La especulación sobre Kamala Harris 2028 volvió con fuerza esta semana, cuando la exvicepresidenta admitió que todavía no ha decidido si volverá a presentarse a la presidencia y dijo a CNN en Mississippi: «Voy de un lado a otro. Honestamente, voy de un lado a otro». El comentario, hecho mientras hacía campaña por el candidato demócrata al Senado Scott Colom a una semana de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, redefinió de inmediato una gira final que ya la ha llevado a más estados que a casi cualquier otro posible contendiente demócrata.
Harris habló con CNN durante una parada sorpresa en el Coahoma Community College, en el Delta de Mississippi, donde saludó a la representante del alumnado con una broma que desarma: «Encantada de conocerte, señora presidenta». Después viajó a una clínica rural en Clarksdale y a un mitin en Columbus, donde más de 1.000 personas llenaron un gimnasio escolar, con una lista de invitados cerrada por orden del jefe de bomberos. La visita formaba parte de su campaña por Colom, cuyo desafío a Hyde-Smith ha atraído una nueva oleada de atención nacional y dinero externo de ambos partidos.
Entre bastidores antes de su discurso en Columbus, y dos días después de cumplir 62 años, Harris reflexionó sobre la derrota que todavía marca la política demócrata. «Hay tanta gente devastada por el resultado de esa elección, y con razón, con muy buena razón», dijo. «Ese dolor persiste, porque cada día presenciamos acontecimientos que sabemos que no tenían por qué ocurrir. Podrían haber sido diferentes». Tras terminar la entrevista, pidió volver a grabar una frase que desde entonces ha circulado mucho: «El pueblo estadounidense quiere líderes que no estén solo ocupados mirándose al espejo. Quiere líderes que miren a la gente, ¿sabes? Y saben distinguir la diferencia».
Sobre la pregunta que todos los demócratas quieren responder, fue sincera sobre su indecisión. Preguntada si su respuesta podría seguir igual dentro de seis meses o incluso un año, dijo: «No lo sé». Y añadió una declaración clara de motivos si se presenta: «Seré muy específica. Si me presento, mi motivación no es vencer a otros demócratas. Es realmente hacer el trabajo». Ese encuadre importa, porque separa una futura campaña de una simple narrativa de revancha y la presenta, en cambio, como un argumento de gobierno.
Harris se convirtió en la candidata demócrata en 2024 después de que el presidente Joe Biden se retirara 107 días antes de las elecciones, y perdió frente al presidente Donald Trump. Antes había aspirado a la nominación demócrata de 2020, terminando esa campaña antes de que se emitiera ningún voto. En sus memorias, 107 Days, describió más tarde la decisión de Biden de buscar otro mandato como «temeraria», un juicio que todavía influye en cómo muchos demócratas ven el último ciclo. Desde entonces ha pasado gran parte del último año en una extensa gira de presentación de su libro que la llevó a 27 estados y, según CNN, le hizo ganar millones más de lo esperado.
La gira de medio término está construida deliberadamente en torno al calendario demócrata de 2028. Su tramo final ampliado, compartido primero con Associated Press, va del 21 al 30 de octubre. Comenzó el 21 de octubre en Nevada con Aaron Ford, el primer fiscal general negro del estado, que sería su primer gobernador negro, y se reunió con miembros del sindicato Culinary Workers. Nevada celebra la segunda contienda de nominación presidencial de 2028, después de Carolina del Sur. El 22 de octubre estuvo en Mississippi con Colom, que sería el primer senador negro de ese estado desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil. De allí se dirigió a New Hampshire el 24 de octubre para hacer campaña con el candidato al Senado Chris Pappas y participar en un debate sobre salud reproductiva y derecho al aborto; New Hampshire ocupa el tercer lugar en el orden de primarias demócratas de 2028.
Hizo campaña con el candidato a gobernador de Wisconsin, David Crowley, el 26 de octubre, y termina con una gira de tres días en Georgia que comienza el 28 de octubre, haciendo campaña con el senador Jon Ossoff, asistiendo a actos de protección del voto y hablando el 30 de octubre en la gala anual del Partido Demócrata del condado de Fulton, en Atlanta. Mientras esté en Georgia, también encabezará un acto virtual con la candidata al Senado por Florida, Angie Nixon, que sería la primera senadora negra de su estado. El itinerario sigue a apariciones anteriores en Michigan por el candidato al Senado Abdul El-Sayed y en un acto de la NAACP en Detroit, y a un calendario que, para el día de las elecciones, la habrá llevado a varios estados de primarias tempranas.
Harris no ha eludido las críticas. CNN informó de que gran parte del mundo de los estrategas políticos ha dejado claro que no quiere que vuelva a presentarse, o que no quiere volver a oír hablar de ella, citando la captación de donantes, la rotación de personal y un estilo demasiado cauteloso en sus campañas anteriores, junto al año difícil del partido tras el colapso de Biden, el debate sobre Gaza y el regreso de Trump. Respondió a esas críticas directamente en Mississippi, con humor y desafío. «Estoy segura de que hay muchos que piensan que debería quedarme en casa comiendo bombones y cocinando los platos favoritos de Doug», dijo. «Podría cocinar los platos favoritos de Doug y hacer esto».
Esa frase fue también una respuesta a un artículo de The Wall Street Journal según el cual su esposo, Doug Emhoff, había dicho en privado a algunas personas que prefería que no volviera a presentarse. Harris dijo que Emhoff estaba molesto porque sus sentimientos se habían presentado de forma inexacta, y una persona que ha hablado directamente con él dijo a CNN que su sentimiento más preciso era que los pasos que ambos estaban dando no se habían hecho con un plan para volver a presentarse. La propia Harris enmarcó su actividad de otra manera: «Lo siento con tanta fuerza y por eso me siento impulsada, y quizá empujada, a hacer esto, porque sé que puedo ayudar. ¿Y cómo puedo quedarme en casa, en la comodidad de mi hogar, cuando sé que hay cosas que puedo hacer para ayudar? No conozco otra vida que esa, ese es mi punto. No conozco ninguna vida que no sea: “Hay un problema, ¿qué puedo hacer para solucionarlo?”».
Sin embargo, las multitudes cuentan una historia más compleja que el escepticismo de los estrategas. En Mississippi, Harris atrajo a más de 1.000 personas a un gimnasio en Columbus, mientras que el senador Raphael Warnock, que dijo a CNN que está considerando una candidatura presidencial y fue un motor principal para que los demócratas se centraran en la carrera de Colom, atrajo a 100 personas cuando visitó el estado dos semanas antes. El representante Bennie Thompson, el único demócrata enviado a Washington desde Mississippi, que conectó a Harris con Colom en enero tras llevar su gira del libro a Jackson, dijo a CNN: «En esta comunidad, trasciende el hecho de que perdió las últimas elecciones». Patrick Gaspard, exdirector político de la Casa Blanca de Obama que filmó a la multitud de Columbus con su teléfono, ofreció una analogía de boxeo: «Cuando Muhammad Ali intentaba recuperar la corona de peso pesado, había mucha gente que decía que no quería que volviera a pelear, que no quería verlo en el ring. Lo decían no porque temieran que Muhammad Ali cayera de bruces, sino porque temían que ganara».
El propio Colom explicó por qué anuló a los consultores que inicialmente se oponían a que Harris participara en sus actos, preocupados por nacionalizar la carrera. «La pregunta es: ¿por qué a la vicepresidenta Harris le importa más la salud de nuestros hospitales que a nuestra senadora? Si le importa más que a nuestra senadora, quiero llamar la atención sobre ese tema porque eso importa», dijo Colom a CNN tras el mitin. «Ven cuánta gente vino, ven el entusiasmo. A la gente le importan las personas que van a luchar por la gente». El enfoque de su campaña —400.000 personas en Mississippi sin seguro de salud, hospitales rurales que cierran y madres que esperan un número limitado de ambulancias— dio a Harris un tema local concreto que defender, y una docena de periodistas de todo el estado la siguieron hasta una clínica de salud materna que lucha por cubrir sus costes.
Otros demócratas han sido más cautelosos. Algunos candidatos, como Rob Sand, aspirante a gobernador en Iowa, y Adam Hamilton, aspirante al Senado en Kansas, han dicho que no quieren que venga, y Harris dijo que no se lo toma como algo personal. «Oh, quiero que hagan lo que necesiten para ganar. Lo digo sinceramente», dijo a CNN. «Me he presentado a cargos locales, estatales y nacionales. No soy ingenua. Y quiero ganar, y respeto cualquier decisión que necesiten tomar para lograrlo». También se negó a trazar una línea contra Nixon, que se identifica como socialista democrática, diciendo del partido: «Somos, como decimos, una gran carpa, y no creo que nadie deba ser expulsado».
Las encuestas subrayan la división. Una encuesta de Reuters/Ipsos de junio encontró que el 39 por ciento de los estadounidenses veía a Harris de forma favorable, cifra que subía al 82 por ciento entre los demócratas pero caía al 7 por ciento entre los republicanos y al 33 por ciento entre los independientes. Ese perfil —dominante entre la base demócrata, más débil entre los independientes— es tanto su fortaleza en unas primarias como la cuestión central para unas elecciones generales. Elaine Kamarck, investigadora principal de Brookings, describió su papel como una estrategia electoral familiar, señalando: «Al final de una campaña, sacas a tus pesos pesados». El estratega demócrata Scott Ferson sugirió que podría atraer a votantes que se alejaron del partido en 2024 o que se quedaron en casa.
