Los demócratas llegan a la última semana de la campaña de las elecciones de medio término de 2026 con una ventaja clara pero frágil, según la última encuesta de NPR/PBS News/Marist, que les da ocho puntos de ventaja sobre los republicanos en la papeleta genérica al Congreso entre los votantes probables, aun cuando la misma encuesta advierte que el tamaño de cualquier ola demócrata está lejos de estar garantizado. A una semana de las elecciones del martes 3 de noviembre de 2026, los demócratas tampoco se arriesgan con el recuento en sí: un grupo de protección electoral del Congreso, construido durante meses de simulacros, se prepara para impugnaciones que podrían ir desde un solo centro de votación hasta la toma de posesión de un nuevo Congreso.

Puntos Clave

• La encuesta de NPR/PBS News/Marist, realizada el 19 y 20 de octubre entre 1.289 votantes registrados, da a los demócratas una ventaja de 52% frente a 44% entre los votantes probables: ocho puntos, menos que los 12 del mes pasado, pero dentro del margen de error.
• La aprobación del presidente Donald Trump se sitúa en 40% entre los votantes probables, con 59% en contra, y 44% dice que su voto es un voto contra Trump y no a favor de él.
• Más de 30 millones de papeletas ya se han emitido en todo el país, y el aproximadamente uno de cada cinco votantes probables que ya votó favorece a los demócratas por 68% frente a 31%.
• Los demócratas en el Congreso han creado un grupo de protección electoral, anunciado por el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, en abril, que ha ensayado cerca de 100 escenarios, desde un problema en un solo centro de votación hasta la orden de enviar tropas a los centros de votación en todo el país.
• Quedan obstáculos estructurales: la redistribución de distritos tras el censo de 2020 y los nuevos mapas republicanos de mitad de década han inclinado el mapa de la Cámara hacia los republicanos, y los propios votantes demócratas están notablemente nerviosos: solo 81% de los votantes probables demócratas cree que su candidato ganará, frente a 98% que votará por uno.

Qué Pasó

La encuesta, publicada el lunes 26 de octubre, es la más reciente de una serie que Marist realiza desde noviembre pasado, y los demócratas han liderado en la papeleta genérica en todas ellas. Entre los votantes registrados, la ventaja es de 10 puntos; entre los votantes probables, el grupo que los encuestadores consideran más predictivo tan cerca de las elecciones, es de 8 puntos. Es menos que los 12 puntos entre votantes registrados del mes pasado, pero el cambio está dentro del margen de error de la encuesta: más o menos 3,7 puntos para los votantes registrados y 3,8 para los probables.

Las cifras detrás del titular son llamativas. Entre los votantes probables, 52% dice que votaría por el candidato demócrata de su distrito si las elecciones se celebraran hoy, mientras que 44% votaría por el republicano. Los independientes se inclinan por los demócratas por 13 puntos. Y el entusiasmo, a menudo la variable oculta en las elecciones de medio término, favorece actualmente a los demócratas: 71% de los votantes probables demócratas dice estar muy entusiasmado con votar, frente a 61% de los republicanos y 48% de los independientes.

La posición de Trump explica gran parte del panorama. Entre los votantes registrados, 38% aprueba su gestión y 61% la desaprueba; entre los votantes probables, las cifras son 40% y 59%. Su índice de favorabilidad es aún más bajo: solo 37% de los votantes probables tiene una opinión favorable de él, frente a 59% desfavorable. Preguntados por el significado de su propio voto, 44% de los votantes probables dijo que sería un voto contra Trump, frente a 21% a favor de él, aunque Trump no esté en la papeleta. Otro 55% dijo que era más importante apoyar a candidatos que ofrezcan nuevas ideas y cambio que respaldar a los titulares.

