El presidente Donald Trump planteó la idea de convertir a Venezuela en el estado 51 de Estados Unidos el martes, al decir ante una multitud en un mitin en Corpus Christi, Texas, que el país sudamericano podría algún día unirse a la unión en lugar de elegir a un presidente. El comentario de Trump sobre Venezuela como estado 51, pronunciado con un petrolero cargado de crudo venezolano como telón de fondo, se convirtió de inmediato en el momento más comentado de una gira de campaña en Texas destinada a salvar un escaño en el Senado que los republicanos consideraban seguro.

Trump estaba en Corpus Christi para apoyar al candidato republicano al Senado Ken Paxton, que se enfrenta al demócrata James Talarico en una carrera que las encuestas muestran empatada a una semana de las elecciones intermedias del 3 de noviembre. Abrió su discurso señalando un barco en el puerto cercano y diciendo a sus seguidores que llevaba un millón de barriles de petróleo de Venezuela y describiendo la carga como un triunfo de su política hacia Venezuela.

Puntos Clave

• Trump dijo a la multitud de Corpus Christi el 27 de octubre: “Hagamos que sea el estado 51”, y añadió que Venezuela elegiría a un gobernador en lugar de a un presidente.
• Su telón de fondo era un petrolero con un millón de barriles de crudo venezolano, que Trump dijo que se entregaba sin coste alguno para el contribuyente estadounidense.
• USA TODAY describió la frase como una broma; otros medios la presentaron como una idea lanzada. No se anunció ninguna propuesta formal de estadidad, legislación ni calendario.
• El comentario llegó después de que Estados Unidos capturara al líder venezolano Nicolás Maduro en una operación militar en enero y cerrara en agosto un acuerdo petrolero que da al Pentágono una participación en una empresa que gestiona las reservas venezolanas.
• Trump viajó después a Lubbock para un segundo mitin la misma noche, mientras la carrera al Senado de Texas entra en su última semana con el control del Senado en juego.

Qué Pasó

Trump habló en el puerto de Corpus Christi el martes por la tarde, en su cuarta visita a Texas en dos meses, según la cobertura en directo de USA TODAY. Ante las críticas por los altos precios de la gasolina y el diésel, abrió señalando el barco a lo lejos y diciendo a la multitud que sería refinado en la zona.

“El petróleo del barco que está afuera se entrega a Estados Unidos sin coste alguno para el contribuyente estadounidense”, dijo Trump, según USA TODAY. “Los demócratas nos atacarán. ‘¿Qué clase de trato es ese?’”

Vinculó el cargamento con la destitución de Maduro, capturado por el ejército de Estados Unidos en enero para enfrentar cargos por narcotráfico. Trump ha presentado repetidamente el petróleo de Venezuela como un premio de esa operación, y el martes fue más allá, convirtiendo el argumento energético en uno territorial.

“Quiero agradecer a Venezuela, donde nuestra relación se ha vuelto muy, muy buena, una gran relación”, dijo Trump a sus seguidores, según los informes del mitin. “Miles y miles de millones de dólares se están invirtiendo ahora, muchos de ellos desde Texas, en todo el mundo, y se están creando empleos en Venezuela que nadie creía posibles hace apenas un año. Y estamos sacando mucho petróleo para nosotros. Mucho petróleo.”

Después añadió la frase que dominó la cobertura del mitin: “Se convertirá en un país próspero y quién sabe, quizá algún día pronto se convierta en un próspero estado 51. ¡Hagamos que sea el estado 51! Y en lugar de un presidente, tendremos una elección para gobernador. ¿Qué les parece?” La multitud aplaudió, según los informes del acto.

La cobertura en directo de USA TODAY registró el momento de forma distinta, al informar de que Trump “bromeó con que Venezuela podría convertirse en el estado 51, un apodo que también ha propuesto para Canadá y Groenlandia”, y que dirigió la frase al industrial petrolero Harold Hamm, presente entre el público. “Hagamos que sea el estado 51”, citó USA TODAY a Trump. “Esta victoria histórica nos da el control sobre la mayor parte, la parte más grande del suministro mundial de petróleo.”

