El presidente Donald Trump se encamina a un pulso con el Congreso por la financiación del Pentágono que podría decidir el futuro de su secretario de Guerra, la financiación de la guerra de ocho meses con Irán y si el Gobierno federal vuelve a cerrar antes de Navidad. Con las elecciones de medio mandato del martes 3 de noviembre a solo unos días, los demócratas amenazan con retener sus votos para el dinero de defensa a menos que Trump destituya a Pete Hegseth, mientras altos republicanos advierten de que el presidente debe endurecer su línea frente a Rusia y mostrar un compromiso más firme con Ucrania si quiere que se apruebe su plan de defensa récord de 1,5 billones de dólares.

La disputa, informada por The Hill el 28 de octubre y examinada con nuevo detalle esta semana por el Center for Strategic and International Studies, gira en torno a tres cifras vinculadas: casi 70.000 millones de dólares en financiación de emergencia para el Pentágono solicitada en junio, un presupuesto de defensa de 1,5 billones para el año fiscal 2027 y una ley de financiación provisional que mantiene abierto el Gobierno solo hasta el 11 de diciembre. Si no se llega a un acuerdo sobre lo que viene después, podría producirse otro cierre, y ambos partidos ya tratan la sesión posterior a las elecciones como el campo de batalla decisivo.

Puntos Clave

• El pulso por la financiación del Pentágono enfrenta la solicitud de defensa de 1,5 billones para el año fiscal 2027 con las exigencias demócratas de destituir al secretario de Guerra Pete Hegseth y dejar de financiar la guerra en Irán.
• La Administración pide casi 70.000 millones en financiación de emergencia para el Pentágono, solicitada en junio, además de 1,15 billones en gasto discrecional base y 350.000 millones en financiación por reconciliación.
• Las agencias federales solo están financiadas hasta el 11 de diciembre bajo una resolución continua, así que el Congreso debe aprobar leyes anuales o otra medida provisional, o enfrentarse a un cierre antes de Navidad.
• Los demócratas advierten de que no financiarán la guerra en Irán; los republicanos podrían tener que usar la reconciliación presupuestaria, que solo exige mayoría simple en el Senado, para aprobar el dinero del Pentágono en solitario.
• Los republicanos del Senado, encabezados por Mitch McConnell, dicen que Trump también debe endurecer su línea sobre Rusia y Ucrania para ganar apoyo bipartidista al paquete de defensa.

Qué Pasó

The Hill informó el 28 de octubre de que Washington se encamina a una confrontación posterior a las elecciones sobre el liderazgo del Pentágono, la guerra contra Irán y el apoyo militar a Ucrania. El informe, amplificado por Al Mayadeen English y debatido en el Capitolio esta semana, señaló que los desacuerdos entre Trump, los demócratas del Congreso y los republicanos amenazan con complicar la financiación de defensa y plantear la posibilidad de otro cierre del Gobierno.

En el centro de la lucha está el futuro de Hegseth. El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, ha dicho que Hegseth debe ser apartado por el presidente, advirtiendo de que si Trump se niega, el Congreso tendrá que ocuparse de la situación por sí mismo. El senador Mark Kelly, demócrata de Arizona en el Comité de Servicios Armados del Senado, también ha pedido la destitución de Hegseth, argumentando que un cambio al frente del Pentágono ayudaría a avanzar las leyes anuales de autorización y asignaciones de defensa.

El representante Jason Crow, demócrata de Colorado en el Comité de Servicios Armados de la Cámara y veterano del Ejército, fue más allá en Face the Nation de CBS News el 25 de octubre, al decir que destituir a Hegseth sería la "prioridad número 1" si los demócratas recuperan la Cámara. "Irán sigue siendo un peligro", dijo Crow. "Pete Hegseth sigue siendo incompetente y no está haciendo lo necesario para proteger a nuestros militares, por eso es mi prioridad número 1 si recuperamos la mayoría, asegurarnos de sacarlo del Pentágono, porque nuestros militares merecen de verdad un liderazgo competente, serio y real que los proteja y haga lo correcto. Y actualmente no lo tienen."

El representante republicano Thomas Massie, de Kentucky, ha dicho por separado que pretende volver a presentar ocho artículos de juicio político contra Hegseth cuando el Congreso regrese para la sesión posterior a las elecciones. Massie, que presentó los artículos en septiembre, acusa a Hegseth de violar la Ley de Poderes de Guerra de 1973 en Irán, Venezuela y Yemen. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, impuso un receso que impidió que el esfuerzo original llegara a votación.