La votación anticipada podría haber asegurado ya parte de la ventaja demócrata. Según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida, más de 30 millones de papeletas ya se habían emitido en todo el país antes de la última semana: más de 15,1 millones por correo y 15,5 millones en persona. Cerca de uno de cada cinco votantes probables de la encuesta de Marist dijo haber votado ya, y ese grupo favorece a los demócratas por 68% frente a 31%. Quienes aún no han votado están divididos por igual, 48% frente a 48%. Los republicanos cuentan con el día de las elecciones: la mitad de los votantes probables republicanos planea votar en persona el 3 de noviembre, frente a 31% de los demócratas.

Antecedentes y Contexto

La historia dice que una ventaja de este tamaño debería significar una buena noche para los demócratas. En octubre de 2018, los demócratas tenían una ventaja de 9 puntos entre los votantes probables antes de ganar 40 escaños en la Cámara. En promedio, su ventaja en la papeleta genérica fue de más 7 en 2018 y más 12 en 2006; en ambos años ganaron la Cámara con al menos 30 escaños ganados. El director de Marist, Lee Miringoff, resumió el panorama actual en términos de voto cruzado: "El factor subyacente es que los demócratas están consiguiendo más republicanos que los republicanos demócratas. Así que hay una ventaja neta solo por cierto cruce partidista, no enorme". Si se suma que los independientes se inclinan por los demócratas por dos dígitos, dijo, los demócratas "deberían tener una buena noche".

Pero el mapa ha cambiado desde esos años de ola. La redistribución regular tras el censo de 2020, seguida de la inusual redistribución de mitad de década en el último año y medio, después de que Trump pidiera a los estados republicanos redibujar sus mapas para añadir escaños republicanos, ha inclinado los escaños del Congreso hacia los republicanos a nivel nacional. Los demócratas respondieron de igual modo en los estados que controlan, pero el efecto neto, según los encuestadores, sigue dando a los republicanos una ventaja estructural relativa. Eso ayuda a explicar el nerviosismo dentro de las cifras demócratas: mientras 98% de los votantes probables demócratas dice que votará por un demócrata, solo 81% cree que el demócrata ganará: una brecha de 17 puntos. Los republicanos son solo 10 puntos menos propensos a creer que su candidato ganará.

La economía domina las preocupaciones de los votantes. Cerca de un tercio de los votantes registrados informó de dificultades económicas en el último año, y cuatro de cada diez dijeron que sus finanzas personales habían empeorado, con el costo de vida como la principal preocupación en todo el espectro político. Más allá de la economía, preservar la democracia resonó más entre demócratas e independientes, mientras que la inmigración fue la principal preocupación entre quienes se definen como seguidores de MAGA.

Ventaja demócrata en las encuestas de medio término: el grupo detrás del telón

Junto a la campaña se desarrolla un esfuerzo más discreto e institucional. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, anunció el grupo de protección electoral en abril desde el pleno del Senado, y describió su objetivo en estos términos: "El objetivo de nuestro grupo es garantizar que cada voto cuente y que cada estadounidense pueda participar en nuestra democracia sin coerción, intimidación o amenazas de Donald Trump ni de nadie más".

El grupo reúne a legisladores, personal del Congreso y expertos externos. En ejercicios de simulación y sesiones periódicas de planificación en persona, sus miembros se han preparado para responder a cerca de 100 posibles amenazas electorales, desde problemas en un solo centro de votación hasta la orden del presidente de enviar tropas a los centros de votación en todo el país. Los miembros del grupo ya han desempeñado un papel central en la impugnación ante los tribunales de maniobras preelectorales de la administración Trump, entre ellas su intento de obtener los padrones electorales estatales y de limitar el voto por correo.

Marc Elias, un destacado abogado electoral y miembro del grupo, describe el trabajo como parte de un continuo y no como una operación de un solo día. "Esto no es algo que esperemos hasta que, ya saben, se haya producido la subversión electoral", dijo. "Empieza con el registro de votantes. Luego la gente vota. Luego llega el día de las elecciones. Luego el recuento de papeletas, la certificación local y, en última instancia, la toma de posesión".

