner en uso— no hace más que aumentar lo que está en juego en ese argumento.
En lo político, la medida encaja en una campaña más amplia del gobierno contra el turismo de parto. Un grupo de trabajo del Departamento de Estado creado el 12 de agosto había revocado más de 750 visas vinculadas a presuntos casos de turismo de parto a finales de agosto, según reportes de Fox News citados en la cobertura de la suspensión. El turismo de parto —viajar a Estados Unidos para dar a luz y que el hijo adquiera la ciudadanía estadounidense— ha sido durante mucho tiempo un objetivo de los sectores más duros en materia migratoria, y la CNMI, como suelo estadounidense en el Pacífico, ha sido uno de sus focos.
En lo legal, la suspensión se apoya en la autoridad del secretario de Seguridad Nacional para suspender la admisión exenta de visa a Guam y la CNMI para los ciudadanos de un país cuando existe una causa justificada o un riesgo de seguridad. Como esa decisión queda en gran medida en manos del secretario, y los viajeros en el extranjero tienen poca capacidad para impugnar las normas de admisión ante los tribunales, la verdadera disputa sobre el EVS-TAP probablemente será política: entre un argumento centrado en la seguridad en Washington y otro centrado en la economía en Saipán.
Para la CNMI, lo que está en juego es existencial de una manera más silenciosa. La economía del territorio todavía está en recuperación, y sus líderes sostienen que un programa diseñado con autorización electrónica previa, verificación en listas de vigilancia y una ventana de 14 días estrictamente controlada puede perfeccionarse en cooperación con las agencias federales en lugar de eliminarse por completo. Que Washington esté de acuerdo determinará las perspectivas turísticas de las islas durante años.
La fecha inmediata es el viernes 30 de octubre, a las 2 p. m., hora del Este, cuando entra en vigor la suspensión. Los viajeros con autorizaciones EVS-TAP vigentes verán que no podrán usarlas desde ese momento, y cualquiera que ya esté en la CNMI bajo el programa necesitará una visa para cualquier visita futura.
Después viene la revisión. El DHS dice que evaluará el programa con los secretarios de Estado y del Interior, y King-Hinds afirma que Mullin ha prometido trabajar con los funcionarios locales. Los líderes insulares presionarán para que esa revisión sea rápida y para que cualquier sistema de reemplazo preserve una vía legal para los turistas chinos genuinos.
También hay que observar el efecto más amplio. La suspensión forma parte de un patrón de verificación más estricta que ya ha tocado otras categorías de visa, y llega mientras el gobierno sopesa nuevas medidas migratorias. Cualquier respuesta de Pekín y cualquier medida del Congreso para legislar sobre el marco de exención de visa de Guam y la CNMI serían las próximas señales de si esta suspensión se endurece hasta convertirse en un cierre permanente.
Por ahora, el mensaje de Washington es inequívoco: el atajo está cerrado, la fila de visas es la única vía, y el argumento de seguridad ha ganado —al menos por el momento— al argumento turístico.
El EVS-TAP es el Programa de Autorización de Viaje de Vitalidad Económica y Seguridad de la CNMI. Creado por una norma de 2024 que entró en vigor el 20 de febrero de 2025, permitía a ciudadanos chinos preseleccionados visitar las Islas Marianas del Norte hasta 14 días sin visa estadounidense, con autorizaciones válidas por un año.
A los ciudadanos chinos que viajan a la CNMI. Se aplica a nuevos solicitantes y a personas que ya tienen una autorización EVS-TAP aprobada. Los ciudadanos chinos que ya están en la CNMI bajo el programa pueden terminar su estadía autorizada.
A las 2 p. m., hora del Este, del viernes 30 de octubre de 2026, según el aviso del DHS en el Registro Federal.
Sí, pero solo con una visa estadounidense regular obtenida mediante el proceso consular estándar. La entrada sin visa bajo el EVS-TAP queda suspendida hasta nuevo aviso.
El DHS cita posible espionaje y recolección de inteligencia cerca de sitios de defensa estadounidenses en Tinian y Guam, viajes ilegales en barco desde la CNMI a Guam —señalando sentencias por contrabando en 2024 y 2025— y el turismo de parto, que la exención de visa podría facilitar.
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