La Administración ha defendido a Hegseth en todo momento. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo que el departamento seguía centrado en equipar a las fuerzas estadounidenses, mientras la secretaria de prensa Kingsley Wilson elogió el liderazgo, el reclutamiento y la preparación militar de Hegseth. En una declaración a Military.com, Wilson llamó a Hegseth "un líder transformador para el Departamento de Guerra" y añadió: "Los estándares y el mérito han vuelto, nuestro arsenal es más fuerte que nunca, y la moral y el reclutamiento en todos los servicios están en su punto más alto."

Antecedentes/Contexto

La lucha por la financiación no surgió de la noche a la mañana. La guerra con Irán, ya en su octavo mes, ha consumido miles de armas que deben reponerse, según legisladores informados sobre el conflicto. La Administración presentó una solicitud suplementaria de casi 70.000 millones de dólares en junio para cubrir parte de los costos asociados a la guerra y otras actividades de defensa, según el Center for Strategic and International Studies.

La solicitud más amplia para el año fiscal 2027 es mucho mayor. Según el análisis del CSIS, el plan de 1,5 billones se compone de 1,15 billones en asignaciones discrecionales base y otros 350.000 millones en financiación por reconciliación. Sería un presupuesto de defensa récord, pero llega con el Congreso quedándose sin tiempo: el Senado tiene 22 días de sesión restantes este año y la Cámara tiene 20, según el CSIS.

El avance en las leyes ordinarias es escaso. La Cámara ha aprobado su ley de asignaciones para Construcción Militar y Asuntos de Veteranos, H.R. 8469, pero su ley de asignaciones de defensa, H.R. 9495, solo ha superado el comité y aún requiere la aprobación del pleno. Ninguna de las dos leyes ha sido aprobada por el Comité de Asignaciones del Senado, informó el CSIS. La propuesta de defensa de la Cámara fija un total de aproximadamente 1,072 billones, en líneas generales alineado con la solicitud discrecional de la Administración, mientras la financiación para construcción militar y vivienda familiar está unos 9.000 millones por debajo del nivel solicitado.

El mandato de Hegseth ha sido polémico mucho antes de esta lucha financiera. Un informe del inspector del Pentágono reveló que compartió detalles clasificados de ataques militares a través de la aplicación no segura Signal. Ha supervisado una purga amplia de altos mandos militares, incluido el despido el 28 de octubre del teniente general del Ejército Brett Sylvia, el principal planificador militar del Pentágono y el segundo general destituido de ese puesto, conocido como J5. Sus operaciones de ataque contra el narcotráfico en embarcaciones civiles cerca de Venezuela han suscitado escrutinio del Congreso por víctimas civiles, y varios altos funcionarios del Pentágono han dimitido durante su mandato.

El calendario político agudiza cada plazo. Las elecciones del 3 de noviembre podrían cambiar el control de la Cámara o del Senado, y muchos analistas prevén avances demócratas. Una posición demócrata más fuerte tras las elecciones aumentaría la influencia del partido en las negociaciones sobre la financiación provisional del Gobierno, como advirtió el estratega republicano Brian Darling, que describió la disputa sobre Hegseth y la legislación de defensa como una batalla indirecta sobre la guerra en Irán.

Financiación del Pentágono: el dinero, el plazo y el riesgo de cierre

El plazo más inmediato es el 11 de diciembre, cuando expira la resolución continua vigente. Un alto asesor demócrata del Senado dijo a The Hill que no había ningún escenario en el que los demócratas financiaran la guerra en Irán, lo que sugiere que los republicanos podrían tener que recurrir a la reconciliación presupuestaria para avanzar la financiación del Pentágono sin votos demócratas. La reconciliación, un procedimiento de 1974, permite que ciertas medidas fiscales se aprueben en el Senado por mayoría simple en lugar de los 60 votos habituales.

Los republicanos están considerando un tercer paquete de reconciliación presupuestaria para sortear un bloqueo demócrata, pero las divisiones dentro del partido y el limitado calendario legislativo podrían dificultar completarlo durante la sesión posterior a las elecciones. Los demócratas también amenazan con bloquear una exención especial del Congreso para Hung Cao, el nominado de Trump para secretario de la Armada, porque la ley federal impone un periodo de espera de siete años antes de que exmilitares puedan ocupar altos cargos civiles en el Pentágono.

El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia en el Comité de Servicios Armados, dijo a los periodistas antes de que el Senado se marchara para las elecciones que la dimisión de Hegseth podría bajar la temperatura partidista y abrir la puerta al trabajo bipartidista sobre la Ley de Autorización de Defensa Nacional y las asignaciones anuales de defensa. El senador Brian Schatz, de Hawái, que se espera que se convierta en el jefe de disciplina demócrata en el próximo Congreso, vinculó cualquier cooperación a la situación del conflicto militar con Irán, y los demócratas han trazado una línea firme: si la lucha en Irán no termina antes de fin de año, las conversaciones sobre financiación de defensa se volverán mucho más difíciles.

