Más de 43 millones de estadounidenses ya han emitido su voto en las elecciones de medio mandato de 2026, una oleada de voto anticipado que avanza muy por delante del ritmo de comicios anteriores a solo cuatro días de la jornada electoral del martes 3 de noviembre. Las cifras, recopiladas por el Election Lab de la Universidad de Florida y publicadas el viernes 30 de octubre, muestran entre cuatro y cinco millones de votos anticipados cada día, un ritmo que ha puesto la participación total en camino de desafiar incluso niveles de años presidenciales en algunos estados.

Puntos Clave

• Más de 43 millones de papeletas ya se habían emitido en todo el país antes de las elecciones del 3 de noviembre, según datos del Election Lab de la Universidad de Florida publicados el 30 de octubre.
• Solo Texas ha superado los 5,8 millones de votos anticipados, alrededor de 1,75 millones más que en el mismo punto de 2022, y el viernes 30 de octubre es el último día de voto anticipado en persona en ese estado.
• En los estados que registran la afiliación partidista, el 44% de las papeletas anticipadas hasta ahora corresponde a demócratas, el 31,2% a republicanos y el 24,7% a votantes sin afiliación partidista.
• La participación crece más rápido entre votantes hispanos y negros en Carolina del Norte, Georgia y Florida, y en condados fronterizos de Texas con más del 90% de población hispana.
• Los totales de voto anticipado no deciden el resultado: muestran quién ha votado, no cómo votaron los independientes, y millones de papeletas más se emitirán el propio día de las elecciones.

Qué Pasó

El panorama nacional llegó el viernes por la mañana, cuando comenzaba el último fin de semana de campaña. A menos de una semana del cierre de las urnas, el recuento del Election Lab mostraba más de 43 millones de papeletas ya depositadas, impulsadas por cuatro a cinco millones de votos al día. El profesor Michael McDonald, que dirige la base de datos, dijo a la BBC que Texas ha registrado la tasa de participación por encima de la media más alta del país hasta ahora, y que las comunidades hispanas están votando a un ritmo mucho mayor de lo habitual.

La oleada no se limita a Texas. En el noreste, más de 1,11 millones de personas habían votado de forma anticipada en Nueva York hasta el miércoles por la noche y más de 903.000 en Massachusetts, según las juntas electorales estatales. Vermont informó de 131.611 votantes anticipados, una tasa de participación del 26,1% antes del día de las elecciones. En el condado de Albany, Nueva York, casi 26.800 papeletas anticipadas ya habían superado todo el total de voto anticipado de nueve días del condado en las elecciones de medio mandato de 2022.

Minneapolis confirmó el jueves que había establecido un récord de voto anticipado para una elección no presidencial. En Detroit, la secretaria municipal Janice Winfrey proyectó una participación del 40% al 45% para las elecciones de noviembre, frente al 34% de 2022, con unos 70.000 votos ya emitidos en la ciudad, incluidos 10.000 votos anticipados y 60.000 papeletas por correo devueltas de las 106.000 emitidas.

Antecedentes y Contexto

El voto anticipado ha crecido con fuerza en Estados Unidos en los últimos años, un cambio acelerado por la pandemia de Covid, cuando más estados ampliaron las opciones de voto en persona y por correo. En las elecciones presidenciales de 2020, más de dos tercios de todas las papeletas se emitieron antes del día de las elecciones, y la mitad de esos votos anticipados llegaron por correo. Los votantes eligen cada vez más votar en persona incluso cuando votan de forma anticipada, y devolver sus papeletas por correo antes que en ciclos anteriores.

McDonald sugirió que la preocupación por el voto por correo podría ser parte de la razón, y señaló que las papeletas postales tienen más probabilidades de ser descalificadas por errores y que algunos votantes temen interferencias con el servicio postal, aunque subrayó que no hay datos que demuestren la causa. Las elecciones de medio mandato de 2018 establecieron el récord moderno de participación para unos comicios de medio mandato, superando una marca que se mantenía desde 1914, y el ritmo actual ha puesto a 2026 en camino de desafiar ese tipo de participación.

Lo que está en juego explica gran parte de la energía. Las elecciones de medio mandato decidirán qué partido controla el Congreso durante los dos años restantes del segundo mandato del presidente Donald Trump. Los republicanos controlan el Senado por 53 a 47, por lo que los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para hacerse con la cámara. La carrera al Senado en Texas entre el republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico se ha convertido en una de las contiendas más observadas del país, y los mercados de predicción dan a Talarico una probabilidad implícita de alrededor del 69%, frente al 61% cuando se abrió el voto anticipado el 19 de octubre.

La oleada de voto anticipado, estado por estado

Texas es el motor de la oleada nacional. Se han emitido más de 5,8 millones de papeletas en el Estado de la Estrella Solitaria, ya alrededor de 1,75 millones por delante de su total de 2022, con casi 19 millones de texanos registrados para votar. El condado de Dallas estableció un récord de voto anticipado en un solo día al inicio del periodo, con más de 88.000 papeletas emitidas. En el condado de Hidalgo, unas 113.000 personas han votado de forma anticipada, alrededor del 24% de los votantes registrados, mientras que el condado de Cameron ha registrado unos 54.000 votos, o el 22%. El condado de Tarrant emitió más de 50.000 papeletas solo el primer día, aproximadamente 21.000 más que el primer día de 2022.

El detalle demográfico importa tanto como los totales generales. En los tres estados que exigen a los votantes declarar su raza al registrarse, Carolina del Norte, Georgia y Florida, los datos muestran un aumento de los votos de comunidades hispanas y negras, mientras que el voto entre personas blancas está aproximadamente a la par del voto anticipado de 2022. Texas no exige a los votantes declarar su afiliación partidista ni su raza, pero McDonald señaló condados fronterizos con más del 90% de población hispana, donde el voto anticipado por sí solo está en camino de superar su participación total de 2022 en algunos casos.

En los estados que sí registran la afiliación partidista, aproximadamente la mitad del país, los demócratas han aumentado su parte del voto anticipado en comparación con 2022, mientras que el voto anticipado republicano se mantiene en un nivel generalmente similar. También ha aumentado el voto de personas que no eligieron ningún partido. Ese último grupo es la gran incógnita del recuento: los datos muestran que votaron, pero no por quién.

Reacciones y Declaraciones

McDonald vinculó directamente el patrón demográfico con las coaliciones de los dos partidos. “Eso tiene sentido porque las comunidades de color forman parte con más frecuencia de la coalición demócrata, y los blancos forman parte con más frecuencia de la coalición republicana”, dijo. Sobre los condados fronterizos de Texas, añadió: “Cuando miro esos condados, lo que veo es que algunos van a superar su participación de 2022 solo con el voto anticipado”.

Las autoridades de Detroit enmarcaron su proyección en los mismos términos de un electorado cambiante. Winfrey dijo que la ciudad había analizado 2014, 2018 y 2022 junto con sus papeletas de voto en ausencia para llegar a la previsión del 40% al 45%, y esperaba entre 105.000 y 125.000 personas votando en persona el día de las elecciones, con entre 75.000 y 80.000 papeletas de voto en ausencia recibidas hasta el martes. La ciudad ya ha comenzado el preconteo, con unas 27.000 papeletas tabuladas hasta ahora.

Los analistas pidieron cautela al interpretar las cifras de Texas como una predicción. Action Network señaló que, aunque el precio de Talarico en los mercados de predicción ha subido con fuerza durante el voto anticipado, trazar una línea directa entre el aumento de la participación y el movimiento de los mercados sería prematuro, ya que una participación histórica no garantiza un resultado concreto.