El mitin no trató solo de Venezuela. Trump criticó a Talarico por las armas, la carne y el petróleo, diciendo a la multitud: “Si te presentas en Texas y no te gustan las armas, ni te gusta la carne, ni te gusta el petróleo, creo que deberías estar perdiendo por mucho”. Talarico ha negado la afirmación de Trump de que es vegano, bromeando con que lleva años comiendo barbacoa, y dice que apoya la Segunda Enmienda al tiempo que respalda medidas para mantener las armas fuera del alcance de delincuentes peligrosos, y una estrategia energética de “todo lo anterior” que incluye las renovables.

Trump también prometió más ayuda federal por las inundaciones en la región de Hill Country en Texas tras las inundaciones de julio y agosto, pese a que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias rechazó una solicitud estatal en septiembre, y subió al escenario a Alexis Nungaray, madre de Jocelyn Nungaray, de 12 años, asesinada en las afueras de Houston en 2024, para que hablara de su hija.

Horas después, Trump subió al escenario en Lubbock a las 7:27 p.m. hora del Este, lanzando sus características gorras rojas a la multitud mientras sonaba “God Bless the USA” de Lee Greenwood. “Hola Texas, he estado por todas partes todo el día”, dijo. “Queda una semana. He hecho más mítines que nunca para mí mismo”. Talarico celebró un mitin rival en Lubbock la misma noche.

Antecedentes y Contexto

El momento de Corpus Christi no puede entenderse sin el año que lo precedió. En enero, el ejército de Estados Unidos capturó a Maduro, líder de Venezuela, en una operación que Trump ha descrito como una victoria en una guerra con Venezuela. Maduro fue llevado para enfrentar cargos por narcotráfico, y Washington ha ejercido desde entonces un control operativo sobre aspectos del sector petrolero venezolano, con la líder interina Delcy Rodríguez al frente en Caracas.

En agosto, la administración Trump anunció un acuerdo que otorga al Pentágono una participación del 35 por ciento en North America Blue Energy Partners, una nueva empresa que gestiona 65.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo venezolano, según Al Jazeera. La Casa Blanca dijo en septiembre que el primer cargamento bajo ese acuerdo probablemente llegaría a las reservas de Estados Unidos en noviembre, aunque los expertos citados por Al Jazeera dudaron de que el acuerdo tuviera algún efecto a corto plazo sobre los precios.

El cargamento de un millón de barriles del martes fue presentado por Trump como el primer fruto de ese acuerdo y como un “regalo” de Venezuela. Al Jazeera advirtió, sin embargo, que no estaba claro de inmediato bajo qué pretexto se había enviado el petróleo ni si los detalles dados por Trump eran correctos, y que Rodríguez no había comentado el cargamento concreto. Estados Unidos ya había recibido crudo venezolano antes de la captura de Maduro en enero, pero esas transferencias han aumentado este año, informó Al Jazeera.

El argumento energético llega en un momento difícil para la Casa Blanca en materia de precios. USA TODAY y Al Jazeera señalaron que los precios de la gasolina y el diésel han subido por la guerra con Irán, un tema central de la campaña de medio término. Trump sostuvo el martes que Estados Unidos estaba orientando a los compradores de energía hacia Texas, Luisiana y Alaska, y que el propio país estaba obteniendo beneficios aun cuando los hogares sentían la presión.

“Su país está haciendo una fortuna absoluta gracias a la situación en Oriente Medio”, dijo Trump en Corpus Christi. “Los estamos dirigiendo a todos a Texas. Los estamos dirigiendo a Luisiana. Alaska es una gran beneficiaria.” Después se burló de los críticos que dicen que ha olvidado el precio en el surtidor: “No, su precio va a bajar, pero su país está haciendo una fortuna, y eso es realmente bueno, ¿verdad?”

La etiqueta de “estado 51” tampoco es nueva en el vocabulario de Trump. USA TODAY señaló que ha usado el mismo apodo para Canadá y Groenlandia, dos lugares de los que también ha hablado en términos de absorción de distintas maneras. En el caso de Venezuela, la frase lleva ese hábito retórico un paso más allá, porque sigue a una intervención militar real y a un acuerdo petrolero, y no a una disputa comercial.

Trump y Venezuela como estado 51: qué dijo exactamente

Vale la pena ser precisos sobre lo que ocurrió en Corpus Christi, porque la propia cobertura se divide en cuanto al tono. Trump no leyó un plan de estadidad, no nombró a un gobernador, no fijó una fecha ni pidió nada al Congreso. Ofreció un lema, en lenguaje de mitin, ante una multitud que aplaudía, con un petrolero como elemento escénico.

