Kamario Taylor, fuera de la temporada: esa es la noticia que más temían los aficionados de Mississippi State. Los Bulldogs confirmaron el martes 27 de octubre de 2026 que su mariscal de campo estrella, estudiante de segundo año, se perderá el resto de la temporada 2026 del fútbol americano universitario debido a una lesión en el pie que requiere cirugía, poniendo fin a uno de los arranques más eléctricos de un pasador de Mississippi State en décadas. Taylor, que lanzó 17 pases de touchdown en solo seis partidos para liderar la Conferencia del Sureste (SEC), se espera que se recupere por completo, pero su ausencia deja a un equipo con marca de 4-3 que visita el sábado al número 11, Texas, sin el jugador que hacía funcionar su ofensiva.
Mississippi State anunció la decisión el martes después de que Taylor fuera examinado por un especialista en pies. El periodista de ESPN Pete Thamel informó que la cirugía podría realizarse tan pronto como el miércoles 28 de octubre, mientras que On3 informó que la lesión es turf toe, un doloroso esguince de los ligamentos alrededor de la articulación del dedo gordo del pie que hace extremadamente difícil para un mariscal de campo plantarse, cortar y impulsarse para lanzar. La universidad dijo que se espera que Taylor se recupere por completo y regrese al 100 por ciento, y el propio Taylor dijo que no puede esperar a volver a jugar al deporte que ama.
El final llegó por etapas. Taylor se lesionó por primera vez el dedo del pie en la victoria 31-24 de Mississippi State sobre Missouri, entonces entre los 20 mejores, el 26 de septiembre, un partido en el que lanzó para 360 yardas y tres touchdowns, incluido el pase ganador a Sanfrisco Magee. Jugó con el problema en el partido del 3 de octubre contra Alabama, lanzando para 258 yardas y tres touchdowns en una derrota 56-23, pero abandonó ese partido en el último cuarto y luego se le vio con una bota ortopédica en la banda. Luego fue descartado para el viaje del 17 de octubre a LSU, una derrota 31-0 en la que Mississippi State no anotó, y regresó contra Oklahoma el 24 de octubre solo para agravar la lesión en un acarreo cerca del final del primer cuarto. Completó 2 de 5 pases para 10 yardas en ese breve regreso y no volvió mientras Oklahoma ganaba 23-15.
Después del partido contra Oklahoma, el entrenador en jefe Jeff Lebby sonaba como un técnico que ya sabía que la noticia era mala. Dijo que Taylor había sentido un poco la lesión en el acarreo y que pareció lo correcto sacarlo del partido, añadiendo que el cuerpo técnico sabría mucho más en los días siguientes. Para el martes, la decisión estaba tomada: cerrar la temporada de Taylor, operarlo y apuntar a un regreso completo para la temporada 2027 en lugar de arriesgar más daño con nuevos intentos de regreso.
Taylor llegó a Starkville como uno de los reclutas más condecorados en la historia de Mississippi State. Un prospecto de cuatro estrellas de la escuela secundaria Noxubee County en Macon, Mississippi, fue clasificado como el cuarto mejor prospecto del estado, el octavo mariscal de campo de la clase de 2025 y el número 77 en general a nivel nacional según el Rivals Industry Ranking. Como estudiante de primer año en 2025 jugó en 11 partidos, con dos titularidades, y lanzó para 629 yardas y cinco touchdowns mientras corría para 458 yardas y ocho touchdowns, mostrando la capacidad de doble amenaza que lo hacía tan difícil de defender.
Su temporada de segundo año convirtió esa promesa en producción. En seis titularidades tuvo marca de 4-2, completando 104 de 159 pases para 1.460 yardas a 9,2 yardas por intento, con 17 touchdowns contra cuatro intercepciones y un rating de pasador de 173,0. Añadió 147 yardas por tierra y un touchdown terrestre. Sus 17 pases de touchdown lideraron la SEC, y se convirtió en el primer mariscal de campo de Mississippi State en los registros digitales disponibles desde 1985 en registrar al menos 17 pases de touchdown y un touchdown terrestre en los tres primeros partidos de una temporada. Fue incluido en la lista de observación del Premio Maxwell y en la lista de mitad de temporada del Davey O'Brien, ganó el honor de Mariscal de la Semana Davey O'Brien en la Semana 4 tras la victoria sobre Missouri, y fue nombrado Jugador de la Semana del Premio Maxwell en la Semana 2.
