Una tormenta invernal en el oeste de EE. UU. está dejando la primera nevada importante de la temporada en las montañas del noroeste del Pacífico y de las Rocosas del Norte, con centros de esquí favorecidos que podrían recibir de 15 a 35 cm de nieve en cinco días antes de Halloween. El sistema, el segundo en una rápida sucesión en la región esta semana, llegó más fuerte y de movimiento más lento en la noche del martes 27 de octubre, llevando nieve intensa a la Columbia Británica y a las Cascadas de Washington y haciendo bajar el nivel de nieve hasta las bases de muchos centros. Es la señal más clara hasta ahora de que el invierno llega temprano al oeste, aunque los pueblos de menor altitud cercanos probablemente vean lluvia o mucha menos nieve.
Según OpenSnow, el patrón cambió decisivamente esta semana cuando el aire frío y la humedad llegaron al noroeste. La primera tormenta afectó a Oregón temprano el lunes 26 de octubre, con nieve en Mt. Bachelor y precipitaciones mixtas en otras zonas, antes de cruzar las Rocosas del Norte en la noche del lunes con nieve para Jackson Hole y Big Sky. La segunda tormenta tomó entonces el relevo, y los meteorólogos la describen como la más importante para las Cascadas y el interior del noroeste.
En la noche del martes, se desarrolló nieve intensa en la Columbia Británica y en las Cascadas de Washington a medida que llegaba aire más frío y el nivel de nieve descendía hasta las bases de muchos centros. El miércoles 28 de octubre, la tormenta continúa en la Columbia Británica, Washington y el norte de Oregón, incluida la zona de Mt. Hood, mientras también se desarrolla nieve intensa más hacia el interior. OpenSnow señala a Schweitzer en Idaho y a Whitefish en Montana entre las zonas con nieve acumulada, junto con la ruta Powder Highway y las Rocosas canadienses.
Ese avance hacia el interior distingue a este sistema de un fenómeno puramente costero. Para el jueves 29 de octubre, una zona de bajas presiones frente a la costa del noroeste del Pacífico se desplaza hacia el sur, con humedad residual que todavía aportará chubascos de nieve adicionales.
Las tormentas de finales de octubre suelen marcar el tono de la temporada de esquí sin decidirla. Una caída de 15 a 35 cm en centros favorecidos puede crear una base en las laderas altas y dar a los equipos de innivación aire más frío para trabajar.
La geografía explica por qué los totales varían tanto. Las Cascadas reciben primero el aire húmedo del Pacífico; las Rocosas del Norte, incluidas partes de Idaho y Montana, se benefician cuando una tormenta las cruza en lugar de quedarse frente a la costa; y el corredor Powder Highway de la Columbia Británica está igualmente favorecido. Los 15 a 35 cm se refieren a esos centros favorecidos en cinco días, no a un total uniforme en estados enteros.
La altitud es la otra variable clave. A medida que llega aire más frío, el nivel de nieve baja hasta las bases de muchos centros. Por encima de esa línea, la nieve se acumula; por debajo, el mismo sistema puede caer como lluvia o derretirse rápido.
El fin de semana de Halloween lleva a más personas a las carreteras de montaña, y el siguiente sistema ya está en el horizonte. A partir del viernes 30 de octubre, OpenSnow espera que la trayectoria se desplace hacia California y el suroeste, con posible nieve de montaña en Sierra Nevada y en las Rocosas del Sur y del Centro.
La nieve más intensa se concentra donde se encuentran el aire húmedo del Pacífico, el aire frío y el relieve montañoso. En las Cascadas, eso significa Washington y el norte de Oregón, incluida la zona de Mt. Hood, el miércoles. En la Columbia Británica, significa los centros de la ruta Powder Highway y las Rocosas canadienses. Más hacia el interior, Schweitzer en Idaho y Whitefish en Montana son las zonas mejor situadas para acumular nieve el miércoles.
Los centros que vieron nieve con la primera tormenta del lunes, incluidos Jackson Hole y Big Sky, también forman parte del panorama de cinco días, aunque el foco más intenso de la segunda tormenta está más al oeste y al norte.
Para los conductores, hay que esperar condiciones invernales en los puertos aunque los pueblos del valle parezcan templados: la nieve, la visibilidad reducida y las superficies resbaladizas pueden aparecer rápidamente cuando baja el nivel de nieve. Consulte el pronóstico del puerto concreto, no el de una ciudad, durante el miércoles y el fin de semana de Halloween.
El meteorólogo de OpenSnow Alan Smith describe el sistema entrante como "más fuerte y de movimiento más lento" que la primera tormenta de la semana, con "nieve intensa desarrollándose en la Columbia Británica y en las Cascadas de Washington en la noche del martes".
Esta tormenta importa a la vez para tres grupos: los operadores de los centros, los viajeros de montaña y quienes siguen el agua. Para los centros, la nieve temprana ayuda a construir una base, aunque las fechas de apertura sigan dependiendo de la innivación, el pisado y la seguridad.
Para el oeste en general, la nieve temprana también forma parte de la historia del agua: la nieve de las Cascadas y las Rocosas se derrite en primavera y alimenta ríos y embalses.
Hasta el jueves, la humedad residual debería llevar chubascos de nieve adicionales al noroeste y a las Rocosas del Norte a medida que la baja costera se desplaza hacia el sur.
En otras partes del país esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió de otros peligros: la humedad de los restos de la tormenta tropical Vance podría llevar lluvias intensas e inundaciones repentinas dispersas al suroeste de Texas el jueves y el viernes, con avisos también en partes de ocho estados del oeste, mientras Minnesota y Wisconsin enfrentaban una probabilidad del 2 al 5 por ciento de tornados el miércoles, con vientos fuertes y granizo posibles en Iowa.
La próxima actualización que hay que vigilar es el cambio de trayectoria del viernes: si el sistema de California y el suroeste se desarrolla según lo previsto, Sierra Nevada y las Rocosas del Sur y del Centro podrían ver su propia nieve de principios de temporada antes del primer fin de semana de noviembre.
Los centros favorecidos en las Cascadas, la Columbia Británica y las Rocosas del Norte podrían recibir de 15 a 35 cm en cinco días. Las zonas bajas verán menos nieve o lluvia.
Washington, Oregón, Idaho y Montana, junto con la Columbia Británica en Canadá. A partir del viernes, el foco se desplaza a California y el suroeste, incluida Sierra Nevada y las Rocosas del Sur y del Centro.
La nieve intensa se desarrolló en la Columbia Británica y en las Cascadas de Washington en la noche del martes 27 de octubre, y continúa durante el miércoles 28 de octubre, incluidos Schweitzer y Whitefish. Los chubascos residuales continúan hasta el jueves.
No necesariamente. La nevada es alentadora, pero los centros también necesitan profundidad de base, innivación, pisado de pistas y preparativos de seguridad antes de abrir. Consulte los anuncios de cada centro.
Consulte el pronóstico del puerto concreto, espere condiciones invernales aunque los pueblos cercanos sean templados, prevea más tiempo, y siga los pronósticos locales a medida que la lluvia cambia a nieve.
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