El grupo se suma a otra operación demócrata más visible: los demócratas del Senado han reclutado y capacitado a más de 100 empleados del Congreso para vigilar la votación y el recuento de papeletas en nueve estados con reñidas carreras al Senado, entre ellos Ohio, Georgia y Michigan. Al anunciar ese esfuerzo, Schumer dijo: "Su papel es muy claro: observar, documentar e informar de los hechos". Y añadió: "Donald Trump no decide quién vota. No decide qué votos cuentan". El senador Alex Padilla, el demócrata de mayor rango en la comisión del Senado que supervisa las normas electorales, dijo que los observadores podrían permanecer desplegados durante días o incluso semanas después de las elecciones si fuera necesario, y añadió: "No descarto nada de la administración Trump para intentar interferir en las elecciones".

Reacciones y Declaraciones

Los demócratas han aprovechado la encuesta como prueba de que el argumento final de la campaña —que las elecciones de medio término son un control sobre el poder de Trump— está calando. El propio marco de la encuesta apoya esa lectura: los votantes dicen por un margen de dos a uno que su voto de medio término es un voto contra el presidente y no a favor de él, y el porcentaje de votantes que espera una victoria demócrata en su carrera local al Congreso, 51%, supera el 46% que espera una victoria republicana.

Los republicanos, por su parte, han señalado las mismas señales de advertencia de la encuesta. La ventaja se ha reducido desde el mes pasado, el mapa es estructuralmente más difícil para los demócratas que en años de ola anteriores, y la mitad de los votantes probables republicanos aún planea votar el día de las elecciones, lo que significa que el resultado final dependerá en gran medida de la participación en los últimos siete días de campaña, cuando el propio Trump recorre el país en apoyo de candidatos republicanos, incluido un doble acto en Texas el martes.

Los encuestadores advierten contra sobreinterpretar una sola encuesta. El margen de error de la encuesta de Marist significa que la verdadera ventaja entre votantes probables podría ser tan pequeña como de unos cuatro puntos o tan grande como de unos doce, y la ventaja entre votantes registrados ya se ha movido dentro de ese rango antes. Lo que no se ha movido es la dirección: los demócratas han liderado cada vez que Marist ha preguntado desde noviembre pasado.

Por Qué Importa

Lo que está en juego es inusualmente alto para unas elecciones de medio término. Los estadounidenses que voten el 3 de noviembre decidirán quién controla el Congreso durante los dos últimos años de la presidencia de Trump, junto con decenas de gobernaciones y miles de cargos estatales. Una Cámara demócrata daría al partido poder de citación, control del calendario legislativo y una plataforma para supervisar a la administración; mantener el control republicano dejaría a Trump con un Congreso afín durante sus dos últimos años.

La encuesta importa por una segunda razón: muestra un electorado que vota por el costo de vida, no por los temas de guerra cultural que dominaron ciclos anteriores. Con un tercio de los votantes informando de dificultades económicas y cuatro de cada diez diciendo que sus finanzas empeoraron, el partido que domine el argumento de la asequibilidad en la última semana podría dominar el resultado. Las propias cifras de aprobación de Trump —por debajo en 19 puntos entre los votantes probables— sugieren que ese argumento está funcionando actualmente contra el partido en el poder, que es el patrón normal de medio término, pero la magnitud de la desaprobación es lo que hace inusual este ciclo.

Y el grupo importa porque las elecciones de 2026 se disputan en un contexto de desconfianza abierta. Trump ha alegado repetidamente fraude electoral, ha ofrecido una recompensa de un millón de dólares por pistas sobre fraude y se ha negado a descartar una intervención federal extraordinaria en torno a los centros de votación, mientras su administración ha buscado acceso a los padrones electorales estatales y ha impulsado causas penales contra supuestos votantes no ciudadanos. Los preparativos demócratas —ensayar 100 escenarios, desplegar observadores, construir un canal legal desde el registro hasta la toma de posesión— están diseñados para un mundo en el que el propio recuento se convierta en objeto de disputa. Solo después del 3 de noviembre se sabrá si esa preparación era necesaria.