Los entrenadores rivales lo notaron. Antes de enfrentar a Mississippi State, el coordinador defensivo de Alabama, Kane Wommack, llamó a Taylor un mariscal de campo fantástico y dijo que podría ser el mejor al que Crimson Tide se había enfrentado en los últimos tres años, elogiando su capacidad para crear jugadas explosivas en el juego de pases, encontrar lanzamientos en el juego de opción de carrera y pase, y extender jugadas con sus pies manteniendo la vista campo abajo. Taylor había lanzado al menos tres pases de touchdown en cada partido que jugó esta temporada y tuvo un pase explosivo de touchdown en cada partido, una consistencia que explica por qué su pérdida se siente con tanta fuerza en Starkville.
Los números subrayan cuánto pierde Mississippi State. Con Taylor como mariscal de campo, los Bulldogs promediaron un nivel de producción explosiva por aire que no han igualado sin él. En los últimos tres partidos en los que el suplente Billy Puckett ha jugado minutos importantes, contra Alabama, LSU y Oklahoma, Mississippi State ha anotado solo 15 puntos en total con Puckett como mariscal de campo, incluido el cero en LSU, la única blanqueada ofensiva de la era Lebby. Puckett completó 17 de 24 pases para 158 yardas, un touchdown y una intercepción contra Oklahoma, pero también perdió el balón dos veces y no lideró una serie de touchdown hasta bien entrado el último cuarto.
Eso no es del todo un reflejo de Puckett, un estudiante de segundo año ex walk-on que ha sido lanzado al tramo más difícil del calendario. Los rivales restantes de Mississippi State incluyen dos equipos clasificados, y la ofensiva alrededor del mariscal de campo también se ha visto alterada por lesiones, incluido un periodo en la banda del corredor titular Fluff Bothwell. Bothwell regresó contra Oklahoma y corrió para 111 yardas en 17 acarreos, su cuarto partido de 100 yardas de la temporada, y su presencia le da al próximo titular un juego terrestre probado en el que apoyarse. Aun así, ningún corredor puede reemplazar a un mariscal de campo que lideraba la conferencia en pases de touchdown.
También hay una consideración a más largo plazo. Taylor tiene tres años de elegibilidad restantes y no es elegible para el draft de la NFL hasta 2028, por lo que la prioridad de Mississippi State es proteger su futuro en lugar de apostar por un regreso a corto plazo. La cirugía de turf toe, cuando es necesaria, suele ir seguida de meses de rehabilitación, y volver demasiado pronto ha terminado muchas temporadas antes de tiempo. Al cerrarlo ahora, los Bulldogs le dan toda la temporada baja para recuperarse, reconstruir la fuerza en el pie y regresar como titular indiscutible en 2027, cuando se espera que la ofensiva vuelva a construirse a su alrededor.
Taylor abordó la noticia en un comunicado difundido por el programa, y sus palabras equilibraron la decepción con la lealtad a su equipo. Dijo que había trabajado todos los días con el personal médico y hecho todo lo posible para estar con sus compañeros, y que perder el resto de la temporada es difícil de aceptar, pero que sabe que Dios tiene un plan. Añadió que ama al equipo y ama a Mississippi State, que queda mucho fútbol por delante, que está totalmente con sus compañeros, que Starkville es su hogar, y que no puede esperar a volver a jugar al deporte que ama.
Lebby fue igualmente claro sobre lo que Taylor significa para el programa. Dijo que nadie quiere estar en el campo más que Kamario, que sabe cuánto significa el equipo para Taylor y cuánto significa Taylor para el equipo, y que el cuerpo técnico estará a su lado durante toda su recuperación. Lebby añadió que Taylor, conocido como K1 por sus compañeros, seguirá siendo un líder del equipo y volverá más fuerte que nunca. Era el lenguaje de un entrenador que protege a un jugador joven, y de un programa que intenta evitar que su temporada se desmorone por una sola lesión.
El mundo del fútbol americano universitario reaccionó con simpatía hacia un jugador cuya temporada se había convertido en una cita obligada. USA TODAY había descrito a Taylor como uno de los jugadores más dinámicos del fútbol americano universitario, y el propio comunicado de Mississippi State utilizó la misma frase. Para un programa que había empezado 4-2 detrás de su estrella de segundo año, el momento difícilmente podría ser peor, con el viaje a Texas, un partido en casa contra Vanderbilt y el Egg Bowl en Ole Miss todavía por delante.
Esta lesión importa más allá de Starkville porque remodela la carrera de la SEC y el panorama de mariscales de campo en el fútbol americano universitario. Mississippi State entró en la temporada como un equipo en ascenso bajo Lebby, y Taylor era la razón: una estrella local de Mississippi que juega la posición más importante del deporte a un nivel que pocos estudiantes de segundo año alcanzan. Perderlo no solo cuesta a los Bulldogs un pasador; les cuesta la amenaza que obligaba a las defensas a defender todo el campo, desde pases profundos hasta acarreos, y pone a un equipo que busca la elegibilidad para un bowl en una lucha por su temporada con un titular sin probar.
También importa por la forma en que se entiende el turf toe en el fútbol americano. La lesión suena menor, y los aficionados a menudo se preguntan por qué un jugador no puede simplemente jugar con ella, pero para un mariscal de campo ataca la misma articulación que se usa para plantarse e impulsar los lanzamientos y para despegar en los acarreos. Taylor intentó regresar dos veces, contra LSU no pudo jugar en absoluto, y contra Oklahoma duró apenas un cuarto. Su historia es un recordatorio de que algunas de las lesiones más determinantes en el fútbol americano no son choques dramáticos sino pequeñas articulaciones que se niegan a curar bajo el castigo semanal del fútbol de la SEC.
Para el propio Taylor, la temporada sigue contando como un gran avance. Seis partidos, 17 touchdowns, un liderato de conferencia y un lugar en las listas de observación de premios nacionales son una base, no una nota al pie. Si la cirugía y la rehabilitación salen como se espera, regresará en 2027 como junior con tres años de elegibilidad, una temporada completa de experiencia como titular y una afición que ya ha visto lo que puede hacer. La pregunta para Mississippi State ahora no es si Taylor volverá, sino si el equipo que deja atrás puede mantener la temporada unida hasta que regrese.
La decisión inmediata llega esta semana. Lebby tiene prevista su próxima conferencia de prensa el 28 de octubre, cuando se espera que nombre un titular o confirme una competencia abierta entre Puckett y Swann para el partido contra Texas. Puckett ha sido el suplente principal en ocho de los últimos nueve cuartos, pero Swann aporta mucha más experiencia como titular: 18 titularidades entre Appalachian State, Vanderbilt y LSU, aunque no ha jugado un solo snap para los Bulldogs tras lesionarse en la pretemporada. Lebby dijo que Swann está más sano que nunca, después de estar tocado en primavera y limitado en el campamento de otoño, y que ahora está en un buen momento.
Luego llega el calendario. Mississippi State visita al número 11 Texas el sábado 31 de octubre a las 7:30 p.m. hora del Este por ESPN, recibe a Vanderbilt el 7 de noviembre, recibe a Auburn el 14 de noviembre, recibe a Tennessee Tech el 21 de noviembre y termina en el número 12 Ole Miss el 27 de noviembre al mediodía hora del Este por ABC. La elegibilidad para un bowl requiere seis victorias, así que los Bulldogs necesitan dos victorias más en esos cinco partidos sin su mariscal titular. Los partidos contra Vanderbilt y Tennessee Tech parecen los más ganables, pero nada en la SEC puede darse por sentado, y el Egg Bowl nunca es un trámite.
Para Taylor, los próximos pasos son la cirugía, probablemente esta semana, seguida de rehabilitación y un regreso al entrenamiento completo en la temporada baja. Mississippi State ha dicho que espera una recuperación completa, y Taylor ha dicho que su papel será diferente durante las próximas semanas pero su compromiso con el equipo no cambiará. Ha prometido hacer todo lo posible para ayudar a sus hermanos en el tramo final, y pedir a la familia Bulldog que haga lo mismo. Ese es el tono de una temporada que terminó demasiado pronto, pero de una carrera que, por todo lo que indica, apenas está comenzando.
¿Por qué Kamario Taylor está fuera de la temporada? Mississippi State confirmó el 27 de octubre de 2026 que Taylor se perderá el resto de la temporada por una lesión de turf toe que requiere cirugía. Se lesionó el dedo del pie por primera vez el 26 de septiembre contra Missouri y la agravó dos veces en intentos de regreso.
¿Cuáles son las estadísticas de Kamario Taylor en 2026? En seis partidos, Taylor completó el 65,4 por ciento de sus pases para 1.460 yardas, 17 touchdowns y cuatro intercepciones, añadiendo 147 yardas por tierra y un touchdown terrestre. Sus 17 pases de touchdown lideraron la SEC.
¿Quién reemplaza a Kamario Taylor como mariscal de campo? Billy Puckett y AJ Swann competirán por el puesto titular. Puckett ha sido el suplente principal, mientras que Swann tiene 18 titularidades en Appalachian State, Vanderbilt y LSU pero no ha jugado para Mississippi State esta temporada.
¿Cuándo juega Mississippi State contra Texas? Mississippi State visita al número 11 Texas el sábado 31 de octubre a las 7:30 p.m. hora del Este por ESPN, en el primer partido del resto de la temporada sin Taylor.
¿Regresará Kamario Taylor en 2027? Mississippi State dice que se espera una recuperación completa, y Taylor tiene tres años de elegibilidad restantes. No es elegible para el draft de la NFL hasta 2028, por lo que se espera que regrese como titular de los Bulldogs en 2027.
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