La encuesta del Senado de Carolina del Sur publicada el miércoles 28 de octubre de 2026 ha convertido uno de los escaños senatoriales más republicanos de Estados Unidos en una auténtica moneda al aire. Una encuesta de New York Times/Siena University entre votantes probables sitúa a la senadora republicana Darline Graham y a la aspirante demócrata, la doctora Annie Andrews, empatadas al 48% cada una, a menos de una semana de que los votantes acudan a las urnas el 3 de noviembre de 2026, en una carrera por el escaño que ocupó el difunto hermano de Graham, Lindsey Graham.

La encuesta del Senado de Carolina del Sur no es un dato aislado. Otras dos encuestas publicadas en la misma semana apuntan en la misma dirección: un sondeo de The Citadel entre votantes registrados da a Graham una ventaja de cuatro puntos, 43% frente a 39%, con un 15% de indecisos, mientras que una encuesta de otoño del South Carolina Policy Council sitúa a Graham por delante por un solo punto. El promedio de Decision Desk HQ da a Graham una ventaja aproximada de un punto, alrededor del 45% frente al 44%. En conjunto, los sondeos describen una carrera prácticamente empatada en un estado que Donald Trump ganó por casi 18 puntos en 2024, y que no elige a un demócrata para el Senado de Estados Unidos desde 1998.

Puntos Clave

• Encuesta del Senado de Carolina del Sur: New York Times/Siena, publicada el 28 de octubre de 2026, empata a Darline Graham y Annie Andrews al 48% cada una entre votantes probables, con Graham por delante por menos de un punto antes del redondeo.
• La encuesta de The Citadel entre votantes registrados, también publicada el 28 de octubre, sitúa a Graham por delante 43% frente a 39%, con un 15% de indecisos; la encuesta del South Carolina Policy Council la sitúa por delante por un punto.
• Andrews lidera entre los votantes independientes 57% frente a 37% y atrae al 7% de los votantes republicanos en la encuesta de Times/Siena; el 51% de los votantes dice que a Graham le falta experiencia para ser una senadora eficaz.
• La recaudación es desigual: los informes de la Comisión Federal Electoral hasta el 14 de octubre muestran que Graham recaudó 1,2 millones de dólares frente a los 23,8 millones de Andrews, mientras que el gasto en publicidad ronda los 30 millones para Andrews y sus aliados frente a 21 millones para el bando de Graham.
• Los pronosticadores no partidistas Cook Political Report y Sabato's Crystal Ball han pasado la carrera de "probablemente republicana" a "ligeramente republicana"; Decision Desk HQ sigue dando a Graham un 67% de probabilidades de ganar.

Qué Pasó

La encuesta de Times/Siena, realizada del 19 al 26 de octubre entre 707 votantes de Carolina del Sur, se publicó el 28 de octubre junto con sondeos de Florida y Minnesota, y de inmediato se convirtió en la historia de la última semana de la campaña de medio término. El director ejecutivo del Siena Research Institute, Don Levy, dijo: "As the battles wage across the map for control of the U.S. Senate, South Carolina now jumps to centerstage. Republican Darline Graham, recently appointed to the senate, is locked in a toss-up race with Democrat Annie Andrews as Graham leads by less than one point."

Los detalles bajo el empate explican por qué los republicanos están preocupados. Andrews, una pediatra de 45 años de la zona de Charleston, lidera entre los votantes independientes por 20 puntos, 57% frente a 37%, y gana el 7% de los votantes republicanos. Sobre la experiencia, la cuestión central de la carrera, el 51% de los encuestados, incluido el 18% de los republicanos, dijo que a Graham le faltaba la experiencia necesaria para ser una senadora eficaz, mientras que el 54%, incluido el 22% de los republicanos, dijo que Andrews tenía la experiencia necesaria.

Los desgloses por raza y educación muestran dónde se ha adelgazado la antigua coalición de Graham. Lidera entre los votantes blancos 62% frente a 35%, muy por debajo del margen aproximado de 72% frente a 27% que el Times estimó que Trump obtuvo entre el mismo grupo en 2024. Entre los votantes blancos con título universitario de cuatro años, su ventaja se reduce a 50% frente a 47%. Los votantes negros prefieren a Andrews por 93% frente a 4%. Alrededor de una cuarta parte de los encuestados dijo no haber oído hablar de Andrews o no poder opinar sobre ella, un recordatorio de que, pese a todo el dinero gastado, la aspirante todavía se está presentando ante parte del electorado.

Las otras dos encuestas matizan, pero no contradicen, el resultado de Times/Siena. La encuesta de The Citadel entre votantes registrados, publicada el mismo día, encontró a Graham por delante 43% frente a 39% con un 15% de indecisos, una ventaja dentro de cualquier margen de error normal para una carrera tan reñida, y una señal de que un gran bloque de indecisos aún podría decidirla. La encuesta de otoño del South Carolina Policy Council, publicada primero el 26 de octubre por FOX Carolina y al día siguiente en su versión completa, encontró a Graham por delante por un punto porcentual. Un candidato del Partido de la Constitución, un candidato libertario y una demócrata menos conocida también están en la papeleta, y en una carrera tan ajustada, incluso un pequeño voto a terceros podría importar.

Antecedentes y Contexto

El escaño del Senado de Carolina del Sur quedó vacante en circunstancias trágicas. Lindsey Graham, que lo ocupó durante más de dos décadas y ganó su reelección de 2020 por más de 10 puntos, murió el 11 de julio de 2026. Su hermana Darline Graham, de 62 años, que había dirigido la Comisión de Carolina del Sur para los Ciegos, fue designada para ocupar el escaño durante el resto del mandato y ahora busca un mandato completo de seis años. Nunca había ocupado un cargo electo antes de su designación, y entró en la carrera con el apoyo del presidente Donald Trump.

Andrews es una figura relativamente conocida en la política de Carolina del Sur. Perdió una carrera a la Cámara frente a la representante saliente Nancy Mace en 2022 y anunció originalmente su candidatura en mayo de 2025 para enfrentarse a Lindsey Graham. Cuando el escaño quedó vacante, se convirtió en la demócrata mejor situada para disputarlo. "Whether you voted for Donald Trump, Lindsey Graham, or anyone else, if you care more about your bills than the politics in Washington, this campaign is for you", dijo Andrews en un comunicado recogido por USA TODAY.

Las primarias republicanas fueron amargas. Graham, apoyada por Trump, ganó las primarias del 11 de agosto frente al representante Russell Fry, que después la apoyó, y al representante Ralph Norman, que perdió una segunda vuelta el 25 de agosto frente a Graham. Norman había sido apoyado en las primarias por Mace y por los exgobernadores Mark Sanford y Nikki Haley, que había apoyado a Norman frente a Trump en 2024. Norman prometió apoyar a Graham esta semana, pero dijo en el programa de radio de tendencia conservadora "The Nashional Briefing" que su familia no lo haría, lo que plantea dudas sobre si los partidarios de Norman acudirán a votar por Graham. En un artículo de opinión para el sitio independiente de Carolina del Sur FITSNews, publicado el 23 de octubre, el hijo de Norman, Warren Norman, apoyó a Andrews y advirtió que el escaño podría pertenecer a Graham durante 24 años o más, añadiendo: "If Annie Andrews wins and doesn't stand up to her party the way she has promised, South Carolina voters can hold her accountable and replace her with a strong conservative in six."

La historia de Carolina del Sur hace que lo reñido de esta carrera sea sorprendente. El estado no ha elegido a un demócrata para el Senado desde que Ernest Hollings ganó su último mandato en 1998, y ninguna carrera al Senado en Carolina del Sur se ha decidido por menos de 10 puntos desde 2004. Trump ganó el estado por casi 18 puntos en 2024. Que una carrera aquí esté empatada cinco días antes del día de las elecciones es, por sí solo, una medida de cuánto ha cambiado el ánimo nacional en las últimas semanas del ciclo de medio término de 2026, cuando la aprobación nacional de Trump ha caído a mínimos históricos.

Encuesta del Senado de Carolina del Sur: qué muestran los números

Leídas en conjunto, las tres encuestas cuentan una historia coherente con una advertencia importante. La encuesta de Times/Siena entre votantes probables es la más favorable a Andrews; las encuestas de The Citadel y del Policy Council entre votantes registrados dan a Graham una pequeña ventaja. Los filtros de votantes probables tienden a favorecer al partido cuyos partidarios están más motivados, y las encuestas de votantes registrados dejan más margen para que los indecisos —un 15% en la encuesta de The Citadel— se decanten tarde. El promedio de Decision Desk HQ, en torno al 45% frente al 44% para Graham, se sitúa entre ambas lecturas, y su probabilidad de victoria del 67% para Graham refleja la historia republicana del estado tanto como las encuestas actuales.

La historia del dinero apunta en dirección contraria. Según los informes de la Comisión Federal Electoral hasta el 14 de octubre, Graham había recaudado 1,2 millones de dólares mientras Andrews había recaudado 23,8 millones, y USA TODAY sitúa el fondo de campaña de Graham por debajo de 2 millones frente a 24 millones en efectivo de campaña para Andrews. Los datos de AdImpact citados en la información sobre la carrera sitúan el gasto en publicidad y las reservas en torno a 30 millones de dólares para Andrews y sus aliados frente a unos 21 millones para Graham y los suyos, y los republicanos han aumentado su gasto a más de 20 millones en las últimas semanas. Graham, según la información de The Hill, ha tenido dificultades para recaudar dinero durante la campaña, y la brecha ayuda a explicar por qué Andrews ha podido presentarse en todo el estado mientras Graham ha dependido más de la ayuda externa y de las visitas de Trump.

La misma encuesta de Times/Siena también midió la carrera a gobernador, donde el fiscal general republicano Alan Wilson lidera al representante estatal demócrata Jermaine Johnson 51% frente a 44%. Ese margen de siete puntos, en la misma muestra que empata la carrera al Senado, sugiere que la contienda al Senado está impulsada por las propias candidatas —las dudas sobre la experiencia de Graham y el discurso bipartidista de Andrews— más que por un giro uniforme contra los republicanos en el estado.

Andrews se ha apoyado en ese discurso bipartidista. Un anuncio publicado el 26 de octubre presenta al exgobernador republicano David Beasley y al exgobernador demócrata Jim Hodges, que derrotó a Beasley en 1998, hablando juntos en su apoyo. Beasley había criticado antes, el 5 de octubre, a Trump en X por usar un insulto anti-trans para describir a Andrews, un insulto repetido después por el senador Tim Scott, el senador de mayor antigüedad del estado. Graham, por su parte, se refiere a Andrews como una "liberal" con una "agenda radical" para Carolina del Sur, mientras Andrews se presenta como una madre moderada que trabaja para bajar los costes, luchar contra la corrupción y poner a Carolina del Sur primero. En un anuncio de cierre rodeada de sus tres hijos, Andrews dijo: "For 18 months, I've traveled this state and looked you in the eye. Darline Graham has looked down at a script, written by Washington insiders trying to buy this seat."

Reacciones y Declaraciones

La Casa Blanca ha tomado nota. Trump ya ha hecho campaña una vez en Carolina del Sur por Graham y, según The Hill, debe regresar al estado el jueves, pocos días antes de las elecciones de medio término. USA TODAY también informa de un segundo viaje de Trump previsto para apoyar a Graham esta semana. En un estado que Trump ganó por 18 puntos, una segunda visita presidencial en la última semana es en sí misma una señal: los escaños seguros no suelen necesitar rescate.

Los demócratas nacionales empezaron a apuntar al antiguo escaño de Lindsey Graham tras su muerte, y las nuevas encuestas han dado nueva energía a ese esfuerzo. Las encuestas de Times/Siena publicadas el mismo día también mostraron carreras competitivas en otros lugares: en Florida, la senadora republicana Ashley Moody lidera a la representante estatal demócrata Angie Nixon 50% frente a 44%, mientras que en Minnesota, la vicegobernadora demócrata Peggy Flanagan lidera a la expresentadora deportiva republicana Michele Tafoya 54% frente a 40%. El panorama de tres estados es el de un mapa al Senado que se ha ampliado para los demócratas, con Carolina del Sur como la adición más sorprendente.

Los pronosticadores han respondido con cautela. Cook Political Report y Sabato's Crystal Ball han pasado Carolina del Sur de "probablemente republicana" a "ligeramente republicana", un movimiento significativo que sigue dejando a Graham como favorita. La probabilidad de victoria del 67% de Decision Desk HQ para Graham cuenta la misma historia en números: es más probable que gane que que pierda, pero una carrera que antes se consideraba segura es ahora una en la que una victoria demócrata ya no sorprendería al mundo político.

La campaña de Graham no respondió a la solicitud de comentarios de USA TODAY sobre las nuevas encuestas. La campaña de Andrews, en cambio, ha tratado el empate como una validación de una estrategia basada en los asuntos cotidianos. Su mensaje de cierre —las facturas antes que la política, los costes antes que las discusiones de Washington— apunta directamente a los votantes independientes que, en la encuesta de Times/Siena, se decantan por ella por 20 puntos.

Por Qué Importa

La carrera al Senado de Carolina del Sur importa mucho más allá de Carolina del Sur porque el control del Senado puede depender de escaños como este. Las elecciones de medio término de 2026 decidirán si el Partido Republicano de Trump conserva sus mayorías en el Congreso durante los dos últimos años de su presidencia. Los demócratas necesitan defender sus propios escaños y arrebatar un pequeño número de escaños republicanos; una carrera competitiva en Carolina del Sur, junto con contiendas más reñidas de lo esperado en Florida y otros lugares, amplía su camino de una manera que pocos pronosticadores imaginaban al inicio del ciclo.

También importa como prueba de lo que los votantes castigan y lo que perdonan. El problema de experiencia de Graham es específico de ella: una candidata primeriza, designada y no elegida, que reconoció durante un debate de primarias en agosto que no estaba "tan informada sobre seguridad nacional". Pero las fuerzas que la lastran son nacionales: una aprobación presidencial en mínimos históricos, precios al alza y un electorado de medio término que históricamente castiga al partido en el poder. Si una candidata con el perfil de Graham puede quedar empatada en Carolina del Sur, los estrategas republicanos leerán el resultado como una advertencia para todas las demás carreras en estados republicanos.

Para la propia Carolina del Sur, la carrera es un referéndum sobre una especie de dinastía política. Lindsey Graham ocupó el escaño durante 23 años; la designación de su hermana, seguida de una victoria en primarias, planteó dudas sobre si el escaño se estaba pasando dentro de una familia en lugar de ganarse en las urnas. Andrews ha planteado ese argumento de forma explícita, y la advertencia de Warren Norman de que el escaño podría pertenecer a Graham durante 24 años o más le da una voz republicana. Los votantes del 3 de noviembre decidirán si ese argumento importa más que la lealtad de partido en un estado que ha votado republicano durante una generación.

Qué Sigue

Los últimos días estarán dominados por la participación. La votación anticipada comenzó en Carolina del Sur el 19 de octubre, y ambas campañas dedicarán los días restantes a perseguir a los votantes indecisos —un 15% en la encuesta de The Citadel— y a asegurarse de que sus partidarios voten realmente. La visita de Trump el jueves está diseñada para hacer por Graham lo que su visita anterior no logró del todo: cerrar la brecha de entusiasmo y atraer a los votantes de las primarias de Norman, cuyo apoyo sigue en duda.

Es probable que haya más encuestas antes del día de las elecciones, y cada una se leerá por el movimiento más que por su titular: si el liderazgo de Andrews entre los independientes se mantiene, si los números de experiencia de Graham mejoran tras una semana de campaña presidencial, y si el bloque de indecisos se decanta hacia la aspirante, como suelen hacer los indecisos tardíos, o hacia el partido en el gobierno. El promedio de Decision Desk HQ se ajustará en consecuencia, pero con la carrera dentro del margen de error en todas las encuestas recientes, el pronóstico honesto es que nadie lo sabe.

El 3 de noviembre, Carolina del Sur responderá a una pregunta que habría sonado fantasiosa hace un año: ¿puede un demócrata ganar un escaño al Senado en un estado que no envía a uno a Washington desde 1998? Si Andrews gana, se recordará como la noche en que el mapa de 2026 se abrió. Si Graham resiste, los republicanos dirán que es la prueba de que ni siquiera un año difícil y una candidata difícil pueden cambiar un estado tan republicano. En cualquier caso, las encuestas del 28 de octubre ya han cambiado la carrera: de un trámite a una contienda.

Preguntas Frecuentes

¿Quién lidera la carrera al Senado de Carolina del Sur? La última encuesta de New York Times/Siena, publicada el 28 de octubre de 2026, empata a Darline Graham y Annie Andrews al 48% cada una entre votantes probables. Otras dos encuestas dan a Graham una pequeña ventaja: The Citadel, 43% frente a 39%, y el South Carolina Policy Council, por un punto.

¿Cuándo son las elecciones al Senado de Carolina del Sur? El día de las elecciones es el 3 de noviembre de 2026. La votación anticipada en Carolina del Sur comenzó el 19 de octubre de 2026.

¿Por qué Darline Graham se presenta al Senado? Fue designada para ocupar el escaño después de que su hermano, el senador Lindsey Graham, muriera el 11 de julio de 2026. Ahora busca un mandato completo de seis años.

¿Quién es Annie Andrews? Andrews, de 45 años, es pediatra de la zona de Charleston. Perdió una carrera a la Cámara frente a Nancy Mace en 2022 y anunció su candidatura al Senado en mayo de 2025.

¿Ha ganado un demócrata una carrera al Senado en Carolina del Sur recientemente? No. Carolina del Sur no ha elegido a un demócrata para el Senado de EE. UU. desde que Ernest Hollings ganó su último mandato en 1998, y ninguna carrera al Senado allí se ha decidido por menos de 10 puntos desde 2004.

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