Por Qué Importa

Un voto anticipado récord cambia los últimos días de una campaña. Cuando decenas de millones de papeletas ya están depositadas, la lucha se traslada al grupo cada vez menor de votantes que aún no han votado, y a garantizar que las papeletas por correo se devuelvan correctamente y a tiempo. También cambia el aspecto de la noche electoral: los estados que cuentan primero los votos anticipados informarán de grandes lotes iniciales, mientras que los estados que esperan verán cómo el panorama se mueve más tarde en la noche.

Texas es la prueba más clara de si la propia participación puede mover un estado. Si Talarico gana, sería el mayor avance demócrata en Texas desde 1988; si pierde tras una participación récord, sería una de las decepciones más duras del partido en este ciclo. En cualquier caso, el último día de voto anticipado del estado, el viernes, establecerá la referencia con la que se juzgará el martes.

La división partidista nacional en el voto anticipado también importa para las expectativas. Los demócratas lideran el recuento anticipado en los estados con afiliación, pero los republicanos tradicionalmente han votado más el propio día de las elecciones, y los votantes sin afiliación, casi una cuarta parte del electorado anticipado en esos estados, podrían inclinarse en cualquier dirección. Nadie conocerá el resultado hasta que se cuenten las papeletas.

Qué Sigue

En Texas, el voto anticipado en persona termina el viernes 30 de octubre. No hay votación el sábado, domingo ni lunes en el estado, y las urnas de la jornada electoral abrirán de 7 de la mañana a 7 de la tarde, hora local, el martes 3 de noviembre. En muchas zonas, los votantes deberán acudir a su colegio electoral asignado el día de las elecciones, a diferencia del voto anticipado, cuando podían votar en cualquier lugar de su condado de residencia. Las papeletas por correo deben llevar matasellos de antes de las 7 de la tarde o entregarse en mano en la oficina electoral del condado antes del cierre de las urnas.

En otros lugares, los periodos de voto anticipado cierran en días diferentes, y el de Nueva York se extiende hasta el domingo. Las campañas dedicarán el fin de semana a movilizar el voto y a los telemítines con los que el presidente Trump ha sustituido los mítines en persona cancelados en Kansas e Iowa, mientras que el último mitin en persona de la recta final de campaña tendrá lugar en Daytona Beach, Florida, el viernes por la noche.

Después llegará el recuento. Algunos estados informarán rápidamente de los votos anticipados y por correo; otros tardarán días, y las carreras al Senado más ajustadas podrían no decidirse el martes por la noche. La oleada de voto anticipado garantiza un enorme primer bloque de resultados, pero no un final rápido.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos estadounidenses han votado de forma anticipada en las elecciones de medio mandato de 2026?

Más de 43 millones de papeletas se habían emitido hasta el viernes 30 de octubre, según datos del Election Lab de la Universidad de Florida, con entre cuatro y cinco millones de votos emitidos cada día.

¿Significa la ventaja en el voto anticipado que los demócratas ganarán?

No. La división del 44% demócrata y el 31,2% republicano cubre solo aproximadamente la mitad de los estados que registran la afiliación partidista, y muestra quién votó, no cómo votaron los votantes sin afiliación. Los republicanos tradicionalmente votan más el día de las elecciones.

¿Cuándo termina el voto anticipado en Texas?

El viernes 30 de octubre es el último día de voto anticipado en persona en Texas. No hay votación el sábado, domingo ni lunes, y la jornada electoral es el martes 3 de noviembre, con urnas abiertas de 7 de la mañana a 7 de la tarde.

¿Quién lidera la carrera al Senado en Texas?

Las encuestas han mostrado una carrera ajustada entre el republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico, y los mercados de predicción dan a Talarico alrededor de un 69% de probabilidad implícita, pero los mercados no son votos y se espera un margen de unos pocos puntos porcentuales.

¿Cuándo se conocerán los resultados de las elecciones de medio mandato?

Algunas carreras se decidirán el martes por la noche, pero las contiendas al Senado más ajustadas y los estados que cuentan lentamente las papeletas por correo pueden tardar días. En algunos estados los votos anticipados se cuentan primero y en otros más tarde.

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