Esa distinción importa por dos razones. En primer lugar, admitir un nuevo estado no es algo que un presidente pueda hacer por sí solo: según la Constitución de Estados Unidos, es el Congreso quien admite nuevos estados, y no se ha presentado ni debatido ninguna legislación de ese tipo para Venezuela. En segundo lugar, el comentario se pronunció como parte de un argumento de campaña —que el petróleo de Venezuela es ahora un activo estadounidense— y no como un anuncio diplomático dirigido a Caracas.

Al mismo tiempo, sería un error descartar la frase como algo sin importancia. Las bromas de los presidentes en los mítines tienen una forma de convertirse en señales políticas, sobre todo cuando repiten un tema. Trump ha vinculado ahora a Venezuela, Canadá y Groenlandia bajo la misma etiqueta de “estado 51”, y en el caso de Venezuela la acompañó de una afirmación concreta de control sobre “la mayor parte del suministro mundial de petróleo”. Sus seguidores escucharon una promesa de dominio; sus críticos escucharon una amenaza a la soberanía de otro país. Ninguno de los dos bandos, en la cobertura revisada para este artículo, señaló un documento formal detrás de las palabras.

Lo que también falta es cualquier respuesta reportada de Caracas al comentario sobre la estadidad en sí. Al Jazeera informó de que Rodríguez no había comentado el cargamento concreto de petróleo. No se reportó ninguna declaración del Gobierno venezolano sobre la frase del “estado 51” en la cobertura revisada, y la Casa Blanca no había emitido, en esa cobertura, una aclaración que tratara el comentario como una broma o como una política.

Reacciones y Declaraciones

La reacción inmediata en Corpus Christi fue de entusiasmo. Los informes del mitin describen aplausos cuando Trump propuso la frase del “estado 51” y cuando describió el cargamento de petróleo como la mayor victoria petrolera de la historia. “Estamos celebrando la mayor victoria relacionada con el petróleo de la historia”, dijo Trump, según el informe del Korea Herald. “Al vencedor le corresponden los despojos.”

La reacción de la prensa fue más dividida. El enfoque de USA TODAY —que Trump “bromeó”— contrasta con el relato más directo del Korea Herald, que informó de que Trump “pidió convertir a Venezuela en el estado 51” durante su cuarta visita a Texas en dos meses. Al Jazeera tomó un tercer camino, al informar simplemente de que Trump “planteó convertir a Venezuela en el ‘estado 51’” mientras mostraba el cargamento de petróleo.

La campaña de Talarico no emitió, en la cobertura revisada, una respuesta directa a la frase sobre la estadidad de Venezuela el martes por la noche. Su contraargumento en el mitin rival de Lubbock fue más amplio: que los votantes de Texas están siendo presionados por los precios y por la aplicación de las leyes de inmigración, y que la carrera al Senado trata de quién luchará por ellos en Washington. Trump, por su parte, planteó la carrera en términos opuestos, al decir a sus seguidores en Lubbock: “Así que en la noche de las elecciones, Texas va a demostrar que Estados Unidos no pertenece a quienes lo odian. Estados Unidos pertenece a quienes lo aman.”

Paxton, que va por detrás de Talarico en la mayoría de las encuestas recientes según USA TODAY, agradeció a Trump en el escenario de Lubbock. “Estás marcando una diferencia, no solo para Texas, sino que está viajando por el país”, dijo Paxton. “Nunca he visto a nadie trabajar más duro, y estoy muy agradecido. Vamos a ganar.”

Por Qué Importa

El comentario importa en primer lugar como mensaje de medio término. Texas no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal desde 1994, y sin embargo esta carrera al Senado está empatada en los promedios de encuestas, con la encuesta de Emerson College publicada el 22 de octubre que sitúa a Talarico por delante con un 48 por ciento frente a un 46 por ciento, dentro del margen de error. Los republicanos controlan el Senado por 53 a 47, por lo que una victoria demócrata en Texas transformaría la batalla por el control de la cámara y la capacidad de Trump para confirmar nombramientos y avanzar en su agenda.

La respuesta de Trump a ese peligro, el martes, fue la energía. Al situarse junto al petróleo venezolano y prometer precios más bajos, intentó convertir una intervención extranjera en un argumento doméstico: la guerra y el acuerdo petrolero, sugirió, acabarán pagándose en el surtidor. Que ese argumento funcione depende de los precios que los votantes vean realmente en los próximos siete días, no del tamaño de un petrolero.

Importa en segundo lugar como señal de política exterior. Estados Unidos ha pasado, en menos de un año, de capturar al líder de Venezuela a tomar una participación en su empresa petrolera y a plantear en voz alta la absorción del país como estado. Incluso como broma, esa secuencia será leída en Caracas, en América Latina y por los aliados estadounidenses como una declaración sobre cómo Washington piensa ahora acerca de la soberanía y los recursos. La ausencia hasta ahora de cualquier respuesta venezolana deja esa lectura abierta, y las lecturas abiertas tienden a endurecerse rápidamente en una semana electoral.

Importa en tercer lugar porque pone a prueba los límites de la retórica de mitin. Trump ha usado la frase del “estado 51” antes sin consecuencias, pero Venezuela es diferente: Estados Unidos ya está profundamente involucrado allí, las empresas y las tropas estadounidenses forman parte de la historia, y hay dinero del petróleo en juego. Una frase que suena como un chiste en Texas puede sonar como un plan en Caracas.

Qué Sigue

Tres cosas mostrarán si el comentario del martes fue un lema de una noche o el inicio de un tema. La primera es si Trump lo repite. Está haciendo campaña casi a diario en la última semana, y su discurso en Lubbock ya volvió al petróleo de Venezuela y a Irán, del que dijo que terminaría “cuando yo quiera” pero que debe terminar adecuadamente, con una declaración total de que Irán nunca tendrá un arma nuclear.

La segunda es si Caracas o Washington lo aclaran. Una declaración de Rodríguez, de la Casa Blanca o del Departamento de Estado resolvería la cuestión de broma frente a política que la cobertura ha dejado abierta. El silencio, por el contrario, permitiría que tanto los seguidores como los críticos mantengan su propia versión de la historia hasta el día de las elecciones.

La tercera es el calendario. Se espera que la Cámara vote el miércoles por la noche el proyecto de financiación para poner fin al cierre del gobierno de 42 días, la Reserva Federal anuncia su decisión sobre las tasas de interés el miércoles por la tarde, y los votantes acuden a las urnas el 3 de noviembre. Si los precios de la gasolina se mueven, o si la carrera de Texas se ajusta aún más, cabe esperar que Venezuela —y la frase del “estado 51”— vuelva a aparecer en la campaña.

Preguntas Frecuentes

¿Propuso Trump formalmente convertir a Venezuela en un estado de EE. UU.? No. Planteó la idea en un mitin de campaña en Corpus Christi, al decir “Hagamos que sea el estado 51”. No se anunció ninguna legislación, orden ejecutiva ni calendario, y USA TODAY describió la frase como una broma.

¿Qué era el petrolero que tenía detrás? Trump dijo que el barco llevaba un millón de barriles de crudo venezolano para refinerías locales, que describió como entregado sin coste para el contribuyente estadounidense. Al Jazeera advirtió de que el pretexto y los detalles del cargamento no estaban claros de inmediato.

¿Por qué estaba Trump en Corpus Christi? Estaba haciendo campaña por el candidato republicano al Senado Ken Paxton frente al demócrata James Talarico, en una carrera que las encuestas muestran empatada, con un segundo mitin la misma noche en Lubbock.

¿Ha usado Trump antes la frase del “estado 51”? Sí. USA TODAY señaló que también ha propuesto ese apodo para Canadá y Groenlandia. La versión de Venezuela es notable porque sigue a una intervención militar y a un acuerdo petrolero.

¿Qué ha dicho Venezuela sobre el comentario? No se reportó ninguna respuesta del Gobierno venezolano a la frase sobre la estadidad en la cobertura revisada para este artículo, y la líder interina Delcy Rodríguez no había comentado el cargamento concreto de petróleo, según Al Jazeera.

Cobertura relacionada en US News Pulse: La visita de Trump y Rubio al petrolero venezolano en Port Arthur, Los mítines de Trump en Texas por Paxton y el auge de Talarico y El comentario de Trump sobre unas elecciones “honestas” antes del viaje a Texas.

Fuentes: cobertura en directo de USA TODAY sobre los mítines del 27 de octubre en Texas; informe de Al Jazeera sobre Trump y el petróleo venezolano en Texas; informe del Korea Herald sobre el mitin de Corpus Christi. Las citas son las reportadas por esos medios.