El riesgo de cierre es real pero no automático. Altos asesores parlamentarios advierten de que sin compromiso de la Casa Blanca, otro cierre del Gobierno podría llegar justo antes de las fiestas de invierno. Sin embargo, ambos partidos tienen un incentivo para evitarlo: un cierre alteraría el pago a los militares, a los trabajadores civiles de defensa y a los mismos programas de armas sobre los que versa la lucha financiera, además de entregar al otro bando un argumento de campaña ya preparado.

Reacciones/Declaraciones

Jeffries expuso la posición demócrata sin rodeos a MS NOW: "Pete Hegseth needs to be pushed aside by the president, or we're going to have to deal with that situation if he is not." También ha dejado abierta la posibilidad de un juicio político si Trump se niega a sustituir al secretario de Guerra, y los demócratas siguen divididos sobre si impulsar la destitución sería política o procedimentalmente eficaz, ya que destituir a un funcionario mediante condena en el Senado exigiría una mayoría de dos tercios.

Massie enmarcó su caso como una cuestión de honor y legalidad, al escribir en X el 15 de octubre: "Trump should fire Hegseth to avoid Hegseth's impeachment. It's the honorable thing to do." Y añadió: "The House recessed early to avoid the vote, so I will reintroduce Hegseth articles of impeachment when we return for the lame duck session, regardless of the outcome of the midterm election."

McConnell, que preside el Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado, presionó a Trump desde otra dirección. En un artículo de opinión en The Wall Street Journal, argumentó que un enfoque más duro hacia Moscú podría resultar esencial para asegurar la legislación de fin de año, al escribir: "Ending the obeisance to Mr. Putin may be table stakes for the end-of-year legislation. The president should plan accordingly." Los republicanos del Senado advierten de que Trump podría tener que adoptar una línea más dura hacia el presidente ruso Vladímir Putin y demostrar un compromiso más fuerte con Ucrania para asegurar apoyo bipartidista a un gran paquete de gasto en defensa.

El representante Don Bacon, republicano de Nebraska que no busca la reelección, dijo a Politico que no ve por qué el Congreso debería financiar la solicitud tal como está, mientras el representante Joe Courtney, demócrata de Connecticut, describió una ruptura del consenso bipartidista que antes sostenía las leyes de defensa. Los demócratas, sin embargo, siguen siendo escépticos de que una política más dura hacia Rusia por sí sola resolviera la disputa financiera, y un alto asesor demócrata del Senado cuestionó la valoración de McConnell de que la Administración pudiera asegurar apoyo suficiente para las medidas de gasto en defensa.

La defensa del Pentágono a Hegseth ha sido constante. Wilson dijo a Military.com: "Secretary Hegseth has slashed bureaucracy, unleashed innovation, and delivered for our war fighters every step of the way. By every measurable metric, the Department of War is better under President Trump and Secretary Hegseth's leadership than before. The entire department is unified behind the secretary's vision and will continue working to put our war fighters and America first."

Por Qué Importa

Este pulso importa porque vincula tres preguntas que habitualmente se tratan por separado: quién dirige el Pentágono, qué guerras paga Estados Unidos y si el Gobierno sigue abierto. Unirlas da influencia a cada bando, pero también eleva el costo de un fracaso. Si la financiación de defensa se estanca, el Pentágono no podrá iniciar nuevos programas del año fiscal 2027, reponer las armas usadas en Irán ni dar a la industria la certidumbre que necesita para ampliar la producción. Defense One informó de que los inicios de programas del año fiscal 2027 ya están en suspenso hasta diciembre.

Para los militares y sus familias, la lucha es personal. El argumento de Crow se basa en la protección de las tropas en una guerra en curso; Kelly citó el supuesto plan de Hegseth de retransmitir la ejecución de Nidal Hasan, el autor del tiroteo de Fort Hood, como prueba de que se necesita un cambio al frente. Para los contribuyentes, las cifras son históricas: 1,5 billones en el plan de defensa de un solo año, sobre una deuda nacional que acaba de superar el 100% del PIB, significa que cada mil millones en disputa es también dinero prestado, además de dinero militar.

Para Ucrania, el resultado podría dar forma al apoyo occidental en un momento crítico. La intervención de McConnell indica que un bloque importante de republicanos del Senado no firmará sin más un paquete de defensa que deje de lado a Kyiv, y la decisión de Trump en septiembre de suspender las sanciones a Rusia aprobadas por una amplia mayoría del Congreso menos de un mes después de su promulgación ha profundizado esa desconfianza. Un acuerdo de defensa que ignore a Ucrania podría, por tanto, fracasar incluso entre los republicanos.

Para las propias elecciones de medio mandato, el pulso ya es un tema de campaña. Los demócratas presentan a Hegseth como una prueba de rendición de cuentas por una guerra impopular; los republicanos presentan la resistencia demócrata como retener dinero militar para apaciguar a votantes enfadados con Trump. El partido que gane el 3 de noviembre reclamará un mandato para su versión del acuerdo posterior a las elecciones, y el bando perdedor aún conservará suficiente influencia en el Senado para bloquear o remodelar ese acuerdo.

Qué Sigue

La secuencia tras las elecciones ya está bastante clara. Primero, los resultados del 3 de noviembre restablecerán la influencia: una mayoría demócrata en la Cámara convertiría a Jeffries en el probable próximo presidente de la Cámara y pondría la destitución de Hegseth en lo alto de la agenda de la nueva mayoría, mientras que avances republicanos fortalecerían la mano de Trump pero no eliminarían el obstáculo de los 60 votos en el Senado para las asignaciones ordinarias.

Segundo, el Congreso regresa para la sesión posterior a las elecciones, donde Massie ha prometido volver a presentar sus artículos de juicio político y donde los líderes deberán decidir entre leyes anuales de defensa, otra resolución continua o un paquete de reconciliación. Con solo unos 20 días de sesión restantes en cada cámara, cualquiera de esos caminos exigirá una rapidez y una disciplina inusuales.

Tercero, el plazo del 11 de diciembre obligará a elegir. Los legisladores pueden prorrogar la financiación provisional hasta el nuevo año, aprobar un paquete completo de defensa o permitir un cierre. El resultado más probable, a juzgar por luchas anteriores en sesiones posteriores a elecciones, es una prórroga corta que empuje las decisiones más difíciles a 2027, pero las condiciones demócratas sobre Hegseth y la guerra en Irán hacen que incluso una prórroga limpia sea más difícil de lo habitual.

Hay que observar tres señales en los próximos días: si Trump defiende públicamente a Hegseth o se distancia del secretario de Guerra tras las elecciones; si la Casa Blanca envía al Congreso un desglose detallado de la solicitud suplementaria de 70.000 millones, que según los legisladores aún están esperando; y si la condición de McConnell sobre Rusia y Ucrania se convierte en una exigencia republicana formal en las conversaciones de defensa. Cualquier movimiento en esos tres puntos dirá a los votantes si este pulso termina en acuerdo, demora o cierre.

Preguntas Frecuentes

¿De qué trata el pulso por la financiación del Pentágono?

Es una lucha posterior a las elecciones sobre el futuro de Pete Hegseth como secretario de Guerra, la financiación de la guerra con Irán y una solicitud de defensa de 1,5 billones para el año fiscal 2027, todo ello chocando con el plazo del 11 de diciembre para mantener financiado el Gobierno.

¿De cuánto es la solicitud de presupuesto de defensa?

La Administración pide 1,5 billones para el año fiscal 2027, compuestos por 1,15 billones en asignaciones discrecionales base y 350.000 millones en financiación por reconciliación, más casi 70.000 millones en financiación suplementaria de emergencia solicitada en junio.

¿Podría esto provocar otro cierre del Gobierno?

Sí. Las agencias federales solo están financiadas hasta el 11 de diciembre bajo una resolución continua. Si el Congreso no logra acordar leyes anuales o otra medida provisional, la financiación caduca y se produce un cierre, posiblemente antes de Navidad.

¿Pueden los demócratas forzar la salida de Hegseth?

Pueden presionar a Trump para que lo destituya, bloquear la financiación de defensa o someterlo a juicio político en la Cámara, pero la destitución del cargo exigiría una condena de dos tercios en el Senado, algo lejos de estar asegurado incluso si los demócratas ganan la Cámara.

¿Por qué Ucrania forma parte de una lucha por la financiación del Pentágono?

Altos republicanos del Senado, encabezados por Mitch McConnell, dicen que el apoyo bipartidista al paquete de defensa depende de que Trump endurezca su línea sobre Rusia y muestre un compromiso más fuerte con Ucrania, vinculando ambas cuestiones en la misma legislación de fin de año.

Cobertura relacionada en US News Pulse: el despido por Hegseth del principal planificador del Pentágono, Brett Sylvia y la deuda nacional que superó el 100% del PIB.