A cinco días de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, el Crystal Ball de Sabato ha movido 21 carreras de la Cámara, el Senado y las gobernaciones hacia los demócratas, una de las señales tardías más claras hasta ahora de que la última semana de campaña se está inclinando contra el partido en el poder. El pronosticador de la Universidad de Virginia, dirigido por Larry Sabato, dijo a Erin Burnett de CNN que el cambio refleja un estado de ánimo que lleva meses formándose, y no una sola encuesta ni un solo día de noticias.
«La gente está descontenta, y francamente lleva descontenta algún tiempo», dijo Sabato, al explicar por qué el Crystal Ball está moviendo carreras hacia los demócratas a menos de una semana del día de las elecciones. La actualización abarca contiendas en los tres niveles de la boleta y llega cuando ambos partidos concentran sus últimos recursos en los estados y distritos que decidirán el control del Congreso.
La cobertura de CNN sobre la actualización, presentada junto al analista jefe de datos Harry Enten, enmarca el movimiento de 21 carreras como un cambio amplio de la última semana y no como un ajuste estrecho. Enten examinó la precisión de las calificaciones en elecciones pasadas y lo que las calificaciones de este año probablemente significarán el día de las elecciones, mientras que Jake Tapper de CNN destacó lo que está observando en la recta final de las campañas, incluido el cambio en la carrera al Senado de Carolina del Sur.
Los cambios en Pensilvania, detallados por los propios analistas del Crystal Ball, Kyle Kondik y J. Miles Coleman, muestran cómo el ánimo nacional se traduce en distritos concretos. En el 1.º Distrito Congresional, la contienda entre el representante republicano Brian Fitzpatrick y el comisionado del condado de Bucks Bob Harvie pasa ahora a ser una carrera reñida. En el 8.º Distrito, la carrera entre el representante republicano Rob Bresnahan y la alcaldesa de Scranton Paige Cognetti pasa de reñida a inclinada hacia los demócratas.
Las encuestas citadas por el Crystal Ball ayudan a explicar ambos movimientos. Una encuesta de Siena en Pensilvania situaba a Fitzpatrick dos puntos por debajo, un resultado sorprendente dada su reputación de resistencia electoral, escribieron los analistas. En la carrera del noreste de Pensilvania, Cognetti lideraba a Bresnahan por cinco puntos en una encuesta no partidista reciente del Philadelphia Inquirer, el New York Times y Siena, y por cuatro puntos en una encuesta de Emerson College para el Substack Poll Vault de Sean Trende.
El cambio de la última semana no surgió de la nada. El 20 de octubre, el Crystal Ball de Sabato revisó 28 carreras de la Cámara hacia los demócratas, un movimiento reportado por The Hill y CBS News que elevó el número de escaños calificados a favor de los demócratas por encima de 220, más de los 218 necesarios para la mayoría en la Cámara. Esa actualización movió tres de los cuatro distritos de Iowa hacia los demócratas, aunque los republicanos controlan actualmente los cuatro escaños de Iowa, y movió los distritos 1.º y 6.º de Arizona, ambos en manos republicanas, a la categoría de inclinados hacia los demócratas.
La misma revisión del 20 de octubre desplazó el distrito abierto 35 de Texas de inclinado republicano a reñido y calificó la campaña de reelección del demócrata Don Davis en el 1.º distrito de Carolina del Norte como inclinada hacia los demócratas. De 15 distritos cuyas fronteras redibujaron recientemente los republicanos a su favor, solo tres fueron calificados como seguros republicanos, según ese informe, y los candidatos demócratas superaron a los republicanos en recaudación en el tercer trimestre, debilitando la ventaja republicana en gasto externo.
A principios de octubre, el patrón ya era visible. El 8 de octubre, el Crystal Ball reportó 214 escaños de la Cámara al menos inclinados hacia los demócratas, 219 al menos inclinados hacia los republicanos y dos reñidos. Sus cambios de ese día movieron el distrito 25 de Florida de reñido a inclinado demócrata, el nuevo distrito 22 de Florida de inclinado republicano a reñido, el distrito abierto 2 de Nebraska de inclinado a probablemente demócrata, y el distrito 1 de Wisconsin de probablemente a inclinado republicano. El 29 de septiembre, movió el distrito 7 de Pensilvania y el distrito 2 de Virginia de reñidos a inclinados demócratas, y el distrito 1 de Virginia de inclinado republicano a reñido.
Las calificaciones de la Cámara del Cook Political Report, actualizadas el 16 de octubre, contaron una historia similar desde otro ángulo: 214 escaños en las categorías sólido, probable o inclinado demócrata, 200 en las categorías sólido, probable o inclinado republicano, y 21 reñidos, de los cuales 16 están en manos republicanas y cinco en manos demócratas. Los 435 escaños de la Cámara están en juego el 3 de noviembre, junto con 35 escaños del Senado, en una elección que decidirá el control del Congreso durante los últimos dos años de la presidencia de Donald Trump.
Pensilvania importa porque es a la vez un estado disputado y un termómetro del tipo de votante que Sabato describe como descontento. El 1.º Distrito, centrado en el condado de Bucks, es descrito por el Crystal Ball como uno de los distritos más disputados del país, y ha ido inclinándose hacia la izquierda en las encuestas de este ciclo. La desventaja de dos puntos de Fitzpatrick en la encuesta de Siena es el tipo de resultado que, en un año normal, podría descartarse como un caso atípico, pero en la última semana bastó, junto con la tendencia más amplia, para mover la carrera a la categoría de reñida.
El 8.º Distrito cuenta una historia distinta: una aspirante que construye una ventaja constante, aunque estrecha. Cognetti, alcaldesa de Scranton, ha aprovechado lo que el Crystal Ball describe como una ola de impopularidad de las políticas del presidente Trump, y sus ventajas de cinco y cuatro puntos en dos encuestas no partidistas distintas dieron a los pronosticadores motivos suficientes para sacar la carrera de la columna de reñidas. El distrito, en el noreste de Pensilvania, lleva mucho tiempo siendo competitivo, y una victoria demócrata allí encajaría con el patrón del cambio más amplio.
Virginia ofrece un ejemplo anterior de la misma dinámica. El 4 de octubre, el Crystal Ball movió el 1.º Distrito de inclinado republicano a reñido y el 2.º de reñido a inclinado demócrata, y movió el 5.º de probablemente republicano a inclinado republicano. En el 1.º, la demócrata Shannon Taylor desafiaba al republicano Rob Wittman, mientras que en el 2.º la demócrata Elaine Luria desafiaba a la republicana Jen Kiggans. Una encuesta del Washington Post y la Schar School en ese momento situaba a Taylor en el 50 por ciento y a Wittman en el 46 por ciento entre votantes probables, dentro del margen de error.
La propia explicación de Sabato sigue siendo la frase más citada de la actualización. «La gente está descontenta, y francamente lleva descontenta algún tiempo», dijo a Burnett, una formulación que evita deliberadamente culpar a un solo tema o acontecimiento. Refleja el argumento más amplio de los pronosticadores durante todo octubre: que las elecciones de medio término, especialmente en un segundo mandato presidencial, suelen convertirse en un referéndum sobre el ánimo del país, y que ese ánimo lleva meses siendo negativo.
Los autores del Crystal Ball para Pensilvania añadieron su propia cautela, y es importante para los lectores que intentan convertir una calificación en una predicción. «Para reflejar la posibilidad de una megaola demócrata que lleve al partido más allá de los 235 escaños, estamos moviendo varios escaños de inclinados republicanos a reñidos», escribieron Kondik y Coleman. «Es posible que en nuestras calificaciones finales volvamos a mover muchos, si no todos, de estas carreras hacia inclinados republicanos». En otras palabras, las calificaciones actuales dejan deliberadamente espacio para una gran ola demócrata, pero los pronosticadores aún no se comprometen con ella.
Esa cautela es compartida, en otro lenguaje, por el otro gran pronosticador. Los 21 distritos reñidos del Cook Political Report, la mayoría en manos republicanas, muestran cuántos escaños están realmente indecisos, y los 17 reñidos del Crystal Ball muestran lo mismo. Ningún pronosticador otorga escaños. Los votantes lo hacen, el 3 de noviembre, y las calificaciones finales, previstas antes del día de las elecciones, aún podrían moverse en cualquier dirección.
Un cambio de 21 carreras importa por tres razones. Primero, cambia adónde van el dinero y la atención en los últimos cinco días. Una carrera que pasa a reñida o a inclinada demócrata se convierte en un imán para la publicidad tardía, las visitas de figuras destacadas y el esfuerzo por movilizar el voto, mientras que una carrera que se aleja de un partido puede ver cómo los recursos se redirigen discretamente a otro lugar. Segundo, moldea las expectativas: un pronosticador que mueve 21 carreras en una dirección, después de mover 28 carreras de la Cámara en la misma dirección dos semanas antes, crea una narrativa de impulso que las propias campañas deben gestionar, ya sea que la reciban con agrado o intenten desinflarla.
Tercero, y lo más importante, refleja algo real sobre el electorado que las encuestas han ido captando estado por estado. En Carolina del Sur, una encuesta del New York Times y Siena empató a la senadora republicana designada Darline Graham y a la aspirante demócrata Annie Andrews en el 48 por ciento entre votantes probables, en un estado que Trump ganó por casi 18 puntos en 2024. En Minnesota, la misma serie de encuestas dio a la vicegobernadora demócrata Peggy Flanagan una ventaja de 54-40 sobre la republicana Michele Tafoya. En Florida, la senadora republicana Ashley Moody lideraba a la demócrata Angie Nixon por seis puntos, 50-44, un recordatorio de que no todas las carreras se mueven en la misma dirección.
Para la Cámara, la aritmética es clara. Una mayoría requiere 218 escaños. El Crystal Ball muestra ahora a los demócratas con una ventaja de 225-193, con 17 carreras reñidas sin asignar. Si los demócratas conservaran todos los escaños calificados actualmente al menos como inclinados demócratas, ya superarían la línea de la mayoría, pero las carreras reñidas, y la propia advertencia de los pronosticadores de que algunos escaños movidos podrían volver atrás, significan que la mayoría aún no está decidida. Sin embargo, es la primera vez en este ciclo que el recuento principal de la Cámara del Crystal Ball da a los demócratas ese tipo de margen.
El siguiente paso son las calificaciones finales del Crystal Ball, previstas antes del día de las elecciones, que mostrarán si el cambio de 21 carreras se mantiene, crece o se revierte parcialmente. Hay que observar Pensilvania con atención: si Fitzpatrick se recupera en las encuestas tardías, PA-01 podría volver hacia los republicanos, mientras que una ventaja estable de Cognetti mantendría PA-08 en la columna demócrata y reforzaría el escenario de megaola. Hay que observar las encuestas al Senado en Carolina del Sur, Minnesota y Florida por la misma razón: ponen a prueba si el cambio en la Cámara forma parte de una ola nacional o es una historia específica de la Cámara.
Las campañas dedicarán los últimos cinco días a convertir las calificaciones en participación. El presidente Trump hace campaña en Rock Hill, Carolina del Sur, el jueves en apoyo de Graham, mientras que los demócratas se apoyan en el mismo descontento de los votantes que cita Sabato para llevar a su propia base a las urnas. La votación anticipada ya está en marcha en muchos estados, y el último fin de semana traerá los últimos grandes mítines, las últimas oleadas de publicidad y las últimas encuestas antes de que los votantes, y no los pronosticadores, decidan.
El 3 de noviembre, la prueba será sencilla: ¿el cambio de 21 carreras del Crystal Ball, y el cambio de 28 carreras de la Cámara que lo precedió, describieron un movimiento real de los votantes, o captaron un momento que se desvaneció en los últimos días? En cualquier caso, la respuesta se conocerá pocos días después de la votación y, en algunos estados, donde los votos por correo tardíos se cuentan lentamente, podría tardar más. Alaska, que utiliza el voto por orden de preferencia y cuenta votos por correo tardíos, podría tardar hasta dos semanas en resolverse, dejando potencialmente el control del Senado sin resolver incluso después de que se hayan anunciado la mayoría de las carreras.
Es un boletín no partidista de análisis político y pronóstico de la Universidad de Virginia, dirigido por Larry Sabato. Califica las carreras de la Cámara, el Senado y las gobernaciones como seguras, probables, inclinadas o reñidas para cada partido.
No. Una calificación es un pronóstico basado en encuestas, recaudación, historia y ánimo nacional. Una carrera calificada como inclinada demócrata sigue siendo competitiva, y una carrera reñida es, por definición, demasiado ajustada para predecirla. El propio Crystal Ball advierte que algunos escaños movidos podrían volver atrás en sus calificaciones finales.
PA-01 pasó a reñida después de que una encuesta de Siena situara a Fitzpatrick dos puntos por debajo, y PA-08 pasó a inclinada demócrata después de que Cognetti liderara a Bresnahan por cinco y cuatro puntos en dos encuestas no partidistas recientes. Ambos movimientos encajan con el cambio nacional más amplio hacia los demócratas.
218 escaños. El Crystal Ball califica ahora 225 escaños al menos como inclinados demócratas, con 17 carreras reñidas sin asignar, pero ese recuento es una calificación, no un resultado, y podría cambiar en las calificaciones finales.
La mayoría de las carreras se anunciarán la noche de las elecciones, el 3 de noviembre, o en los días siguientes a medida que se cuenten los votos. Algunos estados, incluido Alaska con su sistema de voto por orden de preferencia y sus votos por correo tardíos, podrían tardar hasta dos semanas.
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