Los Oklahoma City Thunder vencieron 125-114 a los Phoenix Suns la noche del lunes 26 de octubre de 2026 y siguen perfectos con 4-0 — y lo hicieron por el camino difícil. En su primer partido desde que perdieron a dos titulares por lesiones que amenazan la temporada, los Thunder se apoyaron en una noche histórica de Ajay Mitchell, en una defensa asfixiante sobre Devin Booker y en un arranque decisivo en la segunda mitad para mantener vivo su inicio invicto ante su público en el Paycom Center.
Mitchell anotó 30 puntos, la mejor marca de su carrera, en su primera titularidad de la temporada, Shai Gilgeous-Alexander sumó 26, y Oklahoma City nunca dejó respirar a Phoenix. Los Thunder estuvieron abajo solo unos segundos en toda la noche, tomaron el control con un parcial de 22-6 al final del segundo cuarto y cerraron el partido con un 12-2 al inicio del último periodo. Fue el tipo de victoria que dice mucho de un equipo: no solo que puede ganar cuando todo sale bien, sino que puede ganar cuando casi todo ha salido mal.
Desde el salto inicial, el partido tuvo aire de prueba. Menos de 24 horas antes, el gerente general de los Thunder, Sam Presti, había confirmado los peores temores sobre la victoria del domingo ante Los Angeles Clippers: Jalen Williams había sufrido una fractura de peroné y una luxación en el tobillo izquierdo, y Cason Wallace se había desgarrado el labrum del hombro izquierdo. Ambos necesitan cirugía. Ambos estarán fuera por mucho tiempo. Si a eso se suma Chet Holmgren, baja por tendinitis rotuliana en la segunda noche de un back-to-back, Oklahoma City abrió la noche del lunes sin tres titulares.
La respuesta fue inmediata. Oklahoma City estuvo abajo solo unos segundos en todo el partido y, aunque Phoenix se mantuvo cerca al principio, los Thunder tomaron el mando al final del segundo cuarto. Un parcial de 22-6, construido al anotar en nueve de 11 posesiones y con un par de canastas de segunda oportunidad — incluido un triple de Jared McCain — convirtió un partido competido en una ventaja cómoda. Los Suns han tenido problemas en este inicio de temporada para limitar los rebotes ofensivos rivales, y Oklahoma City los hizo pagar por ello.
Hubo un susto más. Alex Caruso, que había estado soberbio desde el banquillo con nueve puntos, tres asistencias y dos rebotes en apenas nueve minutos — incluidos tres triples en el segundo cuarto — se torció el tobillo derecho cuando quedaba 1:34 del segundo cuarto, al caer mal tras disputar un tiro de Dillon Brooks. Cojeando se marchó al vestuario y fue descartado a mitad del tercer cuarto con un esguince en el tobillo derecho, dejando una rotación ya corta todavía más corta.
Phoenix no pudo aprovecharlo. Gilgeous-Alexander cometió su quinta falta cuando quedaban más de tres minutos del tercer cuarto y se fue al banquillo, pero los Suns solo lograron recortar una desventaja de 16 puntos a 14 al final del periodo. Al inicio del último cuarto, Oklahoma City encadenó un 12-2 y el partido quedó prácticamente sentenciado. El marcador final, 125-114, favoreció algo a Phoenix; los Thunder habían mandado por mucho más durante largos tramos.
El resto del reparto cubrió cada hueco. McCain terminó con 18 puntos, Isaiah Hartenstein aportó 15 puntos y 13 rebotes, y Aday Mara registró 11 puntos y 11 rebotes para el primer doble-doble de su carrera. Por Phoenix, Jalen Green lideró con 20 puntos y Brooks añadió 19, pero sin Booker, los Suns nunca encontraron una segunda marcha.
Para entender por qué esta victoria importó tanto, hay que retroceder 24 horas. El domingo 25 de octubre, los Thunder vencieron 108-101 a los Clippers, y pagaron un precio brutal. Williams cayó mal cuando quedaban 74 segundos, con la pierna izquierda cediendo bajo su peso, y fue retirado en camilla mientras sus compañeros lloraban. Antes, en ese mismo partido, Wallace se lesionó al chocar con una pantalla en movimiento. El lunes, Presti anunció que ambos jugadores se someterán a cirugía, sin fecha de regreso hasta después de las operaciones, aunque cada uno corre riesgo de perderse el resto de la campaña según lesiones similares del pasado.
El momento no podría ser más cruel. Williams firmó el año pasado una extensión de cinco años por 239 millones de dólares tras jugar la carrera por el título de los Thunder con un ligamento roto en la muñeca derecha, luego perdió 19 partidos la temporada pasada recuperándose de la cirugía de muñeca y lidió con lesiones de isquiotibiales durante gran parte de la campaña. Wallace firmó una extensión de cinco años por 139 millones apenas la semana pasada. Los Thunder habían comenzado la temporada 3-0 con aportes sólidos de ambos: Williams promediando 13.7 puntos, 4.7 rebotes, 3.3 asistencias y 1.0 robo por partido, y Wallace con 6.3 puntos, 2.3 rebotes, 2.3 robos y 1.3 asistencias.
La noche tranquila de Booker, por su parte, fue un giro sorprendente. Llegó a Oklahoma City tras una actuación de 43 puntos en la victoria de Phoenix 131-122 sobre los Golden State Warriors el 24 de octubre, y había sumado 66 puntos en sus dos primeros partidos de la temporada. Ante Oklahoma City, logró tres puntos en siete intentos: su partido con menos anotación desde la Navidad de 2022, cuando salió lesionado a menos de cinco minutos de juego, y, aparte de esa noche, la primera vez que quedaba por debajo de cinco puntos desde su temporada de novato en 2015-16.
La historia de la noche fue Mitchell. El escolta de tercer año, impulsado a la titularidad por necesidad, respondió cuando los Thunder necesitaban a alguien que cargara con la anotación. Sus 30 puntos con 10 de 15 en tiros, cinco asistencias y dos rebotes, superaron los 28 que anotó ante Los Angeles Lakers en el segundo partido de la segunda ronda de los playoffs de 2026, hasta el lunes su récord personal.
Mitchell llegó a la noche como uno de los jugadores en los que más se apoyaría Oklahoma City sin Williams y Wallace. Con la salida de Caruso, esa responsabilidad solo creció, y Mitchell siguió respondiendo. Su actuación no fue solo volumen: fue anotación oportuna, buenas decisiones y serenidad de un jugador en su primera titularidad de la temporada, en una noche en la que su equipo podría haberse derrumbado fácilmente.
También fue una obra maestra defensiva en equipo. Booker nunca encontró ritmo ante una defensa de Oklahoma City que jugaba sin Caruso, Williams, Wallace y Holmgren, cuatro de sus mejores defensores. Los Thunder cargaron la ayuda hacia él, disputaron cada tiro y confiaron en que el resto de los Suns no los venciera. Green y Brooks lo intentaron; ninguno pudo. Dejar a un jugador del calibre de Booker en tres puntos es raro en cualquier circunstancia. Hacerlo en inferioridad, en la segunda noche de un back-to-back, roza lo notable.
Antes del partido, Presti marcó un tono que mezclaba honestidad con desafío. "Somos extremadamente optimistas sobre la recuperación de ambos jugadores", dijo sobre Williams y Wallace. "Lo más importante es que las cosas podrían haber sido mucho peores". Y añadió: "Vamos a arropar a estos chicos. Los recuperaremos. Los devolveremos sanos".
Sobre el desafío que viene, Presti fue directo acerca del camino por delante y del futuro de la plantilla. "Cuando pasan estas cosas es muy duro. Es el tipo de cosa que te lanzan aquí. Simplemente sigues adelante. Atraviesas los golpes y superas los obstáculos. Nuestros chicos están listos para eso". Preguntado si había pensado en traspasos para reforzar un equipo en inferioridad, respondió: "Realmente no le he dado mucha importancia a eso".
Presti también elogió la mentalidad de Williams tras una racha cruel de lesiones. "Tiene una gran mentalidad", dijo. "Eso es lo que lo mantiene motivado". Sobre el grupo en general, agregó: "Ahora mismo solo me concentro en los jugadores, en darles el apoyo adecuado y en ayudar a todos dentro de nuestro grupo. Tenemos un tremendo desafío por delante, pero esto es lo que hacemos. Tendremos que seguir trabajando y sé que lo haremos. El tren tiene que seguir avanzando".
Los inicios invictos son frágiles, y este parecía listo para romperse. Perder a dos titulares por cirugía en un solo partido descarrilaría las semanas de la mayoría de los equipos, por no hablar de sus temporadas. Que Oklahoma City, en cambio, firmara su actuación más completa de la joven temporada — anotación equilibrada, un control defensivo sobre un anotador de élite y serenidad ante otro susto por lesión — dice mucho de la profundidad y la cultura que Presti y el entrenador Mark Daigneault han construido.
También importa para la carrera de la Conferencia Oeste. Con 4-0, los Thunder han acumulado victorias en inferioridad que podrían necesitar desesperadamente más adelante, cuando el calendario se endurezca y las ausencias pesen más. Cada victoria lograda ahora, con Mitchell dando un paso al frente y jugadores de reparto como McCain, Hartenstein y Mara produciendo, es una victoria que los Thunder no tendrán que perseguir en marzo y abril. Y envía un mensaje al resto del Oeste: este equipo no necesita que todo salga bien para vencerte.
Para Phoenix, las señales de alerta son distintas. Los Suns ya han quedado expuestos dos veces en una semana: brillantes cuando Booker está brillante, ordinarios cuando no lo está. Sus problemas en el rebote defensivo son un problema real en este inicio de temporada, y el lunes mostró lo rápido que un partido puede escaparse cuando el ataque se atasca. Booker se recuperará — los jugadores de su calidad siempre lo hacen — pero los Suns necesitan segundas y terceras opciones más fiables cuando él tiene una mala noche.
El próximo partido de Oklahoma City (4-0) será de visita ante los Dallas Mavericks el miércoles a las 8:30 p.m. hora del centro. Las preguntas inmediatas son médicas: cómo responde el tobillo de Caruso en las próximas 48 horas, y cuándo se operan Williams y Wallace y qué plazos siguen. Presti ha dicho que no se fijará fecha de regreso hasta después de las operaciones, así que cabe esperar novedades más adelante en la semana y no un pronóstico definitivo el miércoles.
En cuanto a la rotación, cabe esperar que Mitchell mantenga un papel protagonista, que los minutos de McCain sigan elevados y que Mara y Hartenstein continúen repartiéndose la pintura mientras Holmgren regresa de su tendinitis rotuliana. La profundidad de los Thunder, tantas veces elogiada en abstracto, está a punto de ponerse a prueba de la forma más literal posible, y el lunes sugiere que podría superarla.
Phoenix, por su parte, buscará reagruparse rápido. Booker tendrá la oportunidad de responder a su noche más discreta en años, y los Suns tendrán la oportunidad de corregir las fugas en el rebote que Oklahoma City explotó. El inicio de temporada perdona una mala noche; no perdona un patrón. Los partidos del miércoles en toda la liga mostrarán si el lunes fue un tropiezo para Phoenix, y si el 4-0 es una plataforma de lanzamiento, y no un techo, para Oklahoma City.
Los Oklahoma City Thunder vencieron 125-114 a los Phoenix Suns el lunes 26 de octubre de 2026 en el Paycom Center de Oklahoma City.
Ajay Mitchell anotó 30 puntos, récord personal, con 10 de 15 en tiros de campo, cinco asistencias y dos rebotes, en su primera titularidad de la temporada.
Williams sufrió una fractura de peroné y una luxación en el tobillo izquierdo, y Wallace sufrió un desgarro del labrum en el hombro izquierdo, ambos en la victoria del domingo ante los Clippers. Los dos necesitan cirugía y estarán fuera por mucho tiempo.
Devin Booker anotó apenas 3 puntos con 1 de 7 en tiros, después de anotar 43 puntos en su partido anterior ante Golden State.
Los Thunder juegan de visita ante los Dallas Mavericks el miércoles a las 8:30 p.m. hora del centro, con un registro de 4-0.
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