La pregunta de 2028 importa ahora, no en 2027, porque el campo ya se está moviendo. CNN informó de que el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, ha discutido un plan para lanzar su campaña poco después de la reunión de diciembre de la Asociación de Gobernadores Demócratas, cuando termine su mandato como presidente, aunque un asesor principal de su comité de acción política negó que hubiera discutido ese plan, calificándolo de «categóricamente falso». El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha empezado a decir a la gente que después de noviembre volverá a considerar presentarse, tras meses de negativas públicas. El senador de Arizona Mark Kelly y el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg han estado viajando por el país apoyando a candidatos, incluso en estados tempranos, mientras que el senador de New Jersey Cory Booker ha acumulado discretamente 20 millones de dólares y ha empezado a pensar en una estrategia centrada en Carolina del Sur y el supermartes. Los equipos de varios posibles contendientes ya están reuniendo archivos de investigación sobre sus rivales y preguntando por personal que contratar.
La posición de la propia Harris es deliberadamente distinta. No participó, a diferencia del gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, el gobernador de Illinois JB Pritzker y el senador de Georgia Jon Ossoff, en el circuito de recaudación de fondos de los Hamptons este verano. No ha lanzado la extensa gira de compromiso en defensa del derecho al voto de los negros que un memorando interno circulado entre sus asesores había propuesto tras la decisión del Tribunal Supremo en el caso Callais. Su comitiva es ahora de solo dos coches, sin sirenas. Vuela en vuelos comerciales. Paga a su personal y su seguridad con la limitada recaudación que sigue haciendo a partir de su antigua lista de correo de campaña, lo que la ha obligado a elegir entre paradas que le pidieron y a acumular varias apariciones virtuales en días pasados en una habitación de hotel con un ordenador. «Tengo más acceso, ¿sabes? Es como si la burbuja fuera más pequeña, y eso es agradable. O no hay burbuja», dijo.
Mississippi también ofrece un anticipo de un argumento estratégico más amplio. El estado no será una parada temprana en el calendario presidencial de 2028, pero su electorado podría ofrecer un anticipo de lo que podría esperar a Harris en Carolina del Sur, que volverá a albergar las primeras primarias demócratas y donde los votantes negros son fundamentales. Harris desafió directamente la sabiduría convencional: «Esos son estados rojos, no podemos ganar allí, por lo tanto no iremos allí, en lugar de reeducarnos para pensar que hay mucha gente que vive allí que realmente se preocupa por las cosas que nos importan y merece ser escuchada y merece que pasemos nuestro tiempo y recursos sentándonos con ellos y escuchándolos». Para un partido que debate si competir en todas partes o concentrarse en los estados disputados, esa es una elección real, no solo un eslogan de campaña.
El calendario inmediato está fijado: la gira de Harris en Georgia va del 28 al 30 de octubre y termina con la gala del condado de Fulton en Atlanta, y las elecciones de medio término siguen el 3 de noviembre. Después, el calendario de 2028 se acelera rápidamente. Beshear ha dicho que tendrá una conversación con su familia a fin de año, cuando ya no sea presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas, y se espera que Moore vuelva a considerar su decisión después de noviembre. Otros demócratas podrían iniciar sus campañas en las próximas semanas, según CNN, y la reunión de gobernadores de diciembre es un punto natural de decisión para varios de ellos.
Para Harris, la próxima prueba es si los resultados de medio término refuerzan o debilitan su caso. Una buena noche demócrata, especialmente en las carreras en las que hizo campaña, le permitiría argumentar que su presencia ayuda. Una noche débil permitiría a los críticos argumentar lo contrario. En cualquier caso, su propio plazo es autoimpuesto y vago: ha dicho que no sabe si su indecisión durará seis meses o un año. Lo que ha descartado es desaparecer. «Lo siento con tanta fuerza y por eso me siento impulsada», dijo en Mississippi, y su calendario —Georgia esta semana, y un partido que buscará a su próximo abanderado la mañana después del 3 de noviembre— sugiere que esa compulsión la mantendrá en el centro de la conversación, se presente o no al final.
¿Se presenta Kamala Harris a la presidencia en 2028? Todavía no. Dijo a CNN que «va de un lado a otro» y que no ha decidido, y que no sabe si su indecisión durará seis meses o un año.
¿Dónde ha hecho campaña Harris en el tramo final de medio término? Del 21 al 30 de octubre ha hecho campaña en Nevada, Mississippi, New Hampshire, Wisconsin y Georgia, con un acto virtual en Florida, tras paradas anteriores que incluyen Michigan y Detroit.
¿Quién es Scott Colom, el candidato de Mississippi por el que hizo campaña Harris? Colom es el candidato demócrata al Senado que desafía a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith. Sería el primer senador negro de Mississippi desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil.
¿Quién más podría aspirar a la nominación demócrata de 2028? Entre los posibles contendientes mencionados en informaciones recientes están Andy Beshear, Wes Moore, Cory Booker, Pete Buttigieg, Mark Kelly y Raphael Warnock, que dice estar considerando presentarse.
¿Cuándo tendrá que decidir Harris? Todavía no hay un plazo formal. La presión práctica aumenta tras las elecciones de medio término del 3 de noviembre y la reunión de diciembre de la Asociación de Gobernadores Demócratas, cuando se espera que varios rivales tomen sus propias decisiones.
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