Qué Sigue

La última semana será una carrera por la participación. La votación anticipada continúa en la mayoría de los estados hasta el viernes 30 de octubre, y el voto del día de las elecciones decidirá las carreras en las que las papeletas anticipadas no hayan inclinado ya la balanza. Hay que vigilar tres cifras: si la ventaja de entusiasmo demócrata se mantiene durante el fin de semana, si la participación republicana el día de las elecciones cumple las expectativas de la campaña y si las últimas encuestas confirman o reducen la ventaja de Marist.

Después del cierre de las urnas, el trabajo del grupo empieza en serio. El recuento y la certificación en carreras reñidas pueden llevar días, y en estados con grandes volúmenes de voto por correo, semanas. Los observadores desplegados en nueve estados documentarán el recuento, y los abogados del grupo están preparados para litigios sobre la certificación: la etapa que, como señaló Elias, viene después del recuento y antes de la toma de posesión. Si alguna carrera es lo bastante reñida como para impugnarse, cabe esperar las primeras demandas judiciales a los pocos días del 3 de noviembre.

Por ahora, el panorama es el de una ventaja demócrata real, constante e históricamente asociada a ganancias en la Cámara, pero construida sobre un mapa menos favorable que en años de ola anteriores y ensombrecida por un nivel de nerviosismo demócrata que sugiere que ni siquiera el partido que lidera las encuestas confía aún en el resultado.

Cobertura relacionada: Mitines de Trump en Texas: Paxton, plan de metano y el auge de Talarico este 27 de octubre; El dividendo de 5.000 dólares de Trump vuelve a escena a siete días de las elecciones; Carrera al Senado en Maine empatada a una semana de las elecciones.

Preguntas Frecuentes

¿Qué muestra la encuesta de NPR/PBS News/Marist?

Realizada el 19 y 20 de octubre entre 1.289 votantes registrados, la encuesta da a los demócratas una ventaja de 10 puntos entre los votantes registrados y de 8 puntos —52% frente a 44%— entre los votantes probables en la papeleta genérica al Congreso. La aprobación de Trump es de 40% entre los votantes probables, con 59% en contra.

¿Una ventaja de 8 puntos garantiza que los demócratas ganen la Cámara?

No. Ventajas de este tamaño se han correlacionado históricamente con ganancias significativas en la Cámara —los demócratas ganaron 40 escaños en 2018 con una ventaja de 9 puntos entre votantes probables—, pero la redistribución desde 2020 y los nuevos mapas republicanos de mitad de década han inclinado el mapa hacia los republicanos, y el margen de error de la encuesta es de más o menos 3,8 puntos entre votantes probables.

¿Qué es el grupo de protección electoral del Congreso?

Es un grupo de legisladores demócratas, personal del Congreso y expertos externos convocado por los principales demócratas del Congreso y anunciado por el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, en abril de 2026. Mediante simulacros y sesiones de planificación ha preparado respuestas para cerca de 100 posibles amenazas electorales, desde un problema en un centro de votación hasta la orden de enviar tropas a los centros de votación en todo el país.

¿Cuántas papeletas se han emitido ya?

Más de 30 millones, según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida: más de 15,1 millones por correo y 15,5 millones en persona. Cerca de uno de cada cinco votantes probables de la encuesta de Marist ya había votado, y ese grupo favorece a los demócratas por 68% frente a 31%.

¿Cuándo es el día de las elecciones?

El martes 3 de noviembre de 2026. La votación anticipada en la mayoría de los estados se extiende hasta el viernes 30 de octubre, y el recuento y la certificación en carreras reñidas pueden llevar días o semanas después del cierre de las urnas.

Fuentes: cobertura de la encuesta NPR/PBS News/Marist a través de NPR, PBS News, WHRO y The Bull Post, 26-27 de octubre de 2026; cobertura del Congreso de NPR por Eric McDaniel; cobertura de AFP sobre los observadores electorales del Senado; cifras de voto anticipado del Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida.