La carrera al Senado en Maine está empatada a una semana del día de las elecciones, con la senadora republicana Susan Collins y su rival demócrata Troy Jackson igualados en el 49 por ciento en la última encuesta de Fox News, y con los promedios de sondeos dando a Jackson solo una ligera ventaja. Con el control del Senado de Estados Unidos en juego en un puñado de escaños, Maine se ha convertido en una de las contiendas más observadas del país, una carrera que enfrenta a una senadora elegida por primera vez en 1996 con un aspirante que sostiene que, después de casi 30 años, es hora de un cambio. Collins es la única senadora republicana que busca la reelección en un estado que Donald Trump perdió en 2024, y ese dato condiciona casi todos los argumentos de la última semana.

Lo que hace tan difícil de leer a Maine es que las encuestas y los mercados de apuestas cuentan historias ligeramente distintas. Las encuestas dicen que es un cara o cruz. Los mercados se inclinan, modestamente, hacia Jackson. Y los propios votantes de Maine, cuando se les pregunta quién creen que ganará realmente, siguen eligiendo a Collins. Esa brecha entre preferencia y expectativa es la historia de esta carrera: una titular popular que lucha contra un clima nacional adverso, en un estado que vota demócrata para presidente desde 1988 pero que ha devuelto a Collins a Washington cinco veces.

Puntos Clave

• Una encuesta de Fox News a 1.514 votantes probables, realizada del 16 al 20 de octubre, sitúa a Susan Collins y a Troy Jackson empatados en el 49 por ciento, dentro de su margen de error de 2,5 puntos.
• Los promedios de encuestas dan a Jackson una ventaja de alrededor de 1,6 puntos, con cerca del 49,0 por ciento frente al 47,4 por ciento de Collins, mientras los mercados de apuestas otorgan a Jackson cerca de un 59-60 por ciento de probabilidades de ganar.
• Una encuesta Marist del 1 al 4 de octubre daba a Jackson una ventaja de 51 a 47 por ciento entre votantes registrados, con los independientes inclinándose 52-45 por Jackson.
• A pesar de ir por detrás en las encuestas, Collins sigue siendo vista como la probable ganadora: el 57 por ciento de los votantes de Maine en la encuesta Marist dijo creer que ella ganará.
• El costo de vida, y no solo el aborto, domina la última semana, con la frase de Jackson en el debate, "no podemos comer sal para carreteras", convertida en símbolo viral del argumento económico.

Qué Pasó

La encuesta de Fox News, publicada el 22 de octubre, es la foto estatal más reciente y la que citan ambas campañas. Encuestó a 1.514 votantes probables entre el 16 y el 20 de octubre, con un margen de error de más o menos 2,5 puntos porcentuales, y halló la carrera estadísticamente empatada en el 49 por ciento para Collins y el 49 por ciento para Jackson. USA TODAY informó el 27 de octubre que Collins podría haber ganado apoyo gracias a un alivio arancelario dirigido a los agricultores de Maine, un recordatorio de que incluso intervenciones locales pequeñas pueden mover una carrera tan ajustada.

El panorama general de las encuestas es solo ligeramente menos ajustado. Los agregadores actualizados el 25 de octubre situaban a Jackson en el 48,8 por ciento y a Collins en el 47,2 por ciento en el promedio de 270toWin, 48,9 a 47,8 por ciento en Decision Desk HQ, 48,9 a 47,5 por ciento en RealClearPolitics y 49,3 a 47,0 por ciento en el promedio de Silver Bulletin. En conjunto, el promedio es Jackson 49,0 por ciento, Collins 47,4 por ciento, con un 3,6 por ciento indeciso o a favor de otro candidato: una ventaja de Jackson de 1,6 puntos, dentro del margen de error de la mayoría de las encuestas individuales.

Los mercados de apuestas son algo más atrevidos. Covers, al actualizar sus cuotas de Maine el 26 de octubre, situó a Jackson en el 59 por ciento, por debajo del 65 por ciento de la semana anterior, con más de 5,5 millones de dólares negociados. Un rastreador basado en Kalshi situó a Jackson en cerca del 60 por ciento y a Collins en el 41 por ciento. El compuesto de VotingMonitor, que combina encuestas, mercados y respuestas de inteligencia artificial, dio a Jackson el 51 por ciento frente al 44 por ciento de Collins, aunque señaló que su panel de chatbots estaba dividido exactamente 44-44 entre ambos candidatos. Ninguna de estas cifras es un pronóstico de la proporción de votos; un precio de mercado del 60 por ciento significa que los operadores creen que Jackson gana aproximadamente tres veces de cada cinco, no que obtendrá el 60 por ciento de los votos.

Antecedentes y Contexto

Collins ocupa el escaño desde 1997 y busca un sexto mandato. Es una de las moderadas más conocidas del Senado, una republicana que ha roto repetidamente con su partido y que ha sobrevivido en un estado demócrata construyendo una marca personal separada del partido nacional. Maine no vota por un candidato presidencial republicano desde 1988, y Trump perdió el estado de nuevo en 2024. Esa historia explica por qué cada intento de reelección de Collins se trata como una prueba de si una reputación personal puede vencer a una marea partidista.

Ya ha vencido a esa marea antes. En 2020, las encuestas mostraban a Collins por detrás de la demócrata Sara Gideon durante gran parte de la carrera, pero ganó por casi nueve puntos. Esa remontada es la razón por la que muchos analistas piden cautela ante las cifras actuales: Collins tiene un historial de rendir por encima de sus encuestas, de ganar votantes que deciden tarde y de mantener una coalición de republicanos, independientes y demócratas moderados que no se refleja con claridad en una sola encuesta.

Jackson, demócrata, se presenta como un aspirante de clase trabajadora centrado en el costo de vida. Su campaña ha presionado a Collins sobre la asequibilidad en casi cada oportunidad, argumentando que tres décadas en Washington la han alejado de lo que las familias de Maine pagan por alimentos, vivienda, calefacción y salud. Collins ha respondido con su historial de resultados para Maine, incluido, en el debate de octubre, lograr que el estado quedara exento de un gravamen sobre la sal para carreteras. La respuesta de Jackson, "no podemos comer sal para carreteras", se convirtió en un meme viral y, para sus seguidores, en un resumen de toda la campaña: la ayuda práctica importa más que los logros de procedimiento.

La carrera también es cara. Se han reportado cerca de 126 millones de dólares en gasto externo republicano en la contienda, según rastreadores de mercado, y el total gastado por ambos lados convierte a Maine en uno de los campos de batalla senatoriales más disputados de 2026. RealClearPolitics califica 10 carreras al Senado como inciertas, y el análisis de USA TODAY del 27 de octubre sostuvo que el control republicano de la cámara podría depender de Collins en Maine y de Ashley Hinson en Iowa, las dos mujeres republicanas en las contiendas más ajustadas.

Carrera al Senado en Maine: las encuestas, los mercados y las votantes

La encuesta Marist, realizada del 1 al 4 de octubre entre 1.505 votantes registrados con un margen de error de 3,8 puntos, ofrece la imagen más completa del electorado detrás de los titulares. Jackson lideraba a Collins 51 a 47 por ciento entre votantes registrados, y entre independientes 52 a 45 por ciento. En la papeleta genérica al Congreso, los demócratas lideraban a los republicanos 54 a 45 por ciento en todo el estado, y por 14 puntos entre independientes. En la carrera a gobernador en la misma papeleta, la demócrata Hannah Pingree lideraba al republicano Bobby Charles 52 a 40 por ciento.

Sin embargo, la misma encuesta Marist halló que el 57 por ciento de los votantes de Maine cree que Collins ganará realmente, frente al 41 por ciento que cree que lo hará Jackson. Esa brecha de expectativas importa: los votantes que esperan que una titular gane a veces están más dispuestos a seguir con ella, y la campaña de Collins sostiene desde hace tiempo que su apoyo es más débil en las encuestas que en las urnas. La encuesta también halló que el 44 por ciento de los votantes dice que su voto al Congreso es principalmente un voto contra Trump, el 16 por ciento dice que es principalmente un voto a su favor y el 39 por ciento dice que no es un factor importante. La aprobación del trabajo de Trump en Maine era del 40 por ciento a favor y el 59 por ciento en contra.

Las mujeres podrían decidir la carrera, como ya lo hicieron antes. En 2020, las mujeres representaron casi el 60 por ciento del electorado de Maine, según cifras de NPR citadas por USA TODAY. Votaron por Joe Biden para presidente por 23 puntos, pero apoyaron a Collins por tres puntos. Esta vez, Jackson lidera entre las mujeres, aunque por poco: 51 a 47 por ciento en una encuesta de la Universidad de New Hampshire del 17 al 21 de septiembre. La encuesta de Fox News halló una advertencia para cada candidato: el 53 por ciento de los votantes probables dijo estar preocupado porque Collins vota demasiado con Trump, mientras el 46 por ciento teme que Jackson sea demasiado liberal. La aprobación neta de Trump en Maine es de menos 32, según un rastreador continuo del encuestador Civiqs citado por USA TODAY.

El aborto también atraviesa la carrera. Collins apoya el derecho al aborto, pero su voto en 2018 fue crucial para confirmar a Brett Kavanaugh en el Tribunal Supremo. Cuatro años después, Kavanaugh se sumó a la mayoría que anuló Roe v. Wade, poniendo fin al derecho constitucional al aborto y dejando el tema en manos de los estados. Collins ha defendido su historial como defensora de los derechos reproductivos; Jackson y sus aliados sostienen que el voto por Kavanaugh cuenta otra historia. Pero, como señaló USA TODAY, los votantes de Maine, incluidas las mujeres, parecen más preocupados por la asequibilidad que por el aborto en la última semana, y es en los precios, no en la historia judicial, donde Jackson ha asestado sus golpes más certeros.

Reacciones y Declaraciones

La columnista de USA TODAY Nicole Russell, en un artículo del 27 de octubre, enmarcó la contienda como una prueba sobre Trump, no sobre género. "Para Collins y Hinson, ser mujer no ha ayudado ni perjudicado mucho", escribió. "En este clima, las preocupaciones económicas y la lealtad a Trump parecen imponerse a todo, incluido el género. Así que no, el Partido Republicano no tiene un problema con las mujeres. Si pierde el Senado el 3 de noviembre, será porque dos mujeres republicanas no pudieron escapar del hombre que lidera su partido".

Sobre la asequibilidad, el intercambio del debate ha hablado por sí solo. Collins presumió de lograr que Maine quedara exento de un gravamen sobre la sal para carreteras. Jackson la presionó sobre el costo de vida y luego bromeó: "No podemos comer sal para carreteras". La frase se difundió rápidamente en línea y ha sido adoptada por los seguidores de Jackson como resumen de su argumento: que los logros de procedimiento en Washington no llenan la cesta de la compra.

El debate general sobre las encuestas también ha producido una advertencia de los analistas: un promedio de encuestas, una proporción de votos y una probabilidad no son lo mismo. El modelo de VoteHub daba a Jackson un 63,4 por ciento de probabilidades de ganar incluso cuando su promedio de encuestas lo mostraba por delante por solo 1,9 puntos, un recordatorio de que una pequeña ventaja en las encuestas puede traducirse en un claro favorito en un modelo probabilístico, y de que un favorito aún puede perder. La victoria de Collins en 2020, tras ir por detrás en las encuestas, es citada por ambos lados: por sus seguidores como prueba de que cierra bien, y por los de Jackson como prueba de que ninguna ventaja es segura.

Por Qué Importa

Maine importa porque el mapa del Senado es muy ajustado. Si los republicanos pierden el escaño de Collins, su camino para mantener la cámara se estrecha bruscamente, y cada otra contienda incierta se vuelve más difícil de asumir. Si Collins resiste, se verá como una prueba más de que una marca fuerte de titular puede sobrevivir incluso en un entorno nacional hostil, y frenará las esperanzas demócratas de una mayoría en el Senado. En cualquier caso, el resultado se leerá a nivel nacional como un veredicto sobre si los votantes están castigando a Trump, premiando la continuidad o simplemente votando con el bolsillo.

Importa para el propio Maine por una razón más sencilla: el ganador ayudará a decidir los próximos dos años de política federal sobre salud, energía, aranceles y costo de vida, temas que afectan a un estado rural y dependiente de la calefacción más que a la mayoría. Los agricultores, pescadores y pequeños fabricantes de Maine han sentido directamente la política arancelaria, razón por la que el alivio arancelario dirigido se convirtió en tema de campaña. El próximo senador también votará sobre nombramientos judiciales, sobre cualquier futura vacante en el Tribunal Supremo y sobre la forma del presupuesto federal tras una dura lucha por el cierre del gobierno.

Por último, Maine importa como termómetro de cómo los votantes ponderan la experiencia frente al cambio. Collins pide a los votantes que confíen en un historial construido durante 30 años. Jackson les pide que decidan que 30 años son en sí mismos el problema. Ese argumento, experiencia frente a cambio, se está librando en carreras al Senado en todo el país, pero en ningún lugar está tan nítidamente dibujado como en Maine, donde la titular es tan conocida y el aspirante cuestiona tan directamente la idea de que la longevidad equivale a resultados.

Qué Sigue

Ambas campañas entran ahora en la última semana con la misma tarea: convertir a los simpatizantes tibios en votantes reales. Cabe esperar una avalancha de anuncios, una última ronda de debates y entrevistas, y un impulso al voto anticipado y por correo antes del día de las elecciones, el martes 3 de noviembre. Collins se apoyará en su historial y en su costumbre de cerrar con fuerza; Jackson se apoyará en la asequibilidad y en el argumento de que Maine está listo para un cambio tras tres décadas.

Hay que vigilar tres cifras en los últimos días. Primero, cualquier encuesta estatal nueva, y si se mueve desde el actual empate o la estrecha ventaja de Jackson. Segundo, los mercados de apuestas, que ya han pasado del 65 por ciento a favor de Jackson a cerca del 59 por ciento, señal de que los operadores ven la carrera ajustándose. Tercero, la participación de mujeres e independientes, los dos grupos donde las encuestas Marist y de la Universidad de New Hampshire muestran a Jackson por delante, pero no con comodidad. Si Collins repite su patrón de 2020, los votantes que deciden tarde inclinándose a su favor solo se verían en el resultado final.

Es posible que el resultado no se conozca la noche de las elecciones. El proceso de conteo de Maine, y la posibilidad de un margen ajustado, hacen que la carrera pueda tardar días en decidirse. Lo que es seguro es que el país estará mirando: un estado de poco más de un millón de votantes, eligiendo entre una titular de 30 años y un aspirante que dice que es hora de cambiar, podría decidir quién controla el Senado de Estados Unidos.

Preguntas Frecuentes

¿Quién lidera la carrera al Senado en Maine?

Está prácticamente empatada. La encuesta de Fox News del 16 al 20 de octubre situó a Collins y Jackson en el 49 por ciento cada uno, mientras los promedios de encuestas dan a Jackson una estrecha ventaja de cerca de 1,6 puntos, con el 49,0 por ciento frente al 47,4 por ciento. Los mercados de apuestas dan a Jackson cerca de un 59-60 por ciento de probabilidades de ganar.

¿Cuánto tiempo lleva Susan Collins en el Senado?

Collins sirve desde 1997, casi 30 años, y busca un sexto mandato. Es la única senadora republicana que busca la reelección en un estado que Donald Trump perdió en 2024.

¿Por qué ganó Collins en 2020 pese a ir por detrás en las encuestas?

En 2020, las encuestas mostraban a Collins por detrás de la demócrata Sara Gideon durante gran parte de la carrera, pero ganó por casi nueve puntos, una remontada que los analistas atribuyen a los votantes que deciden tarde y a una marca personal que rindió por encima de su partido en Maine.

¿Qué significa la frase "no podemos comer sal para carreteras"?

Durante un debate en octubre, Collins presumió de lograr que Maine quedara exento de un gravamen sobre la sal para carreteras. Jackson respondió: "No podemos comer sal para carreteras", argumentando que los logros de procedimiento no abordan el costo de vida. La frase se hizo viral y se convirtió en símbolo de su campaña sobre la asequibilidad.

¿Cuándo es el día de las elecciones y cuándo se conocerá el resultado de Maine?

El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre de 2026. Dada la igualdad de la carrera, el resultado puede tardar días en conocerse, y el resultado de Maine podría ayudar a decidir el control